Нефть известна своими свойствами ещё с незапамятных времен. Археологические раскопки древних поселений по берегам Евфрата показали, что в 6-4 тысячелетие до нашей эры люди собирали нефть и использовали её при строительстве. Как строительный материал, нефть (битум) применяли в Вавилоне и в древней Индии. Древние египтяне использовали асфальт, добытый на Мертвом море, для бальзамирования усопших, а древние греки применяли нефть как топливо и оружие - «греческий огонь».
У славян нефть именовалась как «ропа» или «ропянка». В средние века у нефти обнаружили лекарственные свойства и её стали продавать в аптеках. Долгое время добыча и перегонка велась кустарным способом. Только в XVII веке в России появляется первый нефтеперегонный завод, который располагался в Архангелогородской губернии на реке Ухте (ныне Республика Коми). Основателем завода стал житель города Архангельска Федор Савельевич Прядунов.
О нефти на реке Ухте русские могли знать ещё с XIII века. Местные жители собирали её для медицинских и хозяйственных нужд прямо с поверхности реки, где та плавала в виде маслянистых радужных пятен. В Пустозерске (основан в 1499 г.) имелась специальная «изба для рудознатцев», которая отправляла экспедиции на поиски месторождений меди и серебра. Эти рудознатцы могли сообщать и о нефтяной реке Ухте в Москву. Вероятно, в 16 веке «охочие люди» собирали эту нефть и поставляли через вологодских купцов в столицу. Сохранились архивные документы, где есть сведения, что Борис Годунов в 1602 году повелел вологодским купцам доставить ко двору нефть, или как её тогда называли «горюча густа вода». Так же в делах Оружейной палаты сохранился указ 1614 года царя Михаила Фёдоровича, где он посылает Дмитрия Засецкого в Ростов с наказом, чтобы он «переписал и закупил разные воинские припасы и нефть». Нефть была необходима Русскому государству, но только в XVIII веке появляется нефтяной государственный промысел.
Начало нефтяному промыслу положил царь Петр Первый. В аптеках Москвы продавалась нефть как лекарственное средство. На эту темную жидкость обратил внимание юного Петра его наставник думный дьяк Никита Зотов: «Она зело горящая, к питью не пригодная... нефть эту добывают наши вологодские купцы из реки Ухты». Занимаясь созданием рудного промысла, царь Петр решил организовать и нефтяной. В 1719 году Петр I учреждает в Москве Берг-коллегию, которая помимо задач рудного промысла, должна была проводить освидетельствование и нефтяных источников. В 1721 году в Коллегию обратился рудознатец из Мезени Григорий Черепанов, который обнаружил на реке Ухте нефтяной ключ. На обращение Г. Черепанова 5 мая 1721 года вышел указ Берг-коллегии повелевающий провести освидетельствавания месторождения.
Полученные от Г. Черепапнова образцы нефти царь отправил в Голландию, а рудознатца наградил 6 рублями для поощрения его и других заниматься поисками нефтяных месторождений. К сожалению, смерь Петра в 1725 году, остановила развитие нефтяного промысла в России на 20 лет. Только в 1745 году «черепановское месторождение» на реке Ухте заново открывает Федор Савельевич Прядунов.
Федор Прядунов родился в 1694 году, в старообрядческой семье Каргополя. Повзрослев, он перебрался в Архангельск, где женился на девушке своего вероисповедания Федосье Сергеевне. У них родились шестеро детей — Петр, Андрей, Степан и Анисья, Марья и Матрена. Долгое время он «со товарищами» успешно занимался поисками месторождений серебра. Как удачному рудознатцу, архангельские губернские чиновники предложили Прядунову взять закрывшийся в 1735 году казенный медеплавильный завод вблизи Архангельска. Федор Савельевич взял завод, но не для плавки медной руды, а с расчетом заняться перегонкой нефти в лекарство.
Приобретя завод на Валдушках под Архангельском, Ф. Прядунов с младшим сыном Степаном едет на Ухту и привозит пробную партию нефти. В 1745 году он подает прошение в Берг-коллегию на открытие завода. Вскоре пришел ответ:
Так был открыт первый нефтеперегонный завод в России. Добыча нефти производилась простейшим способом при помощи сруба установленного на нефтяном ключе. Этот способ описал академик И. Лепёхин, который посетил месторождение в конце XVIII века.
Старшим на заводе был Степан Прядунов, у которого в подчинении было 3 работника. Первую нефть отвозили в Москву, где и перерабатывали. Примерно после 1750 года наладили установку по переработке (по «передваиванию») нефти на самом месторождении. Реализацией «лекарства» через аптеки Москвы приходилось занимать самому Ф. Прядунову. Без поддержки государства предприятие стало терпеть убытки, а сам Федор Савельевич был заточен в тюрьму за долги, где и умер в марте 1752 году.
В последующие десятилетия завод Федора Прядунова переходил к разным владельцам, которые тоже сталкивались с трудностями малой рентабельности северных месторождений при отсутствии государственной поддержки. В 1786 году завод был заброшен, но до этого момента, на протяжении 40 лет существовал северный нефтяной промышленный промысел, который составлял треть всей добычи в Российской империи (ок. 200 пудов в год). В XIX веке правительство Империи предпринимало попытки наладить нефтедобычу на Севере, но до XX века они были малоуспешны. И только в советское время нефтяные месторождения Печорского края вернули свою былую славу.
Если вам понравилась статья – поддержите канал об истории Русского Севера поставив лайк и подписавшись на него, что бы не пропустить новые публикации