Точно к сроку
Прежде чем дверь открыли, пришлось несколько раз нажать на кнопку звонка, потом изрядно побарабанить в косяк кулаком, а напоследок, выйдя из себя, пнуть пару раз обивку. Наконец послышались шаги, загремели замки, лестница озарилась тусклым желтым светом, и промокший под проливным дождем гость смог втиснуться в прихожую. Хозяйка, немолодая женщина с суровым и непреклонным лицом, что-то неодобрительно пробурчала себе под нос и скрылась в комнате, предоставив вошедшему самому развешивать плащ.
Столь явное негостеприимство визитера, однако, не смутило, и он бесцеремонно последовал за ней.
В небольшом помещении царил хаос. Вдоль стен были свалены белые рулоны чего-то, напоминавшего вату, слева от двери высились баллоны с серебристыми потеками краски, на полу валялись какие-то лоскутки и обрезки, а в углу натужно пыхтел рефрижератор, в который любопытный посетитель немедленно заглянул. На полке подрагивало прозрачное желе.
- Не трожь! - раздраженно рявкнула от стола хозяйка.
Гость послушно закрыл дверцу и подошел к ней. Женщина, прикусив губу, старательно орудовала ножницами. Стол был усыпан обрезками. Визитер откашлялся.
- Зашел посмотреть, как идет подготовка к знаменательной дате, - сообщил он негромко. - Сама знаешь — опаздывать нельзя. И так несколько лет все сроки срывали...
- Знаю, - коротко ответила женщина, не отрываясь от своего занятия.
- Утеплителя вроде достаточно, - пробормотал посетитель. - Хладагента тоже на первое время хватит... Краску тестировала?
- Пойдет, - отозвалась хозяйка.
- Хорошо, - с облегчением выдохнул гость, - а то в прошлом году чуть не опростоволосились. Перепутать оранж и серебристый металлик — это, я вам скажу... Претензию поставщику мы ведь так и не написали?
- Не до того было, - отозвалась собеседница.
- Все на бегу, - согласился гость. - Я тут, кстати, наш проект принес. Предлагаю еще раз обсудить по всем пунктам, чтобы завтра все прошло без сбоев.
- Пару минут, - пробормотала женщина. - Почти закончила уже. Что за напасть, а? Вот не умею их делать, и все тут. Стараюсь, а все равно — из всей кучи двух одинаковых не найдешь.
Посетитель помог сгрести ворох фигурок в объемистый мешок и разложил на столе листы с какими-то схемами. Оба склонились над ними и принялись увлеченно их изучать.
Время за работой бежало быстро. За окном постепенно темнело, тени от лампочки сгустились. Наконец гость оторвался от схем, устало потер глаза и едва не подпрыгнул от резкого дребезжащего звука — ожил стоявший на комоде будильник.
- Опаздываем?! - всполошился визитер.
- Без паники, - сдержанно отозвалась хозяйка. - У него запас пять минут. Ну что ж, вроде, все нормально. Предлагаю начинать.
Они подошли к окну и с усилием приоткрыли тяжелую деревянную раму. Дождь закончился. Далеко-далеко внизу в сырой мгле скрывалась земля. Часы в соседней комнате пробили полночь.
- Ну-ка, - крякнул гость, приподнимая мешок с фигурками. Женщина поспешила на помощь. Вдвоем они хорошенько тряхнули мешок, и ажурные белые хлопья полетели по ветру, разгоняя тьму. Они искрились в свете редких фонарей, покрывали толстым слоем улицы, мосты и крыши домов, кружились, словно в танце, и, казалось, не думали заканчиваться. Некоторое время двое молчали, любуясь открывшейся их взглядам картиной.
- Красиво, - сказал мужчина.
- Люблю этот момент, - согласилась его собеседница. - А потом начинается суета и рутина... Ладно, что у нас там по плану? Замораживаем реки или укрываем поля?..
© Анна Липовенко
Другие короткие сказки:
Хобби бабушки Яги (цикл "Тридесятый лес")
Непридуманная история: Встреча
Список сказок по порядку здесь.