Волк фыркнул, поймал гневный взгляд сестрицы и закашлялся, пытаясь скрыть смех. – Не сердись. Могу ему по шее пойти надавать. Хочешь? За оскорбление сестры! Он же сказал, что ты себя неприлично ведешь.
- Не хочу. Ничего не хочу. Пойду к себе и буду вести себя чрезвычайно прилично! Даже по меркам этого княжества!! – Катерина ушла к себе, закрыла дверь и уселась у окна. – Чем тут можно заниматься? Мух считать? Сколько прилетело, сколько улетело? Как в сказке про Ленивицу и Рукодельницу? Ууу, блюститель приличий! Не понравилось ему, что я вопрос с Милорадом выяснила, который они все решить не могли! Пусть лучше Злата рыдает, а жених её в темнице сидит. Зато прилично! Тьфу! – Катерина разошлась не на шутку. Она ходила по светлице, пока не наткнулась на лавку и сильно не ушибла ногу. Прихрамывая, добралась до окна, открыла его и с тоской уставилась в сад. Настроение было мерзкое. Вроде и права, а так противно! И дурня жалко. Некстати вспомнилась белая рубаха на груди, залитая засохшей кровью, и страшная рана, закрывавшаяся от мертвой воды, бессильно запрокинутая темноволосая голова. А потом и растерянный взгляд уже ожившего Ратко.
- Не вспоминай! А то ещё и жалеть его сейчас начнешь! – приказала себя Катерина. – Лучше вот о другом подумай. Ладно, подменим мы яд, разоблачим отравителя. А потом что? Его казнят?? – Катерине стало нехорошо. Нет, понятно, что Леон смертельно опасен. Но Катя вспомнила Волка, прикованного к плахе в царстве Кусмана, замах топора палача… - Ой, страшно-то как! Только как же можно это изменить? Это же его выбор. Он сам застрелил Ратко, не пожалел. Он и Милорада подставил, тоже жалости не было. Он и отравит легко. Да, ещё и пузырек подкинет тому же Милораду. А потом опять Ратко убьет, как только я подальше уеду. Так же? Так. А может… Может всё-таки не так? Ему так много дано. Баюн говорил правильно. Но если он этого не понимает? А тут ещё лишился дара песни, завораживающей, лишающей воли песни, и получилось, что он и не понял, почему он этого лишился.
Катерина опять заходила по светлице. В голову упорно лезла песня Леона, которую он ей пел на пиру.
- Лети королевна из рук чужих,
Лети королевна на голос мой,
Тебя я искал среди всех других,
Тебя я нашел, так останься со мной.
Катерина начала потихоньку напевать мелодию, только дальше она была немного другой, а потом ещё немного другой, легкая, грустная, летящая мелодия. Катя достала деревянную дудочку, подаренную ей Котом и легонько подула в неё. Дудочка подхватила и мелодию и настроение своей хозяйки. Звуки уловили чуткие уши Волка. Баюн прислушался и улыбнулся в усы так, как умеют улыбаться только истинные коты. И наконец, мелодия достигла того человека, которому и была предназначена. Невольно, случайно, её услышал Леон. Он лежал на кровати в своей опочивальне и мрачно рассматривал на свет пузырек с ядом. И тут тихие, едва различимые звуки заставили его резко сесть на кровати, отложить пузырек и кинуться к окну, изо всех сил прислушиваясь. Что-то очень знакомое было в музыке. Мелодия и его и не его, мягче, нежнее и ласковее, словно песня, спетая девичьим голосом. Леон раскрыл окно, и повис на подоконнике, напряженно прислушиваясь, а когда затихли последние звуки, выпеваемые чьей-то дудочкой, он сполз на пол и обхватил голову руками.
Жаруся прилетела на закате и принесла в лапках небольшую склянку. – Вот. Действие похожее. Но, после этого средства, отравленный проснется через несколько часов, а если он человек сильный, то и раньше.
- Умница ты моя! – промурлыкал Баюн. – Брысь! – скомандовал он прилетевшим уже мальчишкам, которые с жадным любопытством потянулись посмотреть склянку. – Не суйтесь, а то проспите всё интересное!
- А как подменить яд? – спросила Катерина.
- Проще простого. Он сейчас немного не в себе. После того, как услышал некую тихую мелодию через окно, – Баюн хмыкнул и подмигнул Катерине. – Так что он оставил пузырек в опочивальне, а сам бродит в саду. С лютней. И пусть себе ходит, а мы кое-что провернем пока, – Кот прихватил склянку принесенную Жарусей, какую-то металлическую крошечную фляжечку и неслышно ступая, удалился. Вернулся через полчаса страшно довольный. Фляжечку убрал в мешочек на шее, а пустую склянку из-под Жарусиного зелья, церемонно вернул Птице. – Благодарю. Всё прошло как нельзя лучше!
Катерина немного успокоилась, узнав, что можно не опасаться того, что Леон отравит любого, кого сочтет нужным. Но, настроение улучшилось не сильно. Да ещё любопытные мальчишки донимали. Сначала Степану жуть как надо было знать, как убили Ратко. В кровавых подробностях. Потом Киру понадобилось уточнить, как именно должен скончаться тот, кто получил яд морозного папоротника, и какая точно казнь ожидает отравителя. У Катерины от таких вопросов и ответов Баюна и Волка на них, резко и сильно заболела голова, она быстро пожелала всем спокойной ночи и удалилась. Хотя даже не стемнело.
- Чего это она? – удивился Степан.
- Ох, ну и толстошкурые вы, – вздохнула Жаруся. – Она же эту рану видела, и Ратко мертвого тоже. И скорее всего должна будет увидеть того, кого отравит Леон. Да и самого Леона ждет судьба незавидная. Если отравит княжича Стояна, или докажут, что он убил Ратко, его казнят. Катерина в отличие от вас, это хорошо понимает.
Мальчишки вроде устыдились, но ровно на пару минут, а потом они снова засыпали вопросами Баюна и Волка. Жаруся фыркнула на эту компанию и улетела к Катерине.
Ратко маялся под окнами гостевого терема. Ему и обидно было и неловко и очень хотелось объяснить Кате, что та не так его поняла. То есть, он не то имел ввиду, нет, не так. Имел-то ввиду именно то, что сказал, но не применимо к ней. Короче, он дорого бы отдал, чтобы сегодняшний день просто исчез, и повторился вечер вчерашнего дня, когда он, уже живой и вполне здоровый, ехал на коне, и перед ним в седле сидела уставшая Катерина. Ведущая себя обыкновенно абсолютно неприлично по меркам их мира. Но, совершенно ему необходимая!
- В конце-то концов, она же сказочница! Из людского мира! Чего я к ней привязался! Пусть ведет себя как хочет! Только бы не того… Ну, не расторгла сговор. А то, решит, что ей больше царевич Иван подойдет, сын Василия, который. И что я делать буду? – он представил себе расфуфыренного царевича рядом с его Катериной и аж зубами заскрипел от такой картины.
Рассуждения были правильными, очень даже, одна беда, высказывать их было некому. Катерина не появлялась! А когда появились заскучавшие мальчишки, Ратко кинулся к ним.
- Где Катерина? Да спать ушла! В такую-то рань, – Кир пожал плечами.
Ратко было успокоился, но тут откуда-то раздалась тихая мелодия. Катино окно было открыто и именно оттуда доносились звуки дудочки, настолько берущие за душу, что княжич так и застыл под окном. А в саду, уже темном от подкравшихся сумерек, так же застыл Леон.
Князь Борислав решил, что самое время устроить пир! Во-первых Ратко жив, во-вторых надо объявить о том, что сыскался жених для Златы, а в третьих подтвердить то, что жениха этого он, князь Борислав, не считает виновным в недавней истории с золотой стрелой. Ратко только подготовка к пиру и выручила. Нагрузил батюшка работой, так, что и вздохнуть некогда было! А то так бы и сидел под окнами гостевого терема! Катерина даже в сад не выходила. А когда сам Ратко приходил в терем, то заставал там кого угодно, но только не сговоренную невесту. Она упорно оказывалась в своей светлице за накрепко закрытой дверью!
- А что ты хотел, когда её носом в приличия тыкал? – резонно уточнил Баюн, тыканья носом куда-либо вообще сильно не уважавший. – Тебе не нравилось, что она ведет себя слишком свободно? Получите-распишитесь!
- Я совсем не то имел виду! – чуть не плакал Ратко.
- Да ладно! Именно то, – Баюн очень старался, чтобы паренек проникся и понял, что так со сказочницами не обращаются. – К ней ваши правила не применимы. Хороша бы она была, если бы не делом занималась, а думала, можно ли с героем сказки без сопровождающих говорить?
- Катенька. Надо одеваться. Пора, – Жаруся легонько провела крылом по лицу Кати, начисто стирая следа расстройства. – Не волнуйся. Мы подготовились.
- Да, я знаю… Просто, думать страшно, что он это сделает! – Катерина зажмурилась от яркой вспышки, которая превратила её повседневный сарафан в нежно-сиреневый опашень, с широкими и длинными рукавами, расшитый серебром, драгоценными камнями и жемчугом. На голове обнаружился серебряный невысокий венец, с аметистами и жемчугами, у висков качнулись колты.
- Вот! Красавица! И пристойно, опять же. Злате сегодня блистать! Её затмить негоже, поэтому не очень ярко, но весьма подходяще! А что страшно… Ой, милая, лучше подумай, что было бы, если бы ты не обнаружила тот пузырек!
Катерина вышла в сопровождении названного брата. Проплыла к княжьему терему между толпами людей, радостно приветствовавших сказочницу, которая спасла их среднего княжича. А сам Ратко в крайнем волнении ждал. Он должен был её встретить на крыльце, и сопроводить к накрытым для праздника столам. Встретить-то встретил, да только глаз Катерина на него так и не подняла. Всё в рамках приличия!
- Я и не в курсе был, что в Катерине столько вредности! – прошептал Кир на ухо Степану. – А я её знаю с первого класса. Это о чём-то говорит!
- Оскорбилась. И сильно!– кивнул Степан с видом знатока. Шедший перед мальчишками Бранко, только усмехался, слыша эти серьезные рассуждения.
Пир начался с громогласного чествования сказочницы, и каждый раз, когда наполнялись чаши, Катерина только что зубами от волнения не стучала. Первый раз чаши подняли в её честь. Князь как назло долго говорил о негодяе, который выстрелил в его среднего сына, и Катерина видела, как на скулах совершенно бледного Леона вспыхнули два красных пятна, как сжались кулаки. Потом князь объявил о том, что княжна Злата сговорена за княжича Милорада, народ облегченно загомонил, зашумел. Злата, очень красивая в новом наряде, радостно улыбалась жениху. Сам Милорад был счастлив! Люди подходили, поздравляли жениха и невесту. И тут Катерина заметила как Леона подошел к Стояну, и как бы невзначай поставил свою чашу рядом с чашей Стояна, а взял, отходя, чтобы поклониться жениху и невесте, уже чашу Стояна. Оставив свою чашу с ядом наследнику князя Борислава.
- Кать, ты чего? – зашептал Кир увидев, что Катерина сидит бледная, глаза стали огромными, словно заплачет сейчас, и почему-то провожает взглядом менестреля. Как его там… Леона.
- Каждый выбирает для себя.
И имеет то, что выбирает.
Каждый выбирает для себя.
Только редко это вспоминает.
Катерина сказала совсем тихо, но Леон замер. Последние дни в голове неотвязно звучала тихая, грустная, жалобная мелодия, напетая простенькой дудочкой. Куда там такой этой мелодийке до того, что он сам играл на лютне, а вот пойди ж ты, не забывается! И словно связывает его эта мелодия, за руки держит! Он уже решил было яд не использовать, да услышал слова князя о подлеце, убившем из засады Ратко! И в душе опять поднялась темная, мутная пена. Ну, и пусть подлец! Раз так, он не дрогнет, доделает, то что решил! А как услышал слова девчонки, его словно ножом по сердцу ударило! Даже задышал реже, резко обернулся, но не на Катерину, а на Стояна, который уже поднес чашу к губам. Сейчас вот от выпьет и… И ноги сами понесли Леона обратно, да так, что он споткнулся и выбил чашу из рук старшего княжича. Чаша, которую Стоян и пригубить не успел, зазвенев упала и покатилась по полу.
- Прости! – Леон смотрел в лицо человеку, которого только что чуть не убил.
- Леон! Брат! Да ты заговорил! Счастье какое! Да хоть бочку вина пролей! Главное, что немота твоя прошла!!! – Стоян радостно схватил Леона за плечи. Тот замер.
- Я заговорил? Да! Я говорю! Не может быть! Я снова могу говорить! – Леон с радостным недоумением озирался вокруг. Его окружили гомонящие люди, каждый норовил похлопать его по плечу, поздравить, порадоваться за него. И ему вдруг стало тепло. Он и забыл, как это бывает. И тепло это началось от радости Стояна. Запоздало он сообразил, что его назвали братом. Он дальний родственник, и привык себя близким в принципе никому не считать. А тут…
- Я думал, что у нас есть два повода для пира, а вот и третий появился! Отпразднуем возвращение дара речи нашего родича Леона!!! – провозгласил князь. – Виночерпии наполняйте чаши!
Один из слуг подхватил укатившуюся под стол чашу, которая выпала из рук Стояна, наскоро её ополоснул и наполнив вином понес старшему княжичу. Леон похолодел. Яд морозного папоротника не смывался водой! Он специально смотрел в поставцах, какая посуда есть у князя Борислава для вина. Обрадовался, когда увидал, что выбрали эти чаши. У них внутренняя поверхность была не ровной, а повторявшей наружный рисунок. Яд должен был осесть в этих желобках и попасть жертве не сразу, а за несколько выпитых чаш. Это давало гораздо больше времени для того, чтобы подбросить пузырек с ядом Милораду. А вот теперь, яд снова опасен и Стоян сейчас его выпьет! Леон и сам не понял, как оказался около Стояна и решительно перехватил у слуги поднесенную чашу.
- Ты меня никогда братом не звал, – тихо сказал он старшему княжичу.
- Да я думал, ты знаешь, что ты нам родня, и мы тебе рады. Ты чего? Бледный весь. Это, небось, от потрясения! Давай выпьем! Чашу мою только отдай! Эй! Люди, принесите вина королевичу Леону!
Леон слышал стук своего сердца. Смотрел на Стояна. Ему казалось, что время потекло медленно-медленно. Каждый выбирает для себя, и имеет то, что выбирает… Его никто уже не заподозрит в отравлении Стояна. Все смотрят на них во все глаза. Все видят, что ты ничего ему не подсыпал! Отдай чашу, через несколько минут умрет княжич, ты будешь чуть ближе к цели, ты же этого хотел? Каждый выбирает для себя!!! Брат… Надо же. А он и не знал.
- Знаешь, брат, дай мне своего вина! Твоё мне слаще будет, – одними губами усмехнулся Леон, сделавший свой выбор. И осушил чашу до дна.
- Да как скажешь! Хочешь, я тебе всё вино подарю, что у нас есть! Лишь бы ты не болел!
Катерина не замечала, как стиснула руки, пока ей не понадобилось принять от виночерпия маленькую чашу с медом. Она с трудом расцепила пальцы, занемевшие от напряжения, пока смотрела на Леона. Он стоял рядом со Стояном, подставляя чашу опять и опять под льющееся вино, смеялся, как вдруг ещё сильнее побледнел, рванул ворот кафтана, захрипел коротко и упал. Сначала на колени, а потом навзничь.
- Леон, дружище! Ты что? Эй, помогите ему! Бедняга немного не рассчитал…
- Да ещё бы! От радости того... Напраздновался! – заулыбались вокруг. Леона бережно подняли и отнести в его опочивальню. Уложили на постель, сняли праздничный, тяжелый от богатой вышивки кафтан, да и оставили одного, приходить в себя после пира.
#по ту сторону сказки#
Это отрывок ироничного фэнтези которое можно прочитать в электронном виде . Книга называется "По ту сторону сказки. Каждый выбирает для себя". Это пятая книга серии, она подходит и для взрослых и для детей, просто лёгкое и смешное чтение, вполне годится для отдыха и развлечения. Ссылки для скачивания ниже :
Первая книга - "По ту сторону сказки. Как найти врата": https://www.litres.ru/olga-stanislavovna-nazarova/po-tu-storonu-skazki-kak-nayti-vrata/
Вторая книга - "По ту сторону сказки. Дорога в туман": https://www.litres.ru/olga-stanislavovna-nazarova/po-tu-storonu-skazki-doroga-v-tuman/
Третья книга - "По ту сторону сказки. Лукоморские царства": https://www.litres.ru/olga-stanislavovna-nazarova/po-tu-storonu-skazki-lukomorskie-carstva/
Четвёртая книга - "По ту сторону сказки. Околдованные в звериных шкурах": https://www.litres.ru/olga-stanislavovna-naz/po-tu-stronu-skazki-okoldovannye-v-zverinyh-shkurah/
Пятая книга - "По ту сторону сказки. Каждый выбирает для себя": https://www.litres.ru/olga-stanislavovna-nazaro/po-tu-storonu-skazki-kazhdyy-vybiraet-dlya-sebya/
Шестая книга - "По ту строну сказки. Такие разные братья.": https://www.litres.ru/olga-stanislavovna-nazarova/po-tu-storonu-skazki-takie-raznye-bratya/
Седьмая книга - "По ту сторону сказки. Ветры, кони и дороги": https://www.litres.ru/olga-stanislavovna-nazarova/po-tu-storonu-skazki-vetry-koni-i-dorogi/
Восьмая книга - "По ту сторону сказки. Переменные ветра": https://www.litres.ru/olga-stanislavovna-nazarova/po-tu-storonu-skazki-peremennye-vetra/
Продолжение пишется))).