" В палате лампы роняют свет.
Врачи столпились. Идет борьба.
«Предельно ясно- здесь шансов нет»…
«Да…жаль девчонку. Но не судьба»…"
Глава 1. Оковы счастья
Алексей был уже два месяца как счастливо женат. С женой познакомился случайно, в переходе метро. Ей стало плохо от духоты летнего города, он помог. Через полгода сделал ей предложение. Еще через три месяца поженились и стали жить у него. У Жени был мягкий характер, она всегда старалась угодить Алеше, щебетала вокруг него, когда он, уставший, приходил после дежурства. Слова поперек ему никогда не говорила, всегда с мужем советовалась. В общем, полная идиллия…
Алеша любил возвращаться домой, к своей жене, которая была мила, очаровательна. Она выросла на книгах Джейн Остин, и сама была воплощением девушек из этих книг.
Женек, как он ласково называл ее, работала в школе. Она очень любила детей, возилась с малышами.
О своих детях они тоже думали, но пока Женя заканчивала аспирантуру, с этим решили повременить.
Мама девушки раньше работала в больнице. Женя не понаслышке знала, что такое измотанный после долгой смены врач, поэтому стремилась создавать вокруг мужа уют и покой, окутывая его лаской и заботой.
Мама умерла, так и не познакомившись с Алешей. Женя очень бы хотела, чтобы мама видела, как дочь счастлива, и порадовалась бы за нее.
В конце сентября в больницу направили нескольких врачей для обмена опытом. Среди них была Катерина Чумакова. Катерина была начинающим хирургом, но уже подавала большие надежды. Молодая, стройная, просто красавица, но резкая, бойкая на язык, она быстро прославилась на всю больницу. На нее приходили посмотреть из других отделений и жалели тех, кому нужно было с ней работать – уж очень своенравна была молодая гостья.
Алексей познакомился с ней на одной из операций, когда ассистировал Павлу Сологубову. Алеша сразу обратил внимание на эти чарующие глаза, остального было не видно за маской и экипировкой, но он догадывался, что дальше все также прекрасно. Сначала все шло хорошо, Катерина молча и ловко выполняла поручения Павла, внимательно следила за всеми его действиями. А потом, вдруг, в один из решающих моментов, стала спорить с хирургом, резко доказывая свою правоту. Медсестры и анестезиолог подняли на нее испуганные глаза. Алексей пытался остановить бедолагу, но та только отмахнулась от него. Сологубов, непререкаемый авторитет в больнице, даже опешил от такой наглости. Он, конечно, сделал все по-своему, не послушал молодую выскочку, но потом, уже через несколько часов, поразмыслив, понял, что она была права…
Рабочий день закончился, пора было сдавать смену. Алеша оформил нужную документацию, передал дела и отправился к машине. На улице было слякотно, мокрый снег то принимался, то заканчивался. Осенний холод пробирался за воротник куртки, противно облизывая спину под тонкой ковбойкой. Мужчина поежился, сел в машину. «Скорее бы домой, к Женьке. Наверняка уже состряпала пельмешки! Еще хотели про отпуск вечером поговорить…» - мечтательно улыбнулся мужчина. Но машина предательски не заводилась. Осмотр мотора не привел ни к каким результатам, а домой очень хотелось. Алеша решил ехать на автобусе, а завтра разобраться, что к чему. Но тут рядом тормознул чей-то красный автомобиль. Катерина медленно опустила стекло, очаровательно улыбнулась и поинтересовалась, не нужно ли подвезти коллегу, ведь им по пути. Леша сначала отказывался, но потом вдруг согласился.
Салон был наполнен ее духами, дерзкими и смелыми, как она сама. Катерина рванула с места и понеслась по обледенелой трассе. Мужчина невольно вжался в сидение, мечтая доехать до дома живым. Женщине это было приятно.
- Да не бойся ты! Экстремальное вождение – мой конек,- улыбнулась Катя.
-Ну, знаешь, тебе терять нечего, а у меня семья, все-таки! – полушутя ответил Алеша.
Сидя рядом с Катей, он старался незаметно разглядеть ее. Что-то в ней было такое, что не давало ему покоя. Как будто он вдруг увидел игрушку, о которой давно мечтал. Нет, даже не мечтал, а ее просто смутно не хватало, а теперь образ инсайтом ворвался в его сознание.
- Значит, семья у тебя? Молодец! А от меня муж ушел, работа у меня теперь семья, – с горькой усмешкой пробормотала попутчица. – Не нравилось моему Костеньке, что задерживаюсь, все думал, любовник у меня. Нашел себе спокойную, домашнюю, собрал вещички и уехал. Твоя-то не пилит, что поздно приходишь?
- Нет. Женька все понимает. У нее мама в больнице работала когда-то.
Ааа… - протянула Катя. – Ну, тогда все «пучком» у тебя!
Дальше ехали молча. Алексей неожиданно для себя ощутил, что ему совсем не сложно быть с Катей. Даже комфортно. Не было пафосности и натянутости малознакомых людей. Ему казалось, что они знакомы тысячу лет и сейчас он может спросить у нее все, что угодно, и она, не стесняясь, ответит ему.
Через минут 15 машина затормозила у его дома. Женя уже смотрела в окно, готовилась набирать номер мужа и очень удивилась, увидев его выходящим из чужой машины. Алексею даже не пришло в голову предупредить ее, что автомобиль сломался.
Женя была мудрой женой, она не стала задавать лишних вопросов, встретила, обвила шею мужа руками и поцеловала. Лешка ответил на ее поцелуй, но в голове его были совсем другие образы… Там были те самые обворожительные глаза над операционной маской…
Так проходили дни, недели. Алексей все больше общался с молодой помощницей. Он понял, что она сильный специалист, ее смелость и прямота все чаще помогали принять верные решения и повернуть ход операций в нужное русло.
- Ты такая способная, талантливая. Почему ты до сих пор в рядовых врачах, почему не в управляющем составе? – как-то спросил Катю Петька, молодой интерн, который все пытался понравиться Кате, но она его просто не замечала. Все вокруг притихли, пытаясь услышать, что же она ответит.
- А я с главврачом не поладила, не сошлись характерами, - подмигнув, пояснила Катя, - вот и отправил меня от себя подальше, вам на радость. Не доросла я до «управляющего состава», как ты это называешь.
Алеша все слышал и мысленно поблагодарил того, кто перевел сюда эту странную женщину. Он все чаще стал сравнивать ее с Женей. Одна мягкая, покладистая и нежная. Всегда выслушает, согласится и пожалеет. Другая, как неукрощенный жеребец, рвется в бой, бунтует, отстаивает свою точку зрения… А ведь и Лешка в ранней молодости был таким. Горячим, лихим, легким на подъем парнем, жаждущим приключений. А потом умерла мама. Это событие, как будто, отрезвило его, выкачало всю энергию, сделало спокойным и осторожным. Он загнал внутрь себя желания, душевные порывы. Он переделал себя, «перешил косуху в пиджак», но «пиджак», оказывается, был ему не по размеру, сильно жал в плечах, заставлял дышать неглубоко и двигаться медленно, чтобы не разорвались швы…
Женю он выбрал тогда за ее уютность, предсказуемость, надежность. Но сегодня, глядя на бесшабашную Катю, Женина мягкость стала раздражать его. У них никогда не было ссор, да что ссор, даже малюсеньких конфликтов. Она всегда шла у него на поводу. Он бы даже удивился, если бы она стала перечить ему. Раньше это было хорошо. Его «пиджак» бережно хранился ее податливостью. Но теперь «куртка косуха» все чаще напоминала о себе, с каждым разом все острее и острее щемило в груди от воспоминаний о залихватской молодости. Но внешне этого было пока не заметно.
Прошло два месяца. Катя освоилась, «прижилась» в коллективе, ее полюбили. С ее приходом словно бы влетел свежий ветерок в это начинающее застаиваться озерцо больничного персонала.
Многие пытались ухаживать за девушкой, но всем она «давала от ворот поворот».
С Алексеем они работали в паре часто. Она любила эти смены. С ним было легко, он не претендовал на нее, не выспрашивал о прошлой жизни. Красивый, мускулистый, но какой-то «притянутый к земле», он как бы уравновешивал ее горячность, их тандем был удачным решением. Она стала часто ловить на себе его взгляды, но гнала всякие мысли о коллеге прочь.
Недавно она познакомилась с его женой. Она встретила ее в приемной больницы. Женька, добрая душа, принесла Алеше и его друзьям немного свежих пирогов, так как знала, что в больнице аврал и домой все попадут нескоро. Решила порадовать ребят.
Они с Катериной встретились глазами. Наивный, добрый и по-детски любопытный взгляд Жени заставил Катю смутиться. Она была вдруг озадачена и сражена такой открытой и непосредственной добротой жены коллеги. Катя к такому не привыкла…
Был вечер, Катерина сидела на кухне и допивала бокал глинтвейна. На улице уже во всю бурлил снегопад, хозяйка квартиры притащила откуда-то новенькую искусственную елку, игрушки, решив порадовать квартирантку.
Девушка задумчиво смотрела на залепленное снегом окно. Она уже в который раз заставляла себя не думать об Алеше. У него семья, скоро небось дети пойдут. Нечего туда лезть, пусть будут счастливы. Но мысли то и дело возвращались именно к нему. Она представляла его лицо, вспоминала его голос, улыбку. «Да ты, мать, никак, влюбилась?» - с усмешкой подумала она про себя. В груди больно защемило. Тогда, с Костей, она сильно обожглась, зареклась заводить отношения, «отрастила панцирь», чтобы было не так больно. Но теперь Алексей невольно разрушил всю ее броню, заставляя думать о себе. Катя действительно влюбилась в коллегу и не знала пока, что эти чувства взаимны.
За неделю до Нового года Катя и Лешка остались на ночную смену. Вечер был тихим. Больных поступало мало. Разобравшись с бумагами, они решили попить кофе. Катя стояла у кофеварки, как вдруг почувствовала его руки на своих плечах. Он развернул ее к себе и нежно поцеловал. Все внутри ее как будто взорвалось. Она ждала именно этого, ждала долго. И теперь, когда он сделал первый шаг, все внутри ликовало.
Алексей пытался остановиться, одуматься, но не мог. Он любил ее, любил с первой минуты их знакомства, и теперь чувства вырвались наружу, запорошив сознание…
… С тех пор они стали проводить все больше времени вместе. Ни один не поднимал тему Жени, что делать с ней, как быть дальше. Они эгоистично наслаждались своим грехопадением и не думали о будущем.
А потом случилась беда.
Женя уже недели две замечала что-то неладное. Перемены настроения, обостренное обоняние. Они с мужем думали о ребенке, но все как-то откладывали это. А теперь, кажется, ребенок все решил за них. Женя подождала еще пару дней, а потом решила сделать анализы и обрадовать будущего папочку, тем более, что последнее время он как-то отдалился от нее.
Она приготовила праздничный ужин и ждала его возвращения с очередной смены. Но тут он вдруг позвонил и сказал, что задержится на ночь, что везут много больных, и он должен помочь коллегам. Женька расстроилась. Она так старалась, готовилась… «Ну, ничего, - решила она.- Сделаю ему сюрприз и приеду в больницу. Он освободится, выйдет ко мне, и я его обрадую!» С такими мыслями она села в машину, положив на заднее сидение коробочку с положительным тестом, и поехала к мужу на работу.
Оставалось совсем немного до больницы. Женя стояла на светофоре, как вдруг сбоку выскочила черная иномарка и со всего маху влетела в машину девушки. Дикая боль пронзила все тело, в лицо ударила подушка безопасности. Женя потеряла сознание…
Через некоторое время спасатели с трудом вынули искалеченное и обожженное тело Жени из разбитой машины. Повезли в ближайшую больницу.
Ее муж как раз спустился в приемный покой, чтобы забрать карты пациентов, когда врачи Скорой вбежали, толкая каталку с Женей. Он сразу узнал ее, несмотря на обожженное лицо и сгоревшую одежду. В груди что-то оборвалось, сердце сжала ледяная рука боли и отчаяния. Но лишь секунду он дал себе на эти переживания. Нет, нельзя сейчас, надо действовать! Алеша ринулся вперёд, собрав всю волю в кулак. Он четко и громко отдавал указания, старался быть собранным и хладнокровным.
Катерина подошла чуть позже. Ей уже сообщили, что привезли жену Алеши, что она на грани, что если выживет, то прежней жизни уже не будет никогда…
Когда уже все необходимые действия были сделаны и Женю оставили в покое, в реанимации, ее муж не решался отойти хоть на минуту, секунду, держал ее за руку, шептал что-то. Катя подошла и остановилась за его спиной. «Все будет хорошо!» - громко и четко сказала она – слышишь, все будет хорошо!» Алексей вздрогнул, обернулся. В его глазах блестели слезы. Он лишь покачал головой, исход таких травм был ему известен…
Катя еще что-то спрашивала, объясняла, уговаривала, но Алеша только кивал, не воспринимая ее слова. Он чувствовал, что жизнь уходит из Жени. Он остро ощутил, как она была ему дорога, он жалел о каждой минуте, проведенной не с ней, и никак не мог понять, зачем и куда она могла ехать в такое время. Потом анализ крови все прояснит.
Он мог стать папой, он мог быть счастлив и она тоже. Но все оборвалось в самом начале…
О Кате он не думал, чувства к ней сразу ушли, пропали куда-то. Он старался избегать ее в коридорах, не оставаться наедине в ординаторской. Катя, с одной стороны, понимала, что Алешу нужно оставить в покое, но и уволиться прямо сейчас она не могла. Катерина перевелась на работу в другую смену и подала заявление на увольнение. Ей оставалось отработать совсем немного.
Глава 2. Сон Жени
…Жене снился сон. Она спала в их деревенском доме, легкое, но теплое одеяло бережно прикрывало ее от зимнего холода, пробирающегося сквозь щели в раме окна. Мама, любимая, нежная, родная, уже громыхала посудой на кухне. По дому разносился знакомый аромат блинов. Скоро Масленица, скоро зимние веселые катания на лошадях по деревенским просторам. Женя открыла глаза, лениво потянулась. Потом, не спеша, накинула теплый махровый халат, одела пушистые тапочки, подарок сестры, и, скрипя половицами, прошла на кухню. Мама, в цветастом платье, в фартуке и косынке, уже суетилась у стола, расставляла посуду, угощения.
-Проснулась уже, золотце мое! Проходи, садись! Заждалась уж я тебя!
Мама призывно раскинула руки, ожидая, что Женя подойдет и обнимет ее. Но тут что-то внутри девушки сжалось, нахлынул ледяной, безотчетный страх, ей захотелось бежать отсюда, иначе случится нечто страшное, и она потеряет то, что любит больше всей жизни.
- Ну, что же ты ждешь? Подойди, обними меня, я соскучилась, доченька! – нежно сказала мама.
- Нет ,мама! Нет! Пожалуйста, я не хочу! – закричала вдруг Женя. Все вокруг закружилось, почернело, голову пронзила страшная боль. Женя почувствовала, что мама протягивает к ней руку, обхватывает ее пальцы, тянет к себе.
-Нет! Отпусти меня! Я не хочу! Я хочу остаться, у нас будет ребенок, мама! Алеша всегда хотел мальчика, у нас будет сын, я знаю! У тебя будет внук, отпусти меня обратно, мама!
Женя рвалась и плакала.
И тут она услышала мамин шепот.
-Не любит он тебя, Женечка. Давно уже не любит. Другая мила ему стала, доченька моя бедная! Если вернешься, то из жалости он останется с тобой, но сердце его далеко будет. Не мучайся, иди ко мне, у меня спокойно, уютно. Останься со мной. Сынок твой уже вон со мной, на улице играет с сестренкой твоей, посмотри в окно!
Женя подошла к окну, отдернула штору и отпрянула назад. Во дворе маленький мальчик строил снежные крепости с ее сестрой, Машей.
Но Маша умерла три года назад. Скоротечное воспаление легких, никто не смог помочь…
Вдруг Женя все поняла…Память медленно вернулась. Авария, крики и ласковый шепот мужа...Как хотела Женя ответить ему тогда, но не могла...
-Я, что, погибла в той аварии, мама? – шепотом спросила она.
-Нет, пока нет. Они не отпускают тебя. Пойдем, я тебе покажу.
Мама взяла Женю за руку и повела в соседнюю комнату.
Дверь распахнулась. Женя увидела себя, свое тело, лежащее на больничной койке, все замотанное бинтами, обколотое трубками и датчиками. Она смотрела на себя со стороны, и слезы медленно катились по щекам.
Вдруг кто-то зашел в палату через другую дверь. Это были медсестры. Они тихо переговаривались.
-Бедняжка! Если очнется, то ведь на всю жизнь инвалид будет...Что за жизнь…Бедная девочка, такая хорошая была, добрая! А муж-то ее с Катериной этой теперь вроде.
-Да, я слышала,что у них роман. Но что теперь будет, уж и не знаю. Не бросит же он инвалида!
Медсестры тихо вышли.
Женя с трудом верила всему услышанному. Муж изменяет ей? Давно не любил и все равно приходил домой, обнимал и целовал! А как же ребенок? Как же их семья?...
Дверь опять открылась, и вошли два врача в масках. Один, Алеша, шел медленно и как-то по-стариковски. Второй врач был женщиной. «Это Катя!» - догадалась Женя.
Врачи подошли к ее кровати и остановились.
-Катя, ты же понимаешь,что все уже не может быть так, как раньше. Ей будет нужен уход, она не сможет без меня. Прости!
- Да, Леш, я все понимаю. Все правильно. Не стоило нам…
Алексей повернулся к Катерине.
-Прости меня! Я встретил тебя, и все в моей жизни переменилось, я, как-будто, проснулся, ожил, мне было хорошо с тобой. Но Женя ни в чем не виновата. Я обещал ей быть рядом всегда, что бы ни случилось. Она выздоровеет, обязательно! И я буду рядом с ней.
-Не надо ничего говорить. Поиграли в любовь, да не честная та игра была. Я уеду скоро.
Катя быстро обернулась. Ей показалось, что кто-то тихо застонал рядом. В лицо дунуло прохладным ветерком. Катя передернула плечами.
-Я лучше пойду! – сказала она и быстро вышла.
Алеша еще постоял у постели жены, погладил ее волосы, легонько сжал пальцы руки.
-Вернись ко мне, родная!- прошептал он.
Но Женя уже знала, что ей делать. Она не вернется, она не хотела жить инвалидом, обременяя заботой о себе того, который уже давно любил другую женщину. Ее больше ничто не держало на этой земле. Вся Женина семья уже давно покинула этот мир, пора и ей.
Женя смахнула слезу, подошла к Алексею, вдохнула последний раз запах его одеколона, легонько провела рукой по его шевелюре, потом резко развернулась и пошла вслед за мамой.
Мама тихо взяла дочь за руку, нежно притянула к себе и поцеловала.
-Так будет лучше, мама, правда? – все еще сомневаясь, прошептала Женя.
-Да, доченька, так будет лучше...
Они ушли из этой ужасной комнаты. Дверь беззвучно затворилась за ними…
Через два часа врачи констатировали Женину смерть.
Катя уехала из города через несколько дней после похорон.
Алексей тоже уехал, перевелся в другую больницу, квартиру продал.
Он возвращался в этот город только на годовщину Жениной смерти, ходил на могилу.
Однажды, спустя уже 10 лет, он, как обычно, приехал положить свежий букет лилий на могилу жены. Но уже издалека заметил, что у могилы кто-то стоит. Подойдя ближе, он узнал Катю. Она держала за руку какую-то девочку. Катя обернулась и виновато улыбнулась Алеше.
-Привет! Извини, мы не надолго. Только цветы положим и уйдем!
-Да ничего, все нормально.
Катя еще немного постояла, девочка молча прижалась к ее руке. Потом она робко посмотрела на Алексея.
-Это твоя дочь?- тихо спросил он.
Катя молча кивнула. Да, это ее дочь, это их дочь. Но она не станет говорить об этом, так будет лучше для всех.
Катерина быстро попрощалась, и они с девочкой уехали.