С утра Семен Аркадьевич Чапецкий был не просто зол,- в бешенстве пребывал. Открытие сезона, первый день гастролей, а цирковые, почти в полном составе, лежат вповалку, после вчерашнего возлияния. Недобрую весть принесла администратор Лера, похожая на галку старая дева, лет десять озабоченная поисками будущего мужа. Не сложилась у девушки личная жизнь. Цирковые народ непостоянный, кочевой, и все потенциальные женихи стабильно куда-то исчезали с Лериного горизонта. Неудачное место для работы и романов выбрала девушка. Потому она всегда апатичная, заторможенная какая-то и с неизменным чупа-чупсом во рту. Чтобы не болтать. Тема то у нее одна, и всем давно приелась...
Вот и сегодня она вошла в вагончик директора, сонно хлопая глазами, и инертно выдала:
- Семен Аркадьевич, деньги за билеты возвращать надо. Представления не будет. Все с похмелья.
Чапецкий схватился за сердце, зло спихнул с плеча свою любимицу, мартышку Фиску, и бессильно выругался:
- Опять!!! Говорил мне в свое время Юрочка: не бери в труппу алкашей запойных.
- Какой Юрочка?
Чапецкий сердито цыкнул:
- Цыц! Кому Юрочка, а кому Юрий Владимирович. Никулин! Ведь не хотел эту парочку брать! Опять они? Геша с Герой?
Лера вяло пожала плечами:
- А то кто же? Споили почти всех. Отметили, блин, устройство на новом месте. В порядке только дрессировщик и воздушные гимнасты. Им с похмелья под купол лучше не соваться. А Грише к своим саблезубым с запахом и на пушечный выстрел подходить не следует.
Чапецкий, печально подперев рукой подбородок, с тоской посмотрел в окно, и поинтересовался:
- Лера, ты знаешь, что в старину делали с гонцами, приносящими дурную весть?
- Знаю, Семен Аркадьевич. Голову отрубали. Если б за каждую дурную весть вы мне голову рубили, мне пришлось бы быть гидрой многоголовой. Работа у меня такая. Кстати, к вам посетитель.
- Ну, какой еще посетитель в такое утро?!
- Вернее, посетительница. Девочка. Лет десяти. Мечтает стать дрессировщицей, просится у нас поработать, пока мы в городе. Согласна на все. В смысле, на любую работу.
В кабинетик тут же ворвалась худючая девчушка с пушистым клубком на руках, при внимательном осмотре оказавшимся палевой кошкой, и затараторила:
- Дяденька директор цирка, я, правда, хочу стать дрессировщицей. Я умею! Я уже Лушу свою многому научила! Ну, правда! Я все-все согласна делать! И клетки чистить, и животных кормить. Ну, возьмите меня, пожалуйста. Вот, смотрите. Луша, алле... Ап!
Кошка на ее ладони послушно встала на задние лапки, распушив хвост и потянувшись мордочкой к вытянутой руке девочки. Получив кусочек рыбы, радостно заурчала, проглотив чуть ли не целиком. Фиска, с интересом поглядывающая на возможную конкурентку, воспользовалась моментом, и сиганула с плеча хозяина прямехонько на плоскую грудь Леры. Мгновенно рванув у нее изо рта чупа-чупс, скакнула обратно на плечо Чапецкого, и потом на шкаф. Оказавшись в недосягаемости ахнувшей Леры, радостно оскалилась, облизываясь и прищелкивая языком от удовольствия. Лера яростно выдохнула:
- Фиска, стерва!
Семен Аркадьевич автоматически вытянул из ящика стола новый чупа-чупс, кинул Лере, пробормотав: «Не зевай, не в первой». Погрозил пальцем мартышке. Так же машинально упрекнул:
- Анфиса, снова хулиганишь?
Потом грустно посмотрел на девчушку:
- И вот так уже восемь лет. В каждом городе находится мальчик, или девочка, которые хотят стать дрессировщиками, клоунами или акробатами... Девочка, как тебя зовут?
- Наташа. У меня и фамилия подходящая, Дурова!
- Фамилия это хорошо. А лет тебе сколько?
- Двенадцать.
- Ну, вот и прекрасно! Через два года можешь поступить в цирковое училище! А окончишь – милости прошу. Все, Наташа Дурова. ДО СВИДАНИЯ!
Девочка понурилась. А кошка, видно в отместку за хозяйку, а, может, инстинктивно, из хищнических побуждений, заурчала, и рванулась с рук прямо на лысину Чапецкого. Пропахав на скользкой макушке глубокие царапины, рванулась на шкаф, с явным намерением вцепиться в шкодливую Анфиску. Но промахнулась. Мартышка, не будь дура, полетела навстречу, поверху. Шмякнулась на многострадальную лысину собственного хозяина, с нее на плечо Лере, и, оттолкнувшись, выскочила в раскрытую настежь дверь кабинетика. Лушка очень удачно упала на шкаф, рухнули на пол пачки старых афиш и амбарные книги. Следом полетел графин, бздынькнул и рассыпался на множество осколков. Кошка пронзительно взвыла от неудачи, сиганула обратно на голову директора и, смачно оттолкнувшись, сквозанула в дверь, вслед за подлой Анфиской. Лера взвизгнула, Чапецкий взревел, хватаясь за окровавленную лысину одной рукой, другой рукой указывая на дверь:
- Вон отсюда!! ВОН!
Наташа Дурова выскочила следом за кошкой, в надежде поймать свою одуревшую любимицу, и не допустить смертоубийства в звериной среде. А Лера метнулась к аптечке, охая и открывая дрожащими руками пузырек с перекисью водорода...
Через двадцать минут Семен Аркадьевич сидел с тщательно забинтованной головой, Лера обмахивала его пачкой афиш. Директор держался за сердце, и причитал:
- Ну, за что мне такое наказание? В прошлом году на открытии купол рухнул. И все потому, что униформисты, будь они неладны, с перепоя плохо закрепили каркас. Хорошо, обошлось без жертв. Но билеты пришлось принять обратно! Представление было сорвано! Час напуганная и разъяренная публика блуждала под пологом, и выбиралась наружу! В этом сезоне тоже рискуем начать с фиаско. Теперь еще эта сумасшедшая... Как там Геша с Герой?
Пришедшая в свое обычное состояние Лера пожала плечами:
- Спят мертвецки.
- Значит так. До вечера их не трогать. За час до манежа разбудить, дать по сто пятьдесят водки с горячей закуской, и больше ни капли, пока вечер не отработают! Не хватало еще без коверных остаться в первый же день! Тебе что, Григорий?!
Заглянувший в кабинет дрессировщик многозначительно протянул:
- О-о-о... А я думал только я от своих хвостатых страдаю... Семен Аркадьевич, у нас ЧП. Сеня пропал из клетки.
Лера, раскрыв рот, грохнулась на стул. А Чапецкий схватился обеими руками за голову, и горько застонал:
- Боже мой! Еще этого не хватало. А ты где был, ма’нежную твою мать???!!!
- * *
С утра Бикмурзин почти буквально поплевывал в потолок, думая, чем бы этаким себя занять, если начальство заинтересуется, как идет работа в отделе. Работы было по уши, но вся она происходила, увы, не на глазах у начальства. А оно, начальство, судит о работе подчиненных по служебному рвению перед своим начальственным взором, и никак иначе. Давно известная истина. Ну, еще по «палкам» в отчетности. Вот сегодня, к примеру, начальник управления даже на летучку не пригласил. Хороший это признак, или нет? Хотя Сеня в отсутствии Шуйского – царь и Бог в отделе. А Андрею еще два дня в больнице валяться, если верить милейшей заведующей Розе Сабитовне. Судя по железному характеру женщины, верить ей можно...
Только Сеня вспомнил о Шуйском, как дверь распахнулась, и тот самолично нарисовался на пороге кабинета. С ходу спросил, не здороваясь, как будто расстались минуту назад:
- Сидишь? О новой звездочке мечтаешь? Хрен тебе, Красная Шапочка. Звездочки надо не задницей натирать, а мозолями от авторучки и стоптанных каблуков.
И только после этого улыбнулся, протянул руку и как ни в чем ни будь сказал:
- Привет, разбойник. Почему на летучке не был?
- Шеф! Так ведь не пригласили же!
- А тебе отдельное предложение надо? Ладно, мне сбежать вчера из больницы удалось. Сам объявился. Что там с Геной Ежиком? Прояснили?
Сеня, сбрасывая ноги со стола на пол, хмыкнул:
- Андрюха, ты не поверишь! Случай один на миллион. В морге лежал Ежик, вне всяких сомнений. Пальчики откатали, полная идентичность. Я послал запрос в часть, где он служил, с просьбой прислать стоматологическую карту. И у них наверняка сканируют сетчатку глаз. У нас же есть в городском приборчик. Сверили бы. Но вряд ли пришлют. Отпишутся. Типа, «Закрытая информация». Кто ж спецназовца, даже бывшего, раскрывать станет? Хрен знает, в каких жарких странах, каких президентов, царьков и вождей он смещал? И вообще, где по земному шарику изуверствовал, и мог засветиться?
- Ну, это я понял! А задержали то кого, под видом Ежика?
- Так я и говорю, уникальный случай! Некто Торопов Олег, заметь, Геннадьевич! Токарь на «моторке», сорока восьми лет от роду. Никакого отношения к Ежику не имеет, и даже не подозревал, что есть у него такой знаменитый в наших кругах двойник! Прикинь? Всю жизнь в городе прожил, и ни разу, ни нам, ни братве на глаза не попался! Кино, да и только. И вряд ли Гена о нем знал. И задержали то случайно, после смены. Патрульные заметили, схож по описанию. Я сам выезжал на опознание. Сходство – потрясающее. Только виски седые и шрама нет. Если закрасить и шрам нарисовать - один в один Гена Ежик. Чистое кино. Цирк-шапито!
Хмыкнув, Андрей урезонил зама:
- Накаркал, про шапито. Поехали.
- Куда?- не сразу понял Сеня.
- В цирк, как ты и сказал.
Бикмурзин прижал тыльную сторону ладони ко лбу Андрея, и категорически констатировал:
- Температуры нет. Ты все же рано из больницы сбежал. Даже легкое сотрясение того, что у тебя в башке все же имеется, чревато... Андрюха, наш цирк уже второй год на ремонте, козырек рухнул. Ты не в курсе?
- В курсе. Это ты от жизни отстал. Два дня назад к нам на гастроли приехал цирк-шапито. Расположились на нашей земле, в микрорайоне Белореченский. На два месяца. Час назад от них поступило заявление, что у них лев пропал. Полковник мне вставил фитиля, и велел не позорить наш город перед артистами. Сутки сроку, чтобы зверя отыскать. Вашу мать. Львов мне искать еще не приходилось.
Сеня возмущено фыркнул:
- Да они охренели? Ну, пропал, и пропал. Зевнули, наверное, клетку не заперли. Тот и пошел погулять. Мы при чем? Пусть в МЧС обращаются. Шапито, бля, цирк с конями! По их вине сейчас по городу зверь... Машу вашу!!! Так это что же, по городу лев разгуливает??!
Шуйский, садясь за свой стол, успокоил, набирая номер на телефоне:
- Не дергайся. Вряд ли разгуливает. Если верить директору, то это происки их конкурентов. Он пишет... Алло? Алло, Серега? Привет, Шуйский беспокоит. Жизнь как? Отменно? Рад за тебя... Помощь нужна. Да нет, не слишком объемно. У вас там на гастролях цирк передвижной. Да... Так ты пошли человека проверить, где провел прошедшую ночь некто Ахапкин Павел Ильич, дрессировщик. Но чтобы железно, под протокол, со свидетелями. Нет, на цирковых пусть твой малыш не надеется, они выгородят своего запросто. Сам поедешь? Вот спасибо, удружил. Ага, жду. Протоколы мне факсом. Ну, чем скорее... Пока, до связи.
Сеня, кивнув на телефон, уточнил:
- В Оренбург звонил?
- Ага, Сереге Заславскому. У них там сейчас на гастролях тоже цирк. Так директор того, что у нас, пишет в заявлении будто бы у их дрессировщика с тамошним какие то непонятки по поводу этого льва были. Вполне могли и тиснуть, уверяет. И если так, то только сегодня ночью. С вечера зверь был в клетке.
- Ну, мало ли, что он пишет!
- Все равно проверить надо, как рабочую версию. Чтоб время не терять.
Сеня, подавшись вперед, осторожно уточнил:
- Андрюха, а матерый зверь? Я к тому, что когда найдем, как мы с ним?
- Если, найдем,- нажал на «если» Шуйский, - то с нами дрессировщик будет. Ты молись, чтобы за сутки нашли. Шеф указание четкое дал - сутки сроку. В рот компот! Только зверей мне искать не хватало! Говорят, десять месяцев киске.
Сеня облегченно вздохнул:
- Ну, десять то месяцев... Котенок.
- Не скажи. Для льва десять месяцев это уже кое-что. Не хотел бы я такому в лапы попасть, когда он голоден. Ладно, иди Олежку напряги. Я заявку на его «таблетку» выписал. Если найдем зверюгу, не на руках же ее нести...
Цирк встретил приезд оперов не то, чтобы без воодушевления, а вообще никак. Где-то под пологом слышались крики «Але... Ап!», судя по всему, репетировали вечернюю программу акробаты или воздушные гимнасты. А снаружи понуро бродили меж вагончиков заторможенные артисты. Покрасневшие глаза и алчные взгляды явственно говорили, что вечером в цирке наличествовала грандиозная дружеская попойка. Андрей с Сеней понимающе переглянулись, и синхронно сказали «Мда-а-а...» Сеня еще и прокомментировал:
- И чего удивляться? Ладно, хоть самих не растащили.
Впрочем, один цирковой смотрел на оперов трезво и с интересом. Подойдя поближе, поинтересовался:
- Из милиции? К директору? Пойдемте, провожу. Вон его голубой вагон стоит-качается. Наверное, Леру опять разносит.
И зашагал вперед, не дожидаясь ответа. Андрей уже вслед спросил:
- Лера это кто? И за что ее?
Мужик, не оборачиваясь, ответил через плечо:
- Лера наш администратор. А администратора всегда есть за что пушить.
И первым шагнул на ступеньки. Сеня, недолюбливающий подобных шустриков, удержал за плечо:
- Спасибо, дальше мы сами найдем. На ругань пойдем. Авось не заблудимся.
Мужик, однако, не смутился, и уточнил:
- Вы по поводу льва? Тогда без меня никак. Я дрессировщик. Ветров Геннадий, прошу если не любить, то хоть жаловать. Не Запашный, конечно, но звание заслуженного все же имею.
Заметив вошедшую делегацию, тучный директор в последний раз рявкнул на худую брюнетку: «Иди, и чтоб к шести все было готово!», и виновато развел руками:
- Простите, издержки, так сказать, производства. Из милиции? Ждем с нетерпением.
Андрей представился:
- Майор Шуйский, Андрей Николаевич. А это капитан Бикмурзин. А вы Чапецкий Семен Аркадьевич?
- Точно так. В прошлом - увы - джигитовка и конные трюки, а сейчас по какому то недоразумению директор этого заведения. Жертва своих неразумных подчиненных. Ну, наверное, пройдем к клеткам? Вы ведь хотите осмотреться на месте? Прошу...
Усадив Анфиску на плечо, Чапецкий шагнул к двери. Все четверо прошагали до клеток со зверями. Директор предложил:
- Пожалуй, Геннадий лучше меня все объяснит. Это его епархия. Давай, Гена излагай.
Ветров с видом строгого учителя перед школярами, стал излагать:
- Как видите, у нас имеется тигр по кличке Хан, леопард Дуся, два льва, Гектор и Тася, и собственно пропавший львенок Сеня...
Бикмурзин едва не поперхнулся, и переспросил:
- Как, как?
- Сеня. А что?
Сеня, вспомнив про часть своей татарской крови, прошипел сквозь зубы:
- У, ш-ш-шайтан! И что за манера зверье человечьими именами называть?!
Демонстративно сплюнув, отошел в сторону и обиженно вздернул подбородок вверх. Ветров непонимающе глянул на Шуйского. Тот, слегка улыбаясь, успокоил:
- Не обращайте внимания. Просто моего коллегу зовут Семен.
Теперь Ветров в сердцах сплюнул, и крикнул стоящему поодаль Сене:
- Ну, простите, любезнейший! Я ж не знал... А-а-а... Так вот. Львы, хищные звери семейства кошачьих, различаются на африканских и азиатских...
Андрей перебил:
- Давайте не будем начинать от Адама и Евы. Мы немножко в курсе. Почему вы решили, что льва могли похитить ваши конкуренты, как вы выразились?
Ветров аж дернулся:
- А на кого мне думать? Пашка мне тогда пообещал... Короче, Сен... Простите, наш пропавший лев,- сын моей Таси и Пашкиного Тахира. В прошлом году мы пересекались в Москве, момент для вязки был удобный, в результате мы получили помет из трех котят. Но Тася оказалась не слишком любящей мамашей, кормить отказалась уже на третий день, выхаживали искусственно. Две сестрички Сени издохли. А Пашке, как заводчику, полагается один котенок из помета. Он и потребовал. Я пытался объяснить, предлагал отступного в разумных пределах. Паша уперся: отдавай, и все тут. А на отказ пригрозил, что Сеня все равно будет его.
Заинтересованный Бикмурзин подошел, уже не обращая внимания на кличку льва, и уточнил:
- А зачем вам вязать с чужим львом? У вас же свой имеется.
Ветров посмотрел на него с сожалением:
- Вы вообще то в курсе, что в неволе дикие звери плодятся крайне неохотно? Это лотерея. К тому же у Таси с Гектором есть определенные антипатии, и вообще это был бы инбридинг.
- Как инцест у людей, что ли?
- Точно. Они сводные брат и сестра, папаша у них один. В результате почти наверняка получатся, простите за крепкое слово, ублюдки. А купить льва за границей, в России они не водятся, как понимаете, дело непростое. И недешевое. Как минимум десять тысяч зеленых американских рублей. А тут такой случай! Мне нужен молодняк, который воспитывается, образно говоря, с пеленок...
Андрей перебил:
- Ладно, займемся насущным. Я вижу, клетки запираются на засов и замок. Еще я заметил, что в вашем коллективе вчера явно была корпоративная вечеринка. Вы уверены, что запирали своего Сеню на замок? И есть ли у вас сторож? И не видел ли кто из вашей труппы посторонних на территории? Если поможете ответить на эти вопросы,- сэкономите наше и свое время.
Ветров возмутился:
- Да вы что? Мне ли пить с моим зверьем? Я как стеклышко был! И естественно после кормежки и чистки клетка была заперта. Закрывал на замок мой ассистент, я уточнял. И он был как стеклышко.
- А не мог кто-то из ваших, ну, шутки ради...
Теперь вмешался Чапецкий:
- Андрей Николаевич, я вас умоляю! Мои ребята шалуны, конечно, но самоубийц среди них нет. Большинство в цирке практически с пеленок, и все прекрасно знают реакцию зверя на запах спиртного. Так что никто не полезет в клетку с запахом. И близко не подойдут! Сторожа у нас нет, как такового, дежурим по очереди. Но вчера... Да нет, что вы? Если кто и способен свести льва из клетки, так только подготовленный человек! Вы бы выяснили про Ахап...
- Выясняем,- перебил Андрей, - Не беспокойтесь. Но исключать ничего нельзя. А обезьянка ваша не могла пошалить? Уж больно с большим интересом она на кошачьих смотрит. Я бы даже сказал, озорно.
Семен Аркадьевич всплеснул руками:
- Кино насмотрелись? «Полосатый рейс» вспомнили? Господь с вами. Такое только в кино и может быть.
Бикмурзин фыркнул, и предложил:
- А давайте проверим?
Подойдя к пустующей клетке, вставил дужку замка в пробой, и добавил:
- Предположим, ассистент все же забыл запереть на замок. Засов задвинул, дужку вставил, и все.
Присев возле клетки, Сеня дурашливо задрыгал руками, закорчил рожи, явно подражая мартышке. И вдруг резко шарахнул кистью по замку. Тот звучно чпокнулся на землю, Сеня потянул засов, и распахнул дверцу. Потом все вернул на исходную, отошел в сторону и с интересом стал наблюдать за Анфиской. Ветров смотрел недоверчиво и с усмешкой профессионала. Чапецкий презрительно кривился. Фиска пару минут корчила гримасы, чесалась, и покидать покатое плечо хозяина явно не желала. Семен Аркадьевич развел руками:
- Ну, вот и результат. Что-то вы, любезный, не то предположили.
А Фиска вдруг взвизгнула, рванулась на землю, в два прыжка подскочила к клетке, и, явно подражая, шарахнула лапой по замку. Тот повторно свалился на землю. А шкодливая мартышка с презрительной гримасой выдвинула засов, и потянула дверь. Нам это, дескать, семечки. Сеня торжествующе улыбнулся. Андрей покрутил головой, а Чапецкий в который раз за день схватился за голову, и простонал:
- Матерь божья!!!
И только Ветров посмотрел на Сеню уже с интересом и очевидной симпатией, неожиданно предложив:
- Вы профессию сменить не хотите? У вас явный талант дрессировщика. А вообще несерьезно все это. Сплошные допущения. Допускаем, что мой ассистент не запер замок. Допускаем, что Фиска могла открыть клетку. Спросим, не делала ли она этого? Приматы вообще охотно копируют действия людей. Если я сейчас начну плясать перед ней барыню на мартышкин лад, она тоже пустится в пляс.
Андрей согласился:
- В общем-то, резон в ваших словах есть. Но судя по всему...
Чапецкий взмолился:
- Андрей Николаевич! Я понимаю, вы люди, привыкшие к дисциплине, и вам наш образ жизни кажется полнейшим бардаком. Но поверьте, порядка и дисциплины у нас не меньше. Если даже предположить что моя Анфиса подложила такую свинью... Есть же дежурные, они не могли бы не заметить...
- А как ваши дежурные прозевали исчезновение льва? Он по воздуху улетел под покровом ночи?
Чапецкий бессильно развел руками, и спросил у Ветрова:
- Кстати, Гена, а кто вчера ночью дежурил?
- Семен Аркадьевич, вы что, не помните? Вы же Гешу с Герой назначили. Ну, чтоб ответственность, чтоб не запили... Ё-моё!!!
Присев на корточки, дрессировщик обхватил голову руками, и застонал. Сеня уточнил:
- Насколько мы понимаем, именно они и запили? Эти Геша с Герой? Так? Кто они?
Чапецкий упавшим голосом сообщил:
- Коверные. Клоуны. Талантливые ребята, но рядом друг с другом им вне манежа лучше не находится. Они же, стервецы, пьянку вчера и затеяли.
Сеня язвительно переспросил:
- Порядок, говорите, да? Дисциплина? Где эти деятели?
Совсем упавший духом директор признался:
- Спят. Я велел их не будить до представления. Уйдут в запой, и прощай детская радость. А где я им замену найду, когда сезон начался?
- А придется разбудить,- жестко велел Андрей.- Пока их не опросим, дальше что-то фантазировать совсем уж бессмысленно. Вы поймите, если б ваш лев просто пошел погулять, то его давно бы уже заметили в городе, и позвонили в милицию. У нас не саванна, львы свободно по улицам не разгуливают. Я просил дежурного по городу ставить меня в известность обо всех происшествиях с животными. Звонков пока не было. Так что вы, Семен Аркадьевич, и вы, Геннадий, возможно правы. И лев ваш именно похищен. Возникает вопрос: почему назначенные дежурными Гера и Геша устроили вдруг пьянку, и именно в эту ночь пропадает лев. Случайность? Или ваши коверные свой интерес имели? Ведите, где они...
Геша с Герой сладко спали в обнимку в своем вагончике, синхронно похрапывая и распространяя густой запах перегара. Ветров первым делом распахнул окно и дверь. От сквозняка стало немного свежее. Чапецкий, поморщившись как от зубной боли, растолкал сладкую парочку, и рявкнул, аж уши заложило:
- Встать, стервецы!
Стервецы вставать не стали. Сил хватило только чтобы сесть, облизнуть пересохшие губы, и потребовать:
- Пива!
Семен Аркадьевич отвесил обоим по звонкой плюхе, и съязвил:
- С вашими пиратскими рожами приличнее было бы рому попросить. А вот вам и капитан, и с ним майор... Вот, Андрей Николаевич: этот шут - Гера, а вот этот,у-у-у, как дал бы, Геша.
Физиономии у «пиратов» и впрямь незамысловато-похмельные, даже грим не обязателен. Но глаза осмысленные, чувствуется стаж. Поэтому Шуйский предисловие опустил, и сразу перешел к сути:
- Дежурили вчера вы, оба-двое?
Тот, который Гера, все же не сразу въехав, поинтересовался:
- А ты кто?
Андрей, поморщившись от разочарования, пояснил:
- Скорая помощь. Снимаю похмельный синдром. Гарантия минимум пятнадцать суток. Не ожидал, ребята. Мне показалось вы почти профи в винопитии. А ведете себя как подростки...
Обернувшись, велел Бикмурзину:
- Вот что, Сеня. Разговор, похоже, затянется. Чтоб время не терять, пройдись по квартирам в ближайшем доме.
Сеня, кивнув, молча вышел. Андрей продолжил:
- Поясняю, клоуны. Я майор милиции Шуйский. Начальник убойного отдела. Так что шутки кончились, начинается лестница, как любил говорить один генерал, выползая из ресторана. Вы тут самое интересное проспали. У вас ночью льва из клетки свели. А дежурили вы. Так что отвечать быстро, по возможности, и четко, желательно. Посторонних на территории ночью не было?
Гера чуть качнулся, благородно сложил на груди руки, и заявил:
- Без адвоката и пива говорить не стану. Согласно статье...
Чапецкий отвесил ему еще одну звонкую плюху. Клоун покорно согласился:
- Ладно, согласен только на пиво.
Заметив, что Семен Аркадьевич многозначительно потирает пухлый кулак, поспешно добавил:
- Впрочем, можно и подождать. Повторите вопрос, пожалуйста.
Ругнувшись, Андрей повторил:
- Посторонних не было?
Гера кивнул, потом замотал головой, и счел нужным уточнить вслух:
- Не было. А какого льва?
Ветров от двери подал голос:
- Сеню, урод! Если не найдется, я тебя Гектору на распыл отдам. Ты у него уже много мяса натырил, ему надо вес восстанавливать.
Шуйский предостерегающе поднял руку. Ветров, матерясь сквозь зубы, вышел за дверь. Андрей продолжил:
- В котором часу в последний раз территорию обходили? Сеня был в клетке?
Гера снова замысловато замотал башкой, и отвечать пришлось Геше:
- В полтретьего. Точно помню. Герка еще сказал, что хорошо бы пивком отполировать, а магазин уже закрыт. Мы это...
И осекся, под тяжелым взглядом Чапецкого. Андрей прервал паузу:
- Что «это»? Говори, твою мать! Нет у меня времени клещами из тебя вытягивать! Сеня в клетке был?
- Был! Ну, за пивом в ночной ходили! Но когда вернулись, Сеня был. Точно был! Мы же ему... Ой!
- Что «ой»?!- рявкнул Андрей.
Обреченно вздохнув, Геша выдавил:
- Мы его пивом угостили.
Услышав протяжный стон Ветрова за дверью, Геша выкрикнул:
- Да ладно, Гена! Ну, чё ты в самом деле? А то секрет, будто, что вы свое зверье перед манежем подпаиваите? Слоны вон ведрами пью краснуху, медведи по бутылке засаживают для куража. А чем Сеня хуже? Ну, прости! По доброте душевной!
Под тяжелым взглядом Чапецкого оба съежились. Андрею на мгновение показалось, что лысина директора прикрыта не бинтами, а треуголкой, на шее болтается флибустьерский платок, а на плече не Фиска, а попугай. И желтый флаг уже выброшен, и два пеньковых галстука болтаются на рее в ожидании тощих шей провинившихся...
Вот только к делу каперская романтика отношения не имеет. А Геша еще подлил масла в огонь, идиот:
- Ну, заперли мы клетку, гадом буду! На засов точно заперли, я хорошо помню. Да и что там замок? Пилочкой для ногтей можно открыть! Ну не виноватые мы, Семен Аркадьевич! Вот чтоб мне больше манежа не видать!
Чапецкий пообещал:
- И не увидишь. Я позабочусь. За Сеню будешь в униформистах отрабатывать. Пойдемте, Андрей Николаевич. Ничего от них больше не узнаем. С ними я позже разберусь.
Андрей, услышав звонок, поднял руку, и ответил в трубку мобильника:
- Да?.. Так... Трое подтвердили?.. Понял, спасибо, капитан.
Отключившись, недобро посмотрел на коверных:
- Повезло вам... Семен Аркадьевич, ни Ахапкин, ни его ассистенты к хищению отношения не имеют. Вчера в два часа ночи их видели трое служащих гостиницы. А утром, когда вы писали заявление у нас в управлении, они заказали такси. Учитывая, что от Оренбурга часов восемь ходу на машине...
И снова ответил в зазвонивший мобильник:
- Да? Иду, Сеня... Так, я вас покину. Ждите...
Сеня поджидал Шуйского возле второго подъезда ближайшего к цирку многоэтажного дома. С ходу поинтересовался:
- Ну, что эти клоуны?
Андрей досадливо отмахнулся:
- Пустышка. Придурки, конечно, но отношения не имеют. Правда, ночью похохмили, в соответствии с профессией. Тезку твоего пивом напоили. Но в начале третьего лев был в клетке. Вот не уверены, что замок замкнули, но какая разница? Звонил Мезенцев, от Заславского факс пришел. Ахапкин и оба его ассистента всю ночь провели в гостинице. Так что отпадает. Что у тебя?
- Есть свидетель, что под утро, по темну еще, на углу дома стоял фургон, в который что-то грузили. Вроде как животное какое-то. Пойдем, подробно расспросим.
Поднявшись на второй этаж, Бикмурзин позвонил. Дверь открылась, хозяин, смазливый брюнет лет тридцати, пригласил войти.
- Прошу...
Пройдя в комнату, устроился на диване. На журнальном столике стоял баллон с пивом и стакан. На тарелке лежала очищенная копченая рыбка. Шуйский поморщился. Везет сегодня на похмельных. Заметив его взгляд, хозяин виновато развел руками:
- Простите... Издержки профессии. Я журналист. Ночью вернулся из рейда с егерями. Ну, приняли в лесу под занавес, голова трещит...
Поднявшись, протянул руку:
- Андрей Паленов.
Андрей, пожав руку, ответил:
- Ваш тезка, майор Шуйский. Что вы видели, Андрей?
Плюхнувшись на диван, журналист налил пива:
- Ваше здоровье. Вам не предлагаю, понимаю, служба... Около пяти утра на углу дома останавливался фургон «Газель», белого цвета. Номеров не видел сверху. Фургон стоял минут двадцать. В него запихивали, судя по звукам, какое-то животное. Я от вашего коллеги узнал, что из приезжего цирка лев пропал. Может, его и увезли на «Газели»? Поделитесь информацией? Классный будет репортаж. Представляете заголовок? «Лев уехал на «Газели»!
Сеня нетерпеливо подстегнул:
- Потом про репортаж, ладно? Хоть какие-то приметы «Газели» разглядел? Что поможет ее вычислить? Ну, ты же журналист, у самого нюх на такие вещи.
Паленов покачал головой, сочно закусывая пиво рыбкой:
- Неа. Обычная «Газель», стандартная. Ни надписи, ни наклеек, никаких особых примет. Да зачем она вам? Я знаю того, кто животное в нее загружал.
Сеня с Андреем переглянулись, и поторопили балдеющего журналюгу:
- Ну?! Не томи! Имя, фамилия, адрес, телефон?
- Имя и фамилию не знаю, телефон и номер квартиры тоже. А живет в соседнем подъезде. И сейчас он дома.
- Откуда знаешь, что дома?
- Так вон его «шестерка» на парковке. Спросите в первом подъезде у жильцов, в какой квартире владелец живет. Чернявый такой мужик, лет сорока. А я в этом доме всего месяц как живу, почти никого не знаю. Да, кстати. Когда зверюгу запихивали в фургон, мне отчетливо послышалось свинячье, пардон, хрюканье. Я понимаю, что львов многому в цирке обучают, но не уверен, что учат хрюкать. Так что...
Не слушая его дальше, Бикмурзин с Шуйским шагнули к двери. Журналист закончил им в след:
- Не за что. Всегда рад помочь родной милиции...
Спускаясь по лестнице, Сеня недоверчиво выдал:
- Слишком гладко, Андрюха. И на хрена местному тырить льва из приезжего цирка? Да еще так очевидно, подставляясь? Из каких побуждений? Не вижу мотива. Месть? За что? Вряд ли успели насолить за пару дней.
Шуйский согласился:
- Согласен. Но проверим, мало ли. Других версий пока нет...
Квартиру возможного похитителя вычислили быстро. На звонок открыл действительно чернявый мужик лет сорока, заспанный, в трусах и расстегнутой рубахе. Сонно посмотрев на нежданных визитеров, недовольно спросил:
- Ну?
Бикмурзин махнул перед его носом удостоверением:
- Милиция. Можно войти?
Хозяин перехватил Сенину руку, вдумчиво посмотрел в удостоверение, и молча распахнул дверь пошире. Прошел в кухню, закурил, и снова повторил:
- Ну? Только короче. Я с рейса вернулся, отоспаться хочу.
Сеня принюхался к тяжелому запашку из ванной, и многозначительно посмотрел на Андрея. Тот нахмурился, и молча кивнул в знак согласия. Запах явно от свиньи. Дурдом какой то. На хрена в городской квартире свинья?
Уже предполагая ответ, Андрей спросил:
- Сегодня около пяти утра вы кого-то грузили в «Газель». Кого? Или чего?
Хозяин квартиры покривился:
- Ну... Это допрос? В связи с чем?
Не выдержав, Андрей едва не выругался вслух, и вспылил:
- Так, уважаемый. Мы занимаемся расследованием хищения в крупных размерах. Есть основания полагать, что вы можете иметь к нему отношение. Или говорим по-деловому, или собирайтесь, поедете с нами. В управлении будем говорить под протокол. Будем говорить? Или нукать будем и права качать? Не отнимайте время у себя, и главное у нас.
Чуть поразмыслив, уважаемый решил, что ехать в управление ему, пожалуй, не хочется. Сна тогда уж точно не видать.
- Будем говорить. А чего ищите то?
- Цирк видели? У них ночью из клетки лев пропал. Кого вы грузили в фургон?
Мужик, гася сигарету в пепельнице, в сердцах сплюнул:
- Какой на хрен лев?! Я самоубийца, что ли? Да и на фига он мне? Свинью я на дачу отвозил! Теща, будь она неладна, по осени хрюшку купила. Мы с женой дачу строим в Жилино. Вот теща и заявила: дескать, пока подрастим хавронью дома, в ванной подержим. А как дача будет готова, так и перевезем. За лето откормим, будет к осени убоинка. В рот компот! Я в сентябре только фундамент закончил. По весне стены возвел. Ни крыши над головой, ни сарая. А эта тварь вымахала – в ванной не помещается! А вони от нее... Уже перед соседями неудобно. Ну, я и договорился с соседом по даче, что он подержит у себя в сарае, присмотрит. За уход и корма я ему заплатил. Сегодня с рейса вернулся, приехал с нашим мужиком из гаража, и перевез. Да вы позвоните, вам подтвердят. Приезжал я с Серегой Антиповым. «Газель» Елена 002 Елена Андрей.
Прошлепав босыми ногами до двери в ванную, мужик распахнул, ее и включил свет:
- Вот любуйтесь. Всю ванну загадила, сволочь. Точно осенью зарежу. Осень и зиму то к соседям на поклон ходили, чтоб постирать-искупаться, то в баню. Если не верите, можем на дачу проехать. В живую на эту тварь полюбуетесь. На льва она точно не похожа, те то чистюли, насколько я знаю.
Вытянув из кармана зазвонивший мобильник, Андрей отозвался:
- Слушаю, Шуйский... Так... Лейтенант, е-мое! Ты раньше не мог? Где ж ты два часа был?! Ладно, спасибо за информацию.
Отключившись, Андрей толкнул Сеню в бок:
- Пойдем. Кажется, есть кое-что.
Круто развернувшись, опера зашагали к двери. Незадачливый хозяин хавроньи окликнул:
- Эй, а на дачу не поедем, что ли?
Сеня ответил через плечо:
- Что мы, свиней не видали? Пригласи на убоинку, тогда придем...
Спускаясь по лестнице, Шуйский просветил:
- Звонил дежурный из городского. Два часа назад позвонила бабуля из шестого дома, это на той стороне. Сегодня около семи утра она видела девочку и льва. Если ей пригрезилось, я не знаю, как мы успеем с этой звериной кашей разобраться за сутки. Если то, что нужно, я готов съесть собственный галстук. Давай шементом к старушке, опроси на предмет внешности. Квартира сорок шесть. А я к директору. Жду тебя там.
Сеня заскакал через три ступеньки вниз. Андрей, выйдя на улицу, закурил, и в сердцах сплюнул. И что за морока? Всякое в практике бывало, но зверье, да еще такое искать не доводилось. Черт бы побрал этих цирковых с их заморочками...
Директора цирка черт не побрал. Он сидел у себя в кабинете, подперев подбородок кулаком и печально глядя в окно. Видно, размышлял, где искать замену нашкодившим клоунам, и на какие шиши покупать нового льва. Шкодливая Анфиска на плече хозяина то ли блох вылавливала, то ли просто чесалась. Заметив Андрея, радостно защелкала языком, и оскалилась.
Чапецкий на Андрея посмотрел с молчаливым вопросом. Шуйский опустился на стул, отер лицо ладонями, и поинтересовался:
- Семен Аркадьевич, у вас дети есть в труппе? Девочки, лет десяти.
Директор недоуменно пожал плечами, не понимая к чему вопрос:
- Девочка есть, одна. Катенька. Но ей пятнадцать. Выглядит постарше. Наши детей на гастроли стараются не брать, жизнь - то кочевая. Но Катя у нас воздушная гимнастка, выступает с родителями и старшими братьями. А к чему вы это?
- Да есть определенный интерес. Давайте подождем немного. Сейчас капитан Бикмурзин подойдет, вероятно, что-то прояснится.
Ждали минут пятнадцать. Чапецкий весь извертелся от нетерпения, но расспрашивать майора не решался. По всему видно было что тот ничего не скажет, пока не получит нужной информации. И она, похоже, появилась, судя по довольному лицу появившегося Сени. Плюхнувшись на свободный стул, Бикмурзин распахнул блокнотик, и поведал:
- Сенягина Галина Петровна, пенсионерка. Проживающая по такому то адресу. Сегодня около семи часов утра видела на дороге, возле гаражей, девочку лет десяти. Худенькую, с темными волосами, заплетенными в косички. Была одета в пестрый сарафан и розовые сандалии. На поводке, или пояске, девочка вела льва. Поначалу старушка решила, что ей примерещилось. Потом вспомнила, что неподалеку находится цирк-шапито. Подумала, что девочка является дочерью кого-то из артистов труппы, и ведет льва на прогулку. Но поскольку лев был даже без намордника, и в сопровождении только маленькой девочки, решила, что это непорядок. И позвонила в милицию. Остается вычислить девочку. В труппе есть...
- Нет,- перебил Андрей.- Будем вычислять, Сеня. Семен Аркадьевич, как получилось, что посторонняя десятилетняя девчонка свела с якобы охраняемой территории хищника? Вы понимаете, чем это пахнет? А если девочка пострадала?
Не отвечая, Чапецкий в очередной раз схватился за голову, и простонал:
- Боже мой, боже мой... Неужели в отместку?
- Что в отместку?- уточнил Андрей.- Снова конкуренты?
Чапецкий, запихивая валидол под язык, пробормотал:
- Возможно и будущий конкурент. Записывайте: Дурова Наташа, возраст двенадцать лет. Описание полностью соответствует. Я думаю, вам не сложно ее вычислить. Папа с мамой тоже Дуровы, надо полагать. Возможно, проживают где-то в этом районе. Кошку она принесла без клетки и поводка, просто на руках.
- Загадками говорите, товарищ директор. Поясните. Сеня, а ты срочно звони в экспертный центр, пусть пробивают всех Дуровых по регистрации. Предпочтение - живущим в этом районе. Так что за девочка, Семен Аркадьевич?
- Да приходила сегодня утром сумасшедшая с такой же кошкой. Вот итог,- Чапецкий похлопал по забинтованной лысине.- С моей Анфисой повздорила...
- Девочка?
- Кошка! А девочка просилась у нас поработать. Мечтает стать дрессировщицей! Ну, куда я такую кроху возьму? Отказал, естественно. Она сбежала, вслед за своей дикой кошкой. Больше мы ее не видели. А через минут двадцать Ветров сообщил, что Сеня пропал. Но как? Я не представляю! Даже если предположить, что мои балбесы не заперли клетку на замок, как могла маленькая девочка свободно увести льва? Он еще ребенок, конечно, но... Боже мой! Этот ребенок ударом челюстей телячью бедренную кость ломает. А лапой способен взрослому человеку бок вырвать. Я пропал...
Дозвонившийся Бикмурзин перебил причитания директора:
- Есть адрес. Дуров Евгений Викторович, живет рядом, на Кувыкина. Зарегистрирован по своему адресу, с ним зарегистрирована жена. В паспортных данных отмечена дочь Наталья, девяносто седьмого года рождения. Рвем?
Поднимаясь, Шуйский велел Чапецкому:
- Давайте своего Ветрова. Живо. И молитесь, чтобы девочка была в порядке. Иначе уголовное дело против вас заведут...
- * *
На звонок в дверь открыла миловидная женщина лет тридцати пяти. С недоумением посмотрев на Шуйского с Бикмурзиным, спросила:
- Вам кого?
Андрей, показав удостоверение, уточнил:
- Дуров Евгений Викторович здесь проживает?
- Здесь. А в чем дело?
- Можем мы войти?
- Входите... А что случилось то? Что-нибудь с Женей?
Войдя в прихожую, Андрей успокоил:
- Не волнуйтесь, про мужа мы вам дурных известий не принесли. Вы супруга, как я понимаю?
- Да.
- Скажите, а ваша дочь Наташа дома? Только не волнуйтесь. Ответьте спокойно.
- Наташа дома. Да в чем дело то?!
- Она в порядке?
- Да в порядке! Объясните, наконец!
Облегченно вздохнув, Андрей прислонился спиной к стене, и закрыл глаза. Хвала Аллаху, хоть с девочкой все в прядке. Осталось только выяснить, куда она злосчастного льва свела...
- Вас Вероникой Антоновной зовут? Скажите, Вероника Антоновна, можем мы поговорить с вашей дочерью? Это очень важно.
Вероника, чуть подумав, отказалась:
- Пока не узнаю, в чем дело, говорить с дочерью не позволю. И вообще вы не имеете права допрашивать ребенка без педагога.
- Вероника Антоновна, я все объясню. И мы не будем допрашивать, мы хотим просто поговорить. Педагога мы, конечно, пригласить можем. Но это не раньше вечера, пока пришлют кого-то из ГОРОНО, и уже в управлении. А время дорого. Позвольте нам поговорить с ней в вашем присутствии.
- Да вы хоть суть объясните!
Андрей объяснил:
- Во-первых, девочка в порядке, и это главное. Суть в следующем. Сегодня рано утром из цирка-шапито пропал лев. Ну, точнее львенок, но почти взрослый. А ваша дочь была утром в цирке, просилась на работу. Она ведь у вас дрессировщицей мечтает стать? А чуть позже неподалеку видели льва, которого вела девочка. По описанию - ваша дочь. Понимаете, что будет, если выяснится, что она увела льва? Это хищение частного имущества. Поскольку цирк не государственный. А Наташа несовершеннолетняя, и вам с мужем грозит крупный штраф. Но мы постараемся уладить это дело полюбовно, директор цирка, скорее всего, будет рад замять дело, если мы тихо и, главное, быстро вернем зверя в клетку. Внизу нас ждет машина с дрессировщиком. Так что...
- Я не виновата, дяденька!
В открывшуюся дверь спальни вышла Наташа, видимо все слышавшая. И с надрывом повторила:
- Я не виновата! Я его не похищала! Он сам со мной пошел. А клетку обезьяна открыла. Она от моей Луши бежала, скакнула на клетку и случайно потянула засов. А замок на земле лежал. Лева такой добрый, такой веселый! Он с моей Лушей играл...
Бикмурзин, утирая испарину со лба, пробормотал:
- Еще бы, не веселый. После баллона пива. Ладно, хоть играл с твоей Лушей, а не на закуску ее употребил. И где сейчас этот лева, девочка?
- В штабе.
Сеня с Андреем переглянулись, и одновременно спросили:
- Где?!
Наташа, фыркнув, от непонятливости взрослых, пояснила:
- На речке, в штабе. Там мальчишки штаб устроили, в войнушку играть. Я его туда отвела. А сейчас хотела на рынок идти, за мясом. Покормить его. Мама, ты прости, я из копилки взяла денежки. Но лева такой хороший.
Вероника схватилась за сердце, и стала сползать по стене на пол. Андрея тоже едва удар не хватил, от представленной картинки: крохотная девчушка кормит с ладони хищника сырым мясом...
- Вот что, Наташа. Давай сейчас ты проедешь с нами, и покажешь, где этот штаб. Хорошо? Мы вернем леву на место, и у твоих мамы с папой не будет неприятностей. А я тебе обещаю, что на первое представление тебе бесплатно дадут билет на самое лучшее место.
- И маме с папой?
- И маме с папой. И даже можешь свою Лушу взять.
Вероника, поднимаясь с помощью Сени с пола, категорически заявила:
- Дочку одну не отпущу. С вами поеду...
- * *
Через час в тесном кабинетике Чапецкого расположились сам Чапецкий, с неизменной Анфиской на плече, Шуйский с Бикмурзиным, и дрессировщик Ветров. Ветров восхищенно рассказывал, причмокивая языком от удовольствия:
- Видели бы вы, Семен Аркадьевич, как она его! У девчушки явный талант, зря вы ее шуганули. Ей Богу! Я Сеньку хотел в намордник и на петлю, а она его запросто, за шкирку. И ведь как теленок за ней пошел! А я минут десять не мог в машину загнать. Во дает, соплюшка!
Чапецкий, глядя на Ветрова, печально ответил:
- Не о том думаешь, Гена. Как мы теперь из этой передряги выбираться будем? Ведь есть заявление, люди были задействованы. И что ни говори, а ведь это хищение.
- А вот это вы погорячились, Семен Аркадьевич,- перебил Шуйский.- По-моему, большая часть вины на вас лежит, и ваших коверных. Благодарите судьбу, что девочка не пострадала. Или кто-то из случайных прохожих. Хищник более трех часов без присмотра находился на реке. А в километре -пляж. Там даже с утра народ купается. В основном дети. Так что не о вине несмышленой девочки говорить следует. Если будет возбуждено уголовное дело в отношении вас, то самой мягкой формулировкой будет «преступная халатность».
- И что же делать?
Шуйский потянул время, дав директору прочувствовать ситуацию Потом, как одолжение, преподнес:
- Заберите заявление. Придумайте что-нибудь. Например, что ваш дрессировщик, не поставив вас в известность, отвозил льва... Ну, скажем, к ветеринару. А ваш администратор, не зная об этом, подняла шум. В результате вы написали заявление. В общем, изобретете что-то. Вы люди творческие, фантазия у вас богатая. А девочке и ее родителям в благодарность предоставьте лучшие места на сегодняшнее представление. Бесплатно, разумеется. Надеюсь, и клоуны тоже будут на манеже. Дети почему то этих шутов любят... Извините...
Вытянув трубку мобильника, Андрей ответил:
- Слушаю, Шуйский... Что?! Едем.
Поднимаясь, Андрей уточнил:
- Так мы договорились? Уладим дело без конфликтов? К благополучию обеих сторон?
Чапецкий, поднявшись, с чувством ответил:
- Конечно, Андрей Николаевич. И билеты девочке я лично отвезу. Спасибо вам, огромное. До свидания.
-Нет уж, - усмехнулся Шуйский. – Лучше прощайте. И мой вам совет: разоритесь на штатную единицу непьющего сторожа. Вам дешевле обойдется. Сеня, поехали, нас ждут.
Уже на улице Андрей поделился:
- Знаешь, Сеня, похоже, нам придется на время Гену Ежика воскресить.
- Не понял? Как это воскресить?!
- Ну, не буквально, разумеется. Понарошку, как Наташа сказала бы. В оперативных целях. Как ты, сказал, того токаря с «моторки» зовут? Олег Торопов? Вот он и поможет, надеюсь. Ребенок похищен...