30 ноября (19 ноября по старому стилю) 1700 года, в одном из первых сражений Северной войны русская армия, под командованием герцога де Круа потерпела сокрушительное поражение от шведской армии, возглавляемой королём Карлом XII.
Петр I накануне сражения сбежал из войска под благовидным прологом. Поздейшие апологеты его реформ всячески оправдывали поступок царя примерами из прошлого, но случаи панического ужаса, которые охватывали Государя бывали до этого и не раз будут повторятся впредь. А если принципиально походить к тому вопросу, то эпоха королей-рыцарей канула в лету вместе со Средневековьем, монарх вовсе не обязан командовать войсками, сидя на лошади. В Новое время стали востребованы короли-администраторы, монархи-хозяйственники, а армией руководят генералы. Проблема в том, что в результате непродуманных, спонтанных реформ было нарушено органичное поступательное развитие военного дела первых Романовых. Спешно собранная новая армия не имела опыта, навыков, преемственности, новые генералы взамен уволенных генералов Федора Алексеевича, не имели достаточного опыта командования.
Русские:
- Главнокомандующим был иностранный наёмник, не понимающий по-русски, герцог де Круа
- Долго вели безуспешную осаду города, во-многом благодаря тому, что артиллерия была малокалиберной, не причинявшей осаждённым никакого вреда. Осаду Нарвы русскими войсками успешно отражал генерал Горн (тот самый, что спустя три года получит от Петра плевок в лицо за отказ своевременно капитулировать). Хотя при Иване Грозном мощнейшие Прибалтийские крепости русская армия научилась щёлкать как орешки (ту же Нарву). А артиллерия (в том числе и осадная), по отзывам иностранцев, была лучшей в Европе.
- Регулярная русская армия, прежде всего стрельцы – наиболее её боеспособная часть, была распущена. Под рукой у царя остались его гвардия – Преображенский и Семёновский полки, а также два полка «нового строя», которым он мог доверять – Бутырский Патрика Гордона и Первомосковский Франца Лефорта.
- Наспех набранные по рекрутскому набору 32 000 даточных были необучены, необстреляны, плохо вооружены и экипированы.
Шведы
- Швеция претендовала на роль одной из великих европейских держав. Имела территории в Германии (Померания), во время Потопа оккупировала большую часть Польши.
- Профессиональная и дисциплинированная шведская армия со времён Тридцатилетней войны беспрерывно в сражениях. Была национальной по составу и однородной в религиозном плане
- Налажена чёткая система пополнения путём рекрутских наборов (Пётр её просто передрал, как и табель о рангах).
- Одновременно, Швеция надорвалась в бесконечных войнах, росло недовольство ими. Ограниченность ресурсов Швеции не позволяла ей стать полноценной сверхдержавой.
- Армии не хватало сил контролировать все завоёванные территории.
- Крепости в Прибалтике ветшали и не обновлялись.
Победа была одержана благодаря полководческому таланту Карла XII. Вступив в войну с коалицией государств, молодой король решил их разбить по частям: молниеносным десантом он вывел из войны Данию, принудил поляков снять осаду Риги, и со всей своей армией оказался у стен Нарвы.
Шереметьев предлагал вывести войска из укреплений и дать бой в поле, однако герцог отклонил эту идею. Ночью шведы выступили к русским позициям, а 10 часов утра 30 ноября начали их атаку, ведомые лично королём. Благодаря сильному снегопаду они неожиданно ворвались на русские позиции и прорвали их.
- Немцы изменили! – началась паника среди русских солдат.
Боясь избиения своими солдатами часть иностранных наёмников, возглавляемы главнокомандующим герцогом де Круа, сдались шведам. Грубо говоря 8 000 шведов одолели 40 000 русских. Несмотря на разгром, часть русской армии (дивизии Головина, Вейде, Преображенцы. Семёновцы и Первомосковцы) сражались героически и стойко.
«По глухим просекам дремучих ингерманландских и новгородских лесов шли, погибая от голода и стужи, толпами и поодиночке, остатки разоруженного шведами сермяжного воинства — первой регулярной русской армии... Тысячи их погибли в ту памятную зиму — из уцелевших же вышли полтавские победители». (Антон Керсновский)
«Тяжёлый, но необходимый урок» - сказал бы о ситуации Ленин.
Царь сделал правильные выводы из этого урока. Уже через год, пользуясь тем, что Карл гонялся по Польше за Августом, русские войска, возглавляемые Шереметьевым, начали потихоньку отжимать у шведов Прибалтику. А когда, наконец, Карл XII вновь обратил внимание на Россию, было уже поздно. Новая русская армия накостыляла ему так, что едва ноги унёс.