Когда Адольф Гитлер и его нацистский режим начали войну за европейское завоевание, одной из (военных) частей Вермахта, которая должна была сыграть ключевую роль в новой форме «молниеносной» войны, была передовая разработка Германа Геринга. Люфтваффе (военно-воздушные силы). По мере того, как Люфтваффе превращалось из сплоченной, тайно сформированной маргинальной силы в хорошо обученную и оснащенную боевую силу, были разработаны специальные значки, демонстрирующие навыки владельца в конкретной области и боевые достижения.
Значки Люфтваффе можно разделить на значки квалификации и боевые заслуги.
Квалификационные знаки включали Flugzeugfuhrerabzeichen (знак пилота), Beobachterabzeichen (знак наблюдателя), Gemeinsames Flugzeugfuhrer унд Беобахтер Abzeichen (Комбинированный пилот - сигнала / значок наблюдателя), Fliegerschutzenabzeichen für Bordfunker (значок радист и воздуха наводчика), Segelflugzeugführerabzeichen (планер значка), и Fallschirmschutzenabzeichen ( знак десантника). Их носили на левой части груди военной, и в политической форме, под Железным крестом (если он был награжден ранее).
Боевые значки включали Flak Kampfabzeichen Der Luftwaffe (зенитный значок), Erdkampfabzeichen Der Luftwaffe (наземный боевой значок), а также выпущенные позже (конец 1944 г.), Nahkampfspange Der Luftwaffe (значок ближнего боя Люфтваффе) и Panzerkampfabzeichen (Air Der Luftwaffe) значок форсированного танка). Боевые значки носили на левой груди военной и политической формы, располагались над квалификационными наградами, если таковые имеются.
Геринг ввел значок пилота в 1935 году для солдат, получивших лицензию военного пилота. Значок состоял из посеребренного венка (53 мм на 42 мм) из полу дуба и половины лаврового листа, на который был приклепан окисленный серебряный орел с распростертыми крыльями (65 мм, кончик крыла к кончику), находившийся в полете при сжимании, повернутая свастика. На реверсе значка был закреплен вертикально установленный шарнирный штифт с припаянным снизу фиксатором в форме буквы (С.)
Значок наблюдателя выдавался с 1936 г. военнослужащим, отработавшим 2 месяца или 5 боевых вылетов в качестве авиа наблюдателей, штурманов или бомбардиров. Конструкция была аналогична значку пилота (венок из тех же материалов, конструкции и размеров), но орел отличался более нисходящей позой для наблюдения и более коротким изогнутым (53 мм) размахом крыла. Как и в случае со значком пилота, награда поддерживалась при ношении вертикально установленным штифтом и фиксатором.
Значок «пилот / наблюдатель» выдавался членам экипажа, имеющим свидетельства пилота и наблюдателя. Эти значки имели ту же форму, что и значок пилота, за исключением того, что венок был выполнен из золота, а не из серебра.
Значок радиста / стрелка награждали стрелков, радистов или механиков, прошедших двухмесячную подготовку или пять боевых вылетов. Овальный венок (52 мм на 40 мм) был покрыт серебром и изготовлен из равных долей дубовых и лавровых листьев, а в основании была отлита скошенная свастика. Нисходящий орел, сжимающий в когтях две молнии, был прикован к передней части .
Значок планера вручается военнослужащим, прошедшим необходимую подготовку и получившим свидетельство пилота по эксплуатации военных планеров. Эта награда представляла собой покрытый серебром венок овальной формы (55 мм на 42 мм) со скошенной свастикой, прикрепленной к основанию. Спереди венка был прикреплен парящий орел с распростертыми крыльями размером 53 мм от кончика до кончика.
В 1936 году значок десантника был вручен солдатам, выполнившим серию соответствующих испытаний и совершившим 6 прыжков с парашютом. Эта награда представляла собой посеребренный венок из дубовых / лавровых листьев (53 мм на 41,5 мм), поддерживающий позолоченного ныряющего орла с закрытыми крыльями, сжимающего косую свастику в когтях. Как и в случае с другими наградами, значок прикреплялся к одежде владельца с помощью вертикальной шарнирной булавки и защелки «C» на обратной стороне. Некоторые квалификационные значки содержали имена производителей, марки или номера на оборотной стороне, а многие - нет.
Хотя это случается довольно редко, некоторые специальные квалификационные значки выпускались и присуждались избранным лицам за выдающиеся достижения или политическую выгоду. Они, как правило, были высшего качества, сделаны из чистого золота и инкрустированы десятками ограненных бриллиантов. Примером этого являются около 40 специальных наград пилотов / наблюдателей, присуждаемых Герингом с 1935 по 1944 год.
Боевые значки, в отличие от квалификационных, вручались воинам за доблесть в реальных боевых действиях.
Знак зенитной артиллерии, введенный в 1941 году, выдавался по цифровой системе с различным количеством очков, начисляемых за каждое участвующее действие и / или победный результат. Кроме того, солдаты могли зарабатывать значки за отдельные выдающиеся подвиги, а командиры могли получать значки, если группы, за которые они отвечали, получали большое количество наград.
Овальный венец из дубового листа (56 мм на 45 мм) поддерживал приподнятую зенитную установку «88», ствол которой выступал за границу листа в правом верхнем углу. На венке над пушкой был установлен летящий орел с большой наклонной свастикой. Реверс награды содержал шарнирный узел штифта для прикрепления к одежде получателя.
Знак наземного боя присуждается за 3 отдельных наземных действия (или посмертно, если солдат погиб в бою). Эти отличительные значки были сделаны из посеребренного венка из дубовых листьев с серебряным летящим орлом, сжимающим скошенную свастику, приклепанную к вершине. Темные облака позади орла выпускают молнию вниз, к внутренней основе венка. Булавка и фиксатор прикрепляли значок к одежде владельца.
Застежка для рукопашного боя была впервые вручена в декабре 1944 года за боевую храбрость. Награда представляла собой небольшой овальный венок с выступающими горизонтально с каждой стороны ветками дубовых листьев одинаковой длины. В центре венка находился серебряный летящий орел, держащий скошенную свастику, наложенную поверх скрещенных гранаты и штыка. На реверсе был закреплен горизонтальный штифт и фиксатор.
Знак танка был еще одной наградой, которую выпускали только в конце войны (ноябрь 1944 г.). Его выдавали, когда военнослужащий выполнил требование о прохождении трёх заданий . Этот серебристый (командир танка / члены экипажа) или почерневший (бронетранспортер / вспомогательный персонал) овал из дубового листа окружал передний профиль танка под летящим орлом со скошенной свастикой. Для сложных выпусков на нижнем краю были нанесены числа 25, 50, 75 или 100, обозначающие дни боя.
Что касается квалификационных или боевых значков, то большинство из них изначально были изготовлены из качественных материалов, таких как нейзильбер, но по мере развития войны он был заменен на алюминий или сплавы цинка более низкого качества с плохой детализацией. Поверхности были полированы, а не плакированы.
Помимо металлических значков, были изготовлены тканевые копии как со слитковыми нитками (для офицеров), так и с хлопчатобумажными материалами (для унтер-офицеров и рядовых). Они предназначались для ношения на военной форме.
Типичный футляр для наград для каждого из значков состоял из темно-синего или черного футляра из кожзаменителя, шарнирно закрепленного сзади с помощью кнопки, и бархатного внутреннего пространства с прорезями. Название награды часто печаталось на крышке футляра. В некоторых случаях коробку заменяли конвертом, чтобы сэкономить материалы и время изготовления.