На диване, предназначенном для посетителей библиотеки, в обнимку сидели Сергей Шмелёв и Ксюша Зотова. Они целовались.
Сергей заметил Катю первым и тут же встал. Он напоминал нашкодившего мальчишку, которого застукали родители за игрой со спичками.
— Вот ты как со мной! — вырвалось у Кати. Она развернулась и быстро зашагала по коридору к выходу из клуба. На глаза сами собой накатились слезы. Все вокруг перестало иметь значение.
Сергей остался стоять на месте. Его опущенные вниз глаза бегали из стороны в сторону.
— Да пускай обижается, — глядя на него сказала Ксюша. — А то возомнила о себе в последнее время!..
Шмелёв не слушал разлучницу. Спустя пару секунд, он бессознательно побежал за Катериной.
— Катя! Катюша, постой! — кричал он вслед своей девушке, но та шла, не оборачиваясь.
***
За зиму Максим заметно возмужал. Спорт и здоровый образ жизни сделали свое дело. Он вытянулся, стал крепче в плечах. На него вдруг стали обращать внимание девушки. Однако сам Максим упорно никого не замечал, кроме «своей» ненаглядной Кати Хмелёвой. Он тайно писал ей записки и письма, в которых признавался в любви и обещал раскрыться, если она одумается и бросит ненадежного Сергея.
Катерина, безусловно, получала эти признания, и ей было интересно, от кого они. Но определить обладателя печатного текста, пусть даже написанного от руки, не представлялось возможным. Девушка не выбрасывала и хранила бумажные послания, а Шмелёву о них не рассказывала.
Когда Герасимов занял первое место на областных соревнованиях по борьбе самбо между школами, на одной из перемен Катерина обратила внимание на то, как парня облепили школьницы, расспрашивая о том, как ему это удалось. Фотография, где Максим был запечатлен в синем кимоно, стоя с кубком в руках, заняла почетное место в школьной стенгазете.
Однажды на уроке черчения учитель вызвал Герасимова к доске и велел заполнить короткую спецификацию по сантехническому узлу. Требовалось вписать в таблицу условные обозначения и расшифровку ровным чертёжным шрифтом. Максим с лёгкостью справился с заданием, за что получил «отлично». Но одно замечание все же было: закорючка внизу у маленькой буквы «а» сильно выгибалась вверх, и учитель акцентировал на этом внимание всего класса.
В этот момент Катя поймала себя на мысли, что именно такая же задранная вверх закорючка встречается в любовных письмах ее тайного поклонника.
«Неужели Герасимов...» — подумала было Катерина, но обращение к ней учителя прервало ее мысли:
— Хмелёва, теперь вы начертите нам на доске вид сверху канализационного отвода.