Rather и quite - довольно (в какой-то степени), но не только. Два очень похожих слова, которые часто встречаются в речи англичанина или американца для смягчения смысла или для небольших уточнений. Разберёмся подробнее с помощью статьи сайта Longman.
Есть ситуации, когда слова означают совсем разное. Ниже одно из значений rather.
Rather используется для обозначения альтернативное мысли. Как в данном примере:
He is a writer, or rather an aspiring writer.
Он писатель, вернее, начинающий писатель.
В примере выше quite употребить нельзя. Далее ситуации со схожим значением.
Quite и rather употребляются, чтобы добавить определению или наречию значение "больше чем чуть-чуть, но не слишком много" (опять же не всегда, далее разберёмся).
He's quite well-known - Он довольно известный. Известный, но не супер звезда.
You seem rather unhappy today - Какой-то ты невесёлый сегодня. Не сидишь в пледике и чашкой на подоконнике со слёзками конечно, но что-то не так с тобой сегодня.
То есть в обоих примерах слова определяют некую степень, не слишком низкую и не слишком высокую.
Теперь важные детальки.
1. Quite может употребляться так, чтобы обозначить что-то до высокого уровня. Как говорится в статье: rather sad < quite sad.
2. Quite может использоваться с a, the, или some и существительным.
Rather с a.
3. Rather чаще употребляется в предложениях с негативным оттенком.
It's rather cold today, isn't it?
See you!