Во время войны была установка – людей надо радовать.
В кризисе, для того чтобы преодолеть стресс, надо думать о лучшем или все преодолевать через смех. В СССР во время войны выпустили много фильмов, которые были легкими и остроумными, которые вселяли веру в будущее и надежду на мирное время. Когда они снимались, казалось, они будут однодневками, но со временем выяснилось, что они вошли в фонд советского кино, потому что они получались искренними и в прямом смысле обладали леченым эффектом.
Одним из таких фильмов стал «Небесный тихоход», снятый в 1945 году режиссером Семеном Тимошенко. С. Тимошенко часто выступал не только режиссером, но и сценаристом. Он начал свою карьеру в 1925 году, и к 1945 году срежиссировал не один прекрасный фильм, из которых выделялись «Три товарища»(1935), комедия «Вратарь»(1936) и уже потом «Запасной игрок» (1954).
Идея создания фильма послужила перспектива окончания войны, и в 1944 году начались съемки на киностудии «Ленфильм», которая к тому времени уже не была в эвакуации в Алма-Ате и вернулась в Ленинград. Но увидели этот фильм только в 1946 году, и он стал одним из самый известных послевоенных фильмов. Правда, сначала все раскритиковали фильм, а по одной из версий сам Сталин назвал фильм «безыдейным и пустым». Но даже это не помешало публики в скором времени полюбить картину, ведь как отзывались современники режиссёра: Семен Тимошенко умел чувствовать зрителя, он смело мог предугадать как зритель отреагирует на ту или иную сцену или фразу. Это все поняли после того как в 1920-е он прославился и стал зваться мастером разговорного жанра в театре «Балканчик». Так же в поддержку фильма выступила актриса Фаина Раневская, которая сыграла небольшую роль в фильме и в титрах не указана. Также ходил в то время слух, что Фаину Раневскую, которой не нравился ни сценарий, ни режиссёр, ни сама военная тематика, заставили сняться в этом фильме по указу сверху.
Считает, что это один из самых узнаваемых фильмов о летчиках, этому помогла не только атмосфера картины, но песнями («Пилоты», «Пора в путь-дорогу»), всем полюбился припев из песни «Перелётные птицы: «Первым делом самолеты! Ну а девушки потом» - это не просто мелодия со словами, а именно так главные герои поклялись до конца войны «не влюбляться даже в самых красивых девчат». Но как говорится, у судьбы свои планы, из-за ранений летчику Булочкину противопоказано летать на скоростном истребители, ему приходится перевестись в бомбардировку и управлять «тихоходом» У-2, там он и его друзья встречают летчиц и журналистку, и, конечно же, их клятва перестает быть таковой.
На две главные мужские роли без проб утвердили Николая Крючкова, который был уже известным и заслуженным артистом, и Василия Меркурьева. На роль третьего летчика никак никто не подходил и тогда режиссёр сам нашел актера, им стал педагог театрально училища, преподававший биомеханику, Василий Нищипленко. На главные женские роли утвердились еще студентка театрального училища Алла Парфаньяк, к моменту съемок уже жена режиссёра Людмила Глазова и Тамара Алешина.
Фильм снимали на под Ленинградом в Левашово, там был как раз аэродром, подходящий для съемок, а кадры из больницы сняты на Елагином острове, откуда в некоторых кадрах виден обстрелянный Елагин дворец. Также в фильме использовались настоящие самолеты и военная форма, которая была на военном складе, главным критерием было то, что форма не должна быть заношенной. Кроме актеров Семен Тимошенко задействовал летчиков, которые только что вернулись с фронта. Это было сделано для большего правдоподобия, во избежание не состыковок. Летчики стали консультантами и каскадёрами.
Уже в 1970 году киностудия решилась на переозвучивание картины. Но это понравилось далеко не всем, потому что, например, настойчиво картавиющая Фаина Раневская стала говорит не своим голосом, что сразу резало слух. Также в тот год было принято решение о сокращении фильма на 10 минут. А не так давно, в 2012 году фильм реставрировали и показали уже в цвете, вернув голоса оригинальных актеров.
У «Небесного тихохода» есть предполагаемый сиквел - детский фильм «Верный друг Санчо», снятый в 1974 году с участием Василия Меркурьева. Он сыграл своего героя из «Небесного тихоход» старшего лейтенанта Тучу. В фильме он поет одну из песен из «Небесного тихохода», а в сценах, где показана его комната, висят фотокарточки, там присутствуют его фронтовые товарищи - капитана Кайсаров, майора Булочкин.
(С)Ангелина Бржевская