Бобриха 10 / начало
Лукерью смутило то, что мама заснула практически за столом.
- Пусть отдыхает, - заметив тревогу девочки, поспешила успокоить её Бобриха. - Хочешь, я покажу тебе свои владения?
- Очень, - прошептала Лукерья. - Я так хотела с вами познакомиться!
- А что тебя так привлекает во мне?
- Я же никогда не встречала настоящих ведьм! Только в сказках про них слышала. Мама рассказывала. И представляла я их по-другому. А вы такая красивая и, кажется, добрая.
- А я и не ведьма вовсе, - ответила Бобриха.
- А почему вас так называют? Почему боятся как огня? И... - Лукерья помолчала, потом произнесла, - собачек жалко.
Бобрихино лицо резко изменилось. Она нахмурила брови. Взглянула на девочку и как будто не своим голосом произнесла:
- Собаки пострадали из-за своих хозяев. Ты думаешь, я их специально всех убила? Есть такая сила, которая мне неподвластна. Я не знаю, как она обернётся: против людей или против животных. Она - то помогает мне, то делает так, чтобы все думали, что я ведьма. А я обычная деревенская баба, которая попала в лапы дьявола. В его объятья меня толкнули сами люди, вот теперь и расплачиваются.
Лукерья слушала внимательно, но не могла понять, о чём говорит Бобриха, где прячется дьявол и как на него посмотреть.
- А почему ваш внук такой странный? – спросила Лукерья.
- Таким родился. Его мать и сама умом не отличается. Да и не твоё это дело. Я вижу, любопытства у тебя много. Но, кажется, уже поздно. Перенесём прогулку на завтра. Я надеюсь, твоя мать не заспешит с утра. Укладывайся рядом с ней. Добрых снов, милая девочка.
Бобриха даже поклонилась и вышла из избы.
Только Лукерья прилегла на лавку, как сон окутал её.
***
Таисье снилось, как она уезжала из родной деревни. Как около калитки стоял ушедший в иной мир муж. Почему-то во сне он потом превратился в Алексея, а после него в отца Таисьи.
Она резко проснулась, ощупала себя, всегда так делала, когда просыпалась. Это у неё началось с того времени, как она очнулась в поле, а рядом кричала маленькая Лукерья.
Таисья словно потеряла счёт времени. Неподалёку от себя услышала сопение дочери, потянулась, потрогала её, убедилась, что не ошиблась.
«Где же Бобриха?» - подумала она. – Кто был возле костра, и к кому бежал мальчишка?»
Вопросов было много, но все без ответов. Таисья и не заметила, как опять провалилась в сон.
Когда проснулась, в избе было уже светло. Никого в ней больше не было. Вдруг дверь открылась, и в дом вошла небольшого роста женщина. Она поздоровалась, склонила голову и тихо сказала:
- Я принесла вам молоко и хлеб. Кушайте. Мама велела вас накормить.
- Спасибо, - ответила Таисия, - а где моя дочь?
- Она с матушкой прогуливается по двору. Скоро зайдут.
Тае хотелось получше рассмотреть лицо женщины.
Но та не поднимала голову и быстро вышла из избы.
«Где же я её видела?» – пыталась вспомнить Таисия. Она вздохнула. Глубокий вдох, выдох. Вдруг поняла, что впервые за много лет выспалась. В теле не чувствовалась усталость, словно гора с плеч свалилась.
Есть не хотелось. Стало как-то не по себе. Сидеть на лавке надоело, и она вышла из дома. Встала у входа. Осмотрелась. Во дворе стояло несколько сараев, курятник, где-то за курятником блеяли козы. Сараи казались такими маленькими, что Таисья не могла себе и представить, как там вчера могли уместиться и Бобриха, и мальчик, и, видимо, молодая женщина, которая принесла еду.
Ни дочки, ни Бобрихи не было видно. Она сделала несколько шагов и услышала тихий шёпот:
- Таисия, ты ли это?
Таисия оглянулась и опять увидела женщину. Знакомое лицо, очень знакомое, но память не давала ответа.
- Ты меня помнишь? – произнесла женщина. – Я Устина.
«Устина… Устина…» - пронеслось в голове у Таисьи.
- Чур, меня, - вскрикнула она и перекрестилась. – Чур, чур, сгинь.
- Тая, тише, тише. Неужели не узнала меня?
Таисья, конечно, узнала. Обе из одной деревни, а Устина старше лет на пять.
Устине было 19 лет. Она вышла замуж в 16. Детей не было. Свекровь из-за этого не взлюбила невестку. Однажды свекровь, Устина и её мать пошли в лес за грибами. А вернулись только матери. Устина пропала. Вся деревня думала, что свекровь бесплодную невестку со свету сжила. Но родная мать-то была рядом! Неужто тоже с ней заодно? Но родители Устины не выдержали, и вскоре их похоронили одного за другим. А муж жестоко избил свою мать и исчез. Больше его никто не видел. После этой истории деревенские стали ходить в лес большой толпой. И не разбредались далеко друг от друга. В деревне слагали легенды о страшном чудище, которое живёт в лесу и заманивает к себе людей. А когда Таисья уезжала из родной деревни с Алексеем, ей было страшно останавливаться на ночёвку у леса, но она успокаивала себя тем, что Алексей не даст её в обиду.
Таисья зажмурила глаза, открыла, зажмурила опять. Устина так и стояла перед ней.
- Тебя всей деревней искали, - произнесла Тая дрожащим голосом, - как ты тут оказалась?
- Долгая это история, некогда мне сейчас. Работы матушка дала много. Увидит, что с тобой разговариваю, ещё больше нагрузит. Завтра она в лес уйдёт до вечера, вот тогда и поговорим.
К Устине подбежал уже знакомый Таисье мальчик.
- Это твой сын? – спросила она с любопытством.
- Да. Он испугался в детстве чего-то. Я пасла коз, а матушка не досмотрела. Не разговаривает теперь, глаза бешеные. Как зверёк. Седьмой год пошёл, а я как сейчас помню, скажет мне «мама» и сердце теплом наполняется. Я и мычания его не слышу, мне кажется, что он «мама» говорит.
Устина быстро смахнула слезу. Вытерла руку о подол.
- Пойду я, Тая. Как хорошо, что ты здесь. Родное лицо. Матушку с батюшкой вспоминаю часто. Знаю, что они уже на небесах. Не дождались меня.
После этих слов Устина повернулась и быстрыми шагами пошла в сторону одного из сараев, мальчишка побежал за ней.
Постояв ещё немного на улице, Таисья зашла обратно в избу.
Села на лавку, закрыла лицо руками. Вспомнила опять свою деревню, мужа, отца, Алексея. Представила на миг своего ребёнка, которого так и не увидела.
«Кто жил во мне? - думала она. - Мальчик или девочка? Эх, не узнать мне правду никогда».
В этот момент в дом вбежала Лукерья.
- Мама, мама, - закричала она. – Я столько всего интересного видела! Пеньки в виде чудищ страшные, жуть. Бабушка сказала, что они ночью дом охраняют, если кто-то чужой сунется, они оживают и на защиту становятся.
- Бабушка? – удивлённо спросила Таисья.
- Ну да, бабушка. Бобриха попросила так её называть. Можно, мама? – смущённо спросила Лукерья.
Мать глубоко вздохнула. В глубине души она винила себя за то, что вообще пришла сюда. Но обратной дороги уже не было. Оставалось только ждать, а чего ожидать было непонятно.
Пока Бобриха все свои дела не сделает, отсюда их не опустит.
- Да называй, как хочешь, - махнула Таисья рукой.
День прошёл очень быстро. После обеда Бобриха и Таисье показала своих чудищ.
Гостья заикнулась было про гадание, но Бобриха сказала:
- А гадать уже ничего не нужно. Сама распутаешь. Недолго осталось.
Сердце Тасиьи почти выпрыгивало из груди.
- Что я узнаю? Хватит уже загадками говорить! Ты ребёнка моего хочешь к себе переманить, своих мало?
- Ну, ну, не шуми. Девочка твоя способная. Ей моя помощь в жизни пригодится. И тебе я пригожусь. Завтра я пойду в деревню. Дела у меня там. Могу зайти в твой дом. Что-то нужно принести? – спросила Бобриха.
- Ничего не нужно, лучше побереги себя, - словно не своим голосом произнесла Таисья.
- О, как ты заговорила! Заботишься значит, беспокоишься. То-то же. Оставайся-ка ты тут навсегда. Вместе веселее.
Продолжение здесь
