Кот не потерял интереса к своему дому. Кто бы ни жил там сейчас, все равно этот дом его. Ладно, беременная ласка! Она ушла и уже никогда не вернется сюда. С таким-то охранником, как этот Кныш! А вот кот вернется, но не сейчас.
Начало здесь -
Прошло немного времени, приближалась зима, третья в жизни кота. Лег первый снег, но не подмораживало. Всюду грязь и слякоть. Листва с деревьев слетела, и лес стоял серый, погрустневший, потерявший все свои яркие осенние краски. После обычной своей утренней пробежки по кустам кот был не голоден – пара мышек и старый ослабший воробей составили его завтрак. Пушистый серо-белый красавец сидел на широком березовом пне и грациозно умывался. Спать он пока не торопился. День и ночь впереди, успеется!
Но вот его уши уловили странный звук, и кот насторожился – по лесу шаги раздаются, и животного, и еще одного существа, самого главного на земле, - Человека. И еще кот учуял тот самый ужасный запах. На полянке метров за пятьдесят от себя кот увидел Человека с ружьем за спиной и странной штукой на груди. Человек увидел кота и тихо присвистнул:
- Вот это котяра!
После этих слов кот поднялся во весь свой рост, чтобы Человек увидел, что он действительно КОТЯРА. Человек заволновался, и вот тут рядом с ним появилось оно, чудо чудное. Кот его сразу узнал – крупная морда, длинные уши, продолговатое тело, высокие лапы. Длинный розовый язык и ужасный запах. Село чудо чудное и молчит. Умное. Потому что Человек сказал: «Место, Кныш!» Кныш, видимо, знал, что значит «место». Постояли они, посмотрели друг на друга. Кот одним прыжком на соседнюю березу ушел и сверху посмотрел на Человека и его Кныша, а через пять минут скрылся из их глаз.
Несколько дней кот патрулировал по лесу. Он очистил старый холм от мышей, в березняке нашел новое место обитания этих серых пакостей и теперь наводил там порядок. Несмотря на несколько громких и пугающих выстрелов, позволил себе приблизиться к той части леса, где находился дом лесника, менее километра по прямой. Кота волновали новые запахи, появившиеся в последнее время в этих местах: запах Кныша, запах человека, и еще что-то новое, непонятное, волнующее душу, тревожащее сердце.
Неожиданно за спиной он услышал громкое «Р-Р-Р-Р-Р!» и быстрее пули оказался на высокой липе. Обернулся с грозным рычанием вниз. Кныш! Пес явно с интересом смотрел на кота.
- Ну ты даешь! – обратился Кныш к коту. – С такой скоростью на такую высоту! И как ты не падаешь с такой тонкой ветки? Чего испугался? Я тебя не трону, спускайся вниз!
Кот молчал и переместился на ветку выше. Кныш продолжал его уговаривать, кружа под липой.
-Спускайся и не бойся меня! Я сеттер, это охотничья порода. Хозяин меня Кнышем зовет.
- Знаю! – Неожиданно для себя ответил кот. – Что дальше?
- Спускайся! Или ты меня боишься? Я тебя не трону! Мне интересно на тебя посмотреть. Откуда ты здесь взялся? Я таких крупных котов в жизни не видел!
- Я откуда взялся? – Изумился кот. – Я - то всю жизнь в этом лесу прожил, а родился как раз в домике лесника. Вот вы с человеком откуда здесь взялись? Я здесь Хозяин! Меня даже волки стороной обходят!
- Ну волк здесь один был, и того хозяин застрелил на днях, больной он был.
Кот довольно хмыкнул. Нет, значит, больше Серого. Жаль, конечно, но зато спокойнее, когда знаешь, что главный соперник устранен. Теперь понятно, что это за выстрелы были.
-Застрелил, говоришь?
- Ага. Спускайся уже!
- Как же!- И, гордо взмахнув пушистым хвостом, кот ушел по верхам в глубину леса.
Вечером, лежа в глубине своего дупла, кот подумал: « Надо выяснить, где человек живет? Если в моем домике, то там наверняка столько мышей! Ласка - то точно ушла оттуда! А мышей там теперь столько, что и лапу поставить негде! Отгрызут еще Кнышу хвост и уши, да еще и в ружье человека заберутся! Надо будет навестить их!» С такими мыслями он уснул, но быстро проснулся. Стемнело. Но темнота – кошкам подруга, и наш кот не был исключением. Подмораживало, коту не хотелось долго оставаться в темноте и холоде, но в темное дупло как-то не хотелось возвращаться, а что ждало впереди, неизвестно. Но привыкать ли лесному коту идти туда, куда самому хочется? Его лапы быстро передвигались в сторону старого домика лесника, туда, во всяком случае уводили запахи и следы человека и Кныша. Приблизившись наконец к цели своего передвижения, кот понял, что многое потерял, не проверяя время от времени место своего рождения. Домик – то ничего, отремонтирован, а рядом с домом еще постройки появились. В одной из построек слышно, как кто-то тепло и шумно вздыхает. Все двери закрыты, в доме в окнах свет горит, из трубы дым идет, а на крыльце пахнет чем-то вкусным, даже голова кружится от запахов. Сердце кота дрогнуло, так захотелось внутрь, в тепло. Он не выдержал и мяукнул.
Из добротного небольшого домика неподалеку от крыльца послышался ленивый голос Кныша:
- РРРРРРРР….. Явился?
- Да-а-а-а-а-а! – Зевнул кот. А в доме было слышно, как порыкивает на кого – то Кныш.
- Паш, слышишь? – спросила нового лесника его жена.
- Слышу. Не пойму, кто…
- Ружье захвати.
Пока Павел собирался на выход, кот решил не испытывать судьбу и уже ушел к сараю, собираясь назад в лес. Увидев человека с ружьем в руках на крыльце дома, подумал: «Да еще убьют, как Серого, и не спросят, а чего ты, кот, собственно, приходил?»
- Кныш, кто здесь? – тихо спросил Павел собаку. Кныш вылез из будки и радостно бросился к сараю. Кота уже и след простыл, но Кныш шел по запаху. Павел пошел за ним. Но когда он понял, что его верный сеттер держит путь в лес, да еще ночью, сообразил, что кто-то из лесных зверей потревожил покой собаки. Отозвав Кныша, новый лесник вернулся домой. Пса он тоже завел в дом, оставив его на веранде.
Кот не потерял интереса к своему дому. Кто бы ни жил там сейчас, все равно этот дом его. Ладно, беременная ласка! Она ушла и уже никогда не вернется сюда. Ведь дом теперь под охраной Кныша! А вот кот вернется, но не сейчас.
Продолжение
