Я погасила свечу и сижу на кровати в темноте, прислушиваясь к звукам на улице, чтобы он не знал, что я не сплю. Но я словно чувствую его взгляд сквозь стену. Он стоит за забором под старой яблоней и ждет меня. Если бы я знала, что так все обернется, разве поехала бы сюда? Неужели покойник стоит за забором? Или кто-то неведомый хочет, чтобы я так думала? Он ли приходил во сне? И на какой вопрос я найду ответ, если пойду ночью в лес?
Начиналось все обыденно: лето стояло знойное, в городе жизни совсем не было с этим асфальтом, машинами, загазованностью этой и жарой. Меня только что бросил жених, с которым мы собирались следующим летом, после окончания универа пожениться. Без объяснения причин бросил и уехал в другой город. А я не знала, куда себя деть. Но подруги не бросили. Решили, что мне нужно развеяться и крепко вознамерились мне в этом помочь. Студентки четвертого курса, мы с подругами решали куда поехать, чтоб вода была и лес рядом. Все варианты перебрали, но во мнениях так и не сошлись. И тут на глаза попался старинный ключ от домика. Ключ с резной ручкой, красивый. Лежал на комоде на самом видном месте. Но когда домашних стала спрашивать – все пожимали плечами. Никто его вроде и не доставал. Я тогда подумала, что это знак. Вроде как домовой мои проблемы решает. Домик тот стоит всего в ста километрах от города. На краю деревни: с одной стороны озеро, с другой лес. «Идеальное место», - подумалось мне. Домик достался от двоюродного деда. Он жил один, бобылем, с семьей почти не общался. Была я там всего раз или два, в далеком детстве и почти ничего о том времени не помнила. Только озеро то и лес за окошком.
Как ни странно девчонки сразу согласились. Опять подумала - добрый знак. Само все, вроде, складывалось.
Не так стало складываться уже по приезду. Как приехали – сразу в купальники переоделись – и на озеро. Там деревянный пирс был, и Наташка растянулась на нем загорать, а вот неугомонную Оксану потянуло зайти в воду не с пирса, а с берега, где трава. Я, как самая ответственная, несла покрывало, чтобы на траве разложить и словно за язык меня кто-то дернул.
- Не ходи там в воду, порежешься.
Почему я так сказала? Почему Оксана меня не послушала, а лишь отмахнулась, я не знаю. Только стоило ей зайти в воду, как тут же она выпрыгнула обратно на берег с криком «ай, порезалась!».
Тогда она только покосилась на меня, может, думала, что я знала о чем-то. Потому ничего не сказала.
А ночью пришла темнота. Хоть глаз выколи. А вот жара спадать не торопилась. В доме было душно. Особенно девчонкам. Внутри стояло всего две кровати и те – металлические со скрипучей сеткой. Оксана с Наташкой ютились на одной. Я на другой. Потому окно и открыли. Чтобы ветерок хоть какой-то с озера прохладу приносил.
Кажется, девчонки уже спали, когда я, проворочавшись с боку на бок добрых полчаса, решила выйти подышать. Да так к крыльцу и приросла. Черная тень отделилась от леса и поплыла в мою сторону. Я боялась даже вздохнуть, не то, чтобы шевельнуться. Как я вышла из оцеперения – сама не знаю. Только бросилась в дом и нырнула в кровать, накрывшись одеялом с головой, несмотря на жару. Еще долго я не могла заснуть, все мне казалось, что за забором, что отделял участок со стороны леса ходит кто-то.
Утром же все случившееся казалось сном. Точнее, я так и подумала – кошмар приснился. Но девчонкам предложила спать вдвоем по очереди. Вроде как честно будет, если хоть одна за ночь нормально выспится. И те согласились.
Но ближе к обеду я снова сказала то, чего говорить не собиралась.
- Не нужно, девочки, за хлебом идти. Сейчас соседи знакомиться придут, принесут гостинцы.
И вправду, не далее, чем через десять минут, пришла шустрая бабулька. Принесла пирожков с капустой и круглый каравай, все прямо из печки, горячее ещё. Мы ее пытались к столу зазвать, но она в дом заходить отказалась. Звала в гости – забор покрасить. Девчонки опять ничего на это не сказали. Видно решили, что здесь обычай такой, вот я и знаю… А после обеда ушли помогать бабушке, пока я мыла посуду и прибирала в доме.
А вот обратно они вернулись с глазами, что те блюдца и рассказали мне такого, что волосы на голове зашевелились.
В общем, бабулька та рассказала, что дед мой колдуном был, что умирал тяжело. Бездетному дар передать было некому. Но в деревне многие к нему ходили. Зачем – так кто ж признается? Вроде как и крышу ему разбирали, а вокруг дома потом солью вдоль забора. Крышу потом обратно закрыли. Кто и зачем – тоже загадка. Обычно ведь такие дома стоят, пока не развалятся, а тут словно знал кто, что мы приедем. Нагнала жути бабка на девчонок так, что ни одна из них к ночи не решилась спать на отдельной кровати.
И снова я не могла уснуть. Из окна глядь – тень тут как тут. Только ближе и выглядит четче. Страшно было, аж жуть. Шторку задернула и опять под одеяло с головой. Только теперь не только шорохи слышала, но и шепот. Словно в самое ухо кто-то говорил. Но так тихо, так неразборчиво. Под утро только уснула. А девчонки будить не стали. На озеро без меня пошли.
И вот снится мне, что из-за забора, средь бела дня, машет мне двоюродный дед. Такой же, как я его в детстве запомнила: волос седой, кучерявый, нос с горбинкой, глаза, черные.
- Подойди, - говорит, - внучка.
Ноги сами понесли меня к нему. Хоть и день на дворе, я боязно!
- Там в лесу, под рябиной найдешь сверток. Только делай ночью, чтоб не видел никто. Там найдешь ответ на свой вопрос.
И как зыркнет на меня своими глазищами, так я и проснулась.
Вышла на улицу.
- Идем к нам! – кричит Наташка.
- Ты чего купальник не надела, - вторит ей Оксана.
- Да что-то не хочется. И дождь сейчас ливанет, - сказала я.
Девчонки посмотрели вверх, потом на меня, потом переглянулись.
- Какой дождь, Маша? На небе ни облачка.
Но когда через десять минут поднялся ветер, ещё через десять все небо затянуло, а ещё через пять началась гроза… девчонки молчать не стали.
- Странная ты какая-то стала, Маша, - начала Оксана.
- Ага, - подпевала ей Наташка, - Ты уже третий раз нам судьбу предсказываешь.
- Может я просто умная?
- Первые два раза мы так и подумали, - ответила Оксана, странно глядя на меня, словно присматриваясь: не подменило ли ее подругу какое чудище.
- А давай эксперимент устроим? – сказала Наташка, - вот ты скажи, что завтра будет, а мы посмотрим. Но Оксана ей возразила.
- Это так не работает. Надо ей вопрос задать, а ответ завтра сравним.
- Что спросить? Маша, а скажи, когда мы замуж выйдем?
- Да ну вас, девчонки, придумали тоже. Я спать.
- Так не вечер ещё, - удивилась Оксана.
- А я не выспалась, - буркнула я, да и пошла спать. Но приближения ночи я боялась больше, чем вопросов девчонок. Только сон и вправду сморил меня. Я проснулась, когда гроза уже закончилась. В доме было темно. Телефон разрядился. Пришлось зажечь свечу. Она так и стояла здесь на тумбочке у кровати в медном подсвечнике.
Но стоило мне случайно бросить взгляд в окно, как я тут же потушила свечу. Старая яблоня стояла прямо за забором. Между домом и лесом. И теперь я отчетливо видела эту тень. Могла разглядеть горбинку на носу и седые вихры. Я знаю, деда больше нет. И это не сон. Тот, кто стоит за забором знает, что я не сплю и ждет меня. Что приобрету я, если пойду? Что потеряю, если останусь? Я знаю, завтра он вернется, теперь он найдет меня повсюду. Он не уйдет...
