Видели ли вы когда-нибудь трещины на стенах старого здания или бордюрах? Наверняка, даже не один раз. Скорее всего, та стена, которую вы заметили, сделана из бетона.
В силу своей прочности и относительно низкой стоимости именно бетон стал одним из самых распространенных материалов в строительстве. Его состав максимально прост: цемент, песок и вода.
После затвердевания материал становится хрупким, и под воздействием нагрузок в нем образуются трещины, через которые с легкостью проникает влага. Что запускает процесс распада, который со временем приводит к полному разрушению здания и к серьезным экономическим потерям.
Голландский микробиолог Хендрик Мариус Йонкерс решил эту проблему. Догадаетесь как? Ученый придумал самовосстанавливающий бетон (или биобетон)! Исследователь предложил смешать бактерии рода Bacillus с молочнокислым кальцием и добавлять в железобетон на стадии изготовления. Эти бактерии могут жить в бетоне долгие годы, но как только в материал попадает вода, они активизируются и начинают потреблять кальциевую соль. Продуктом ее переработки является кальцит, который и заполняет образовавшиеся в результате попадания воды трещины. Таким образом, бетон самостоятельно восстанавливается!
Опытным путем ученые установили, что бактерии способны восстанавливать, например, старые бетонные конструкции и в некоторых случаях дорожное полотно задолго до окончания срока службы.