От этого шепота сердце Маришки ухнуло вниз. Ещё не веря своим ушам, она замерла, словно забыв, как дышать, а руки обладателя приятного голоса за ее спиной опустились с плеч на талию. А губы «незнакомца» прошлись по ее ушку цепочкой легких поцелуев. Маришка, развернувшись, облегченно выдохнула, взглянув в черные омуты глаз, и тут же попав в крепкие объятия Кристофа. Ведьма прижалась к нему, вдыхая аромат его тела. Ладонь ведьмака скользнула вверх по ее спине, зарывшись Маришке в волосы и нежно поглаживая.
- Попалась наконец-то, - прошептал он ей на ушко, снова заставив почувствовать, как мурашки бегут по спине.
Отстранился, посмотрел ей в глаза и… поцеловал. В этом месте, где в тумане не различить где верх, а где низ, этот поцелуй будто выбил почву из-под ног. От счастья снова видеть, прикасаться да просто от понимания, что он искал ее и беспокоился, у Маришки глаза стали мокрыми от слез, и с этим она ничего не могла поделать. Горячая капля скатилась по ее щеке к губам, которые целовал Кристоф.
- Темные боги, Маришка, ты плачешь?
- Просто я так рада, что ты меня нашел. Вокруг творится что-то неладное. Изнанка не слушается меня, я с трудом открываю пути!
- Маришка, разве стоит по этому поводу плакать? Не стоит в таком тумане разводить ещё влажность! – с деланной укоризной сказал ведьмак.
Маришка же не могла произнести ни слова, она сначала засмеялась, потом начала всхлипывать. В горле застрял ком невысказанного. Слезы уже текли рекой, и ведьма уткнулась в грудь Кристофу, чтобы он не видел ее слез.
- Что происходит, ведьма? Почему мне кажется, что ты недоговариваешь? Все вокруг меняется. И в этом, конечно, нет ничего закономерного. Но хуже всего – меняешься ты. Сначала я решил, что мне показалось, а теперь… Ты говорила с богиней? – перешел ведьмак к делу.
- Нет, - все же произнесла Маришка, взяв себя в руки и вытерев щеки тыльной стороной ладони. - Я не видела ее с той самой ночи. Но кое-что действительно происходит, да не только в изнанке. Не знаю уж, толи явь - отражение изнанки, толи наоборот, только кажется мне, что черный туман приходит вместе с напастью, что появилась в городе за горной грядой. Люди пропадают, звери бегут, лес пахнет гнилью, а в гадании на соли мне видится кровь.
- Не нравится мне это. И то, что в такое время мы порознь, тоже не нравится. Я поговорю с Арманом, уверен, он меня поддержит. Вместе мы придумаем, как до тебя добраться, а там и как тебе помочь.
- Прежде ты должен знать, что я в пути. Я больше не в домике ведьмы. За лесом есть горная гряда, за ней лежит долина, где процветает городок. Но люди там стали исчезать, а ко мне явился маг-перевертыш.
- Что? – глаза Кристофа округлились, и Маришка начала быстро-быстро тараторить, чтобы успеть рассказать самое важное, пока он не перебил ее.
- Он просил о помощи, просил пойти с ним. Он знал, что в лесах поселилась ведьма и потому спустился с гор.
- И ты пошла? – поразительно спокойным тоном спросил ведьмак.
- Нет…
- Слава темным богам! – обрадовался Кристоф раньше времени.
- Нет, но потом в лесу пропали звери! И вот тогда я пошла, - выпалила Маришка.
- Как ты узнала? – Кристоф снова собрался и задавал вопросы, словно отстраненно.
- О чем? – не поняла Маришка.
- Как ты узнала, что в лесу нет зверей? – пояснил Кристоф.
- Мне сказал Анджей…
- И ты поверила? Перевертышу? Где ты сейчас? – вот теперь в глазах ведьмака бушевал пожар, а в словах сквозило что-то злое.
- В его избушке в горах, - прошептала Маришка.
- О, темные боги! Оставайся там! Никуда с ним не ходи! Надеюсь, в своем доме он не станет ничего творить… Чуяло мое сердце… Я найду тебя, - сказал он и исчез из сна, словно растворившись в тумане. Маришка стояла совершенно одна в мире изнанки. Потерянная, не знающая, как поступить: дожидаться Кристофа или идти с Анджеем в город. Как вдруг заметила красную нить. Ведьма все ещё сжимала ее в руках, теперь та пульсировала и словно светилась. Рывок – нить дернулась в обратную сторону, а у Маришки из-под ног ушла земля, но сейчас, в самом прямом смысле слова, она падала сквозь туман в неизвестность.