Возникшая в XIII веке Монгольская империя в своем стремлении к бесконечному расширению своих границ уже не могла остановиться. Казалось бы, непреодолимое препятствие в лице Тихого океана должно было охладить воинственный пыл монголов, но эффект оказался прямо противоположным, ведь за водной гладью лежало богатое островное государство, раздираемое серьезными внутренними противоречиями - Япония. Считая Японию удобной целью для завоевания, монголы во второй половине XIII века дважды вторгались в нее, но оба раза их отшвыривала назад непреодолимая сила природы.
Первое вторжение.
В 1266 году, только захватив власть в Монгольской империи, Хубилай отправил посольство ко двору сиккена (регента) Ходзе Токимунэ, предложившее ему признать вассальную зависимость от Монгольской империи, угрожая военным вторжением в случае отказа. Сегун предпочел проигнорировать требования монгол, но Хубилай продолжил отправлять посольства в Японию, одновременно начав подготовку к вторжению. В свою очередь, Ходзе Такемура приказал самураям с острова Косю, как наиболее близкого к континенту, немедленно вернуться в свои поместья и подготовиться к отражению монгольского вторжения.
Наконец, в 1274 году, монгольский флот численностью в 700 кораблей отбыл к японским берегам. Первоначально вторжение развивалось более, чем успешно: монголы захватили острова Цусима в Корейском проливе, где обустроили базу для дальшейшего продвижения вглубь Японии, а 19 ноября 1264 года высадились в бухте Хаката на острове Косю.
Поначалу битва шла для японцев более, чем плохо: дисциплинированные и сплоченые монголы делали с самураями, что хотели, но вечером разыгрался сильный шторм. Воспользовавшись им, японцы ворвались на монгольские суда и в абордажном бою одержали полную победу. Потеряв 200 кораблей и не менее 20 тысяч солдат, монголы были вынужденны вернуться к своим берегам, где чудом уберегли свои головы от гнева великого хана.
Второе вторжение.
К следующему вторжению в Японию монголы подготовились основательно, построив флот вторжения в 4400 кораблей и подготовив армию в 140 тысяч человек, главным образом корейцев и китайцев. Готовились к вторжению и японцы, наведя порядок в рядах самурайских дружин, построив мощные укрепления на побережье и даже подготовив план высадки в Корее (впоследствии от него отказались, сосредоточив все силы на обороне самой Японии). Кроме того, когда подготовка монголами вторжения вошла в финальную стадию, сиккен Такемура приказал во всех буддийских храмах и монастырях Японии молиться за избавление от внешнего врага.
В 1281 году монгольский флот выступил к японским берегам. Монгольские полководцы и солдаты были уверенны в победе, но мероприятия, предпринятые японцами, дали свои плоды. До середины августа монгольский флот болтался у берегов Косю, не в силах найти лазейку в отлаженной системе обороны, попутно подвергаясь нападениям со стороны вокоу (японских пиратов). А в середине августа 1281 года грянул невиданный по силе тайфун, в одночасье уничтоживший 75% монгольского флота и десанта. Когда то, что осталось от монгольской армады вернулось в Китай, взбешенный Хубилай начал подготовку к третьему вторжению в Япониб, но провальная война во Вьетнаме заставила его отказаться от этого намерения.
Для японцев отражение двух монгольских вторжений в 1274 и 1281 годах стало важнейшим событием в становлении национального самосознания, именно с тех пор в японской среде получили широкое распространение самурайский кодекс чести Бусидо и дзен-буддизм. Свою долю почета получили и два тайфуна, благодаря которым японцы и отбили завоевателей. Как знак божественного покровительства Стране Восходящего Солнца эти тайфуны не именовались иначе, как "Камикадзе" ("Божественный ветер") - понятие, в ХХ веке ставшее широко известным всему миру.
