- Как кстати пришлось мое омоложение, - рассуждала Яга, потирая шею и прихлебывая молоко. - Еще неизвестно, как бы я перенесла все это в, хм, более зрелом возрасте…
Она налила молока в глубокую миску и поставила перед Баюном, а затем обратилась к Лешему:
- Ну и как тебе наш приятель? Занимается научными трудами, ведет аскетичный образ жизни в уединенном замке… А на деле — куда ни сунься, сюрпризы. Волшебные куры, омолаживающий эликсир, полотенце-убийца…
- Кандалы в темнице, - подхватил Леший, грустно посмотрев на обрубки веток. - В библиотеку я теперь и заходить боюсь!
- И это не говоря об остальных комнатах, - задумчиво протянула Яга. - Спорить готова, что старик и сам уже не помнит, что там спрятано, и от этого, признаться, мне не по себе. А ну как там еще что-то живое, подвижное и не в меру злобное?
- А откуда, кстати, взялась та тряпица? - поинтересовался Леший. - Ты бы поаккуратней с Кощеевым имуществом, так ведь и до беды недалеко!
Яга разволновалась.
- Да разве я взяла бы что-нибудь без спроса?! - воскликнула она. - Тряпки все прямо тут и были, в лаборатории. Под столом. Откуда ж я знала, что среди них такая опасная штука попадется?!
- И все-таки, будь осторожней, - твердо произнес ее собеседник. - Лаборатория — ладно, а в подземелье ты зачем полезла?
- Погреб понадобился, - мрачно вздохнула Яга. - Сам посуди, куда такую прорву заготовок девать? Изба моя к хранению солений мало приспособлена…
Она рассеянно посмотрела на едва заметное пятнышко на столешнице и потянулась было к вороху тряпок, но вовремя отдернула руку. Нет уж, порядок она завтра наведет, когда принесет из избушки свои, проверенные и полностью безобидные полотенца!
- Погреб, между прочим,получился неплохой, - задумчиво продолжила она, подливая в кружку молока. - Я даже не ожидала, признаться, такой удачи. Теперь можно и избой заняться, просушить, проконопатить, печь побелить… А уж каких пирогов я тебе завтра напеку! Ты, как северную опушку проведаешь, к нам заходи — посидим у огонька, выпечкой себя побалуем...
Леший только печально вздохнул. Ему, в отличие от Яги, порадоваться было нечему. Потерянные в неравном бою ветки, неприлетевшие до сих пор Жар-птицы, а еще — разбойничий хутор со злобными псами, который именно сейчас ему отчего-то вспомнился и усугубил досаду.
- Какая жалось, что нельзя этих клятых собак превратить в кого-нибудь менее свирепого, - пробормотал он. - Ума не приложу, что с ними делать, разве и правда сдать кому на телогрейки...
Яга вдруг вздрогнула. Молоко плеснуло на кота, и своенравное животное злобно фыркнуло, отвернулось от всех и принялось умываться, глядя в камин, но его хозяйка не обратила на недовольство питомца никакого внимания.
- Что ты сказал? - переспросила она, нахмурившись. Леший удивился.
- Да ничего такого, - ответил он, слегка заробев под сверлившим его взором ведьмы. - Поддался отчаянию. Предложил как вариант. Пошутил неудачно. А вообще-то, ты это первая придумала!
Его собеседница фыркнула.
- Согласился бы — проблемы уже не было, - невозмутимо произнесла она. - Но, раз ты такой сострадательный, я имею тебе предложить и другой способ от них избавиться.
- Это какой же? - недоверчиво протянул Леший. - Я ошибаюсь, или в этом твоем способе фигурируют мешок, камень и река?
Яга посмотрела на приятеля с уважением.
- А ты растешь, - промолвила она. - Мне это как-то даже в голову не пришло. Как положительно на тебя повлияли эти звери!
Лесной хозяин сконфуженно промолчал. Яга усмехнулась и продолжила:
- Так в кого бы ты хотел их превратить?
- Ну… В зайчиков, в ежиков, в белок… Впрочем, меня бы и волки устроили, пожалуй… А какая разница? Мы же не можем это сделать!
- В волков — точно нет, - согласилась Яга. - Да и с зайчиками может осечка выйти. Но я точно знаю, кем они должны стать, чтобы избавить тебя от проблем.
Леший смотрел на нее, ничего не понимая, и ведьма, хитро подмигнув, кивнула на дверь в каморку для мытья:
- Щенками!
© Анна Липовенко
Начало сказки здесь.
Продолжение следует.
Другие короткие сказки про Тридесятый лес:
Большая и маленькая (часть первая)
Список сказок по порядку здесь.