Есть картины, которые не возможно понять, пока не узнаешь историю её создания.
Это можно сказать о картине английской художницы Кейт Элизабет Банс (1856-1927) под названием "Подарок на память".
Картина хранится в Бирмингемском музее в Англии. И это не случайно. Кейт Элизабет Банс родилась в Бирмингеме, училась в Бирмингемской школе искусств в 1880-х годах, впервые выставилась в Королевском Бирмингемском обществе художников в 1874 году. К тому же она была дочерью Джона Текрея Банса, британского журналиста и писателя, покровителя Бирмингемского музея.
Картина "Подарок на память" наполнена мотивами декоративно-прикладного искусства, популярными в то время в Бирмингемской школе искусств.
Но с первого взгляда на картину не возможно понять, что же хотела сказать художница. Но если знать, что картина написана по мотивам поэмы Данте Габриэля Россетти "Посох и сума", то сразу становится всё понятно.
В поэме рассказывается история пилигрима, который приходит в королевство, которым правит королева Бланшелис и обнаруживает, что эта земля была разграблена злым герцогом Люком. Пилигрим влюбляется в королеву и клянется победить ее врага. Ему это удается, но ценой собственной жизни. После смерти пилигрима королева получает его посох и суму, стандартное снаряжение христианского скитальца.
На картине мы как раз и видим момент, когда королеве приносят вещи, оставшиеся от погибшего пилигрима. Одна из служанок передает их королеве, сидящей на троне.
Сразу видно, что Кейт Элизабет Банс находилась под влиянием Бёрн-Джонса, Россетти и прерафаэлитов. Её работы, как и работы прерафаэлитов, характеризуется сильным рисунком фигур и четким использованием цвета.
Интересно отметить, что в качестве моделей художница использовала своих близких знакомых. Этель Ньюилл, с которой Банс написала фигуру справа в красном, была её подругой и происходила из известной артистической семьи Бирмингема.
Кэти Палмер, вторая справа фигура, держащая посох, также была подругой художницы.
А вот главную героиню картины королеву Бланшели Банс писала со своей двоюродной сестры Маргарет Луизы Райт. И стала моделью она совершенно случайно. В её дневнике есть запись, что ее попросили сесть на трон вместо больной модели.