21 ноября 1906 года родился один из известных российских конструкторов авиационного вооружения Михаил Евгеньевич Березин, прославившийся разработкой универсального крупнокалиберного пулемета, применявшегося в годы Великой Отечественной войны.
В качестве первых авиационных пулеметов, получивших распространение в годы Первой мировой войны, использовались пехотные образцы, переделанные с учетом специфики их применения в воздушном бою. Согласитесь, многие из нас не задумываются, каким образом осуществлялась стрельба из такого оружия, установленного на боевом самолете того времени. Обычно мы представляем стрелка, находящегося в специальной кабине позади летчика.
Но все не так просто. В вооружении крылатых машин применяется несколько типов установок в зависимости от их места размещения. Так, для стрельбы с подвижной установки предназначался турельный пулемет, а крыльевой вариант – наоборот, стоял на жестко зафиксированной, располагаемой обычно в крыле самолета установке. Синхронный образец монтировался в непосредственной близости от мотора и был связан с ним синхронизатором, чтобы вести стрельбу через площадь, обметаемую винтом.
Сложно? Поэтому, чтобы унифицировать вооружение самолетов, требовалось создать универсальный пулемет, который можно с незначительными изменениями в конструкции применять во всех трех перечисленных положениях.
Такую модель и предложил М.Е. Березин, работавший в тульском Центральном конструкторском бюро ЦКБ-14 (в настоящее время – Конструкторское бюро приборостроения им. академика А.Г. Шипунова). Его 12,7-мм УБ (универсальный Березина) приняли на вооружение в апреле 1941 года. Эта система стала результатом доработки его созданного ранее синхронного пулемета калибра 12,7 мм.
Надо сказать, что для УБ были разработаны и патроны со специальными бронебойными и зажигательными пулями.
В начале Великой Отечественной войны этот образец стал одним из основных видов авиационного оружия.