Она зашла, чтобы залить своё горе. Он хотел жениться по расчёту. Всё сошлось.
Андрей уже третий месяц работал барменом в одном из элитных баров делового квартала города. Вокруг – шикарные здания из стекла и бетона, офисы крупных компаний, дорогие апартаменты.
Цены в баре кусались, поэтому публика была не из бедных. Офисный планктон обходил бар стороной, а вот топ-менеджеры любили здесь зависать, особенно по пятницам.
Среди посетителей встречались и женщины. Иногда они приходили одни и были расстроены. В бизнесе дамам приходится нелегко, не их поле.
Чтобы бизнес- леди отошла от дел и вспомнила, что она обычная женщина, должно было пройти около часа и выпито не меньше трёх порций крепких напитков.
В подпитии дамы любили вступать в разговоры с внимательным барменом.
– Вот ты мне скажи, – выпытывала одна, – чем я хуже их?
Кого "их" Андрей не знал, но догадывался. Вероятно, менеджеров-мужчин, которых продвигают, а её нет. Или которым выплатили квартальный бонус, в то время, как её обошли.
– У меня и образование, ум, опыт, а кто они? Без году неделя в компании, а уже... – и она описывала то, в чём виноваты эти выскочки.
Андрей в очередной раз убеждался, что для дам бизнес противопоказан. Не женское это дело.
Гостьи, обиженные жёсткими законами рынка, вытряхивали своё недовольство. Освободив место для новых впечатлений, они начинали заинтересованно поглядывать на симпатичного бармена и задавать вопросы из серии: Почему он тратит свою жизнь, чтобы наливать другим? Не хотел ли что-то изменить? Есть ли девушка? – и тому подобное.
В разговоре, как правило, выяснялось, что сами они не замужем и не прочь проснуться у него на плече.
Иногда клиентки становились так настойчивы, что дожидались закрытия бара, после чего в полном бесчувствии тащили его к себе домой.
Находясь в квартирах, где можно заблудиться, интерьер сверкает стеклом и металлом, а ноги утопают в коврах с нереально длинным ворсом, Андрей вспоминал свою съёмную однушку и говорил себе: "Я тоже хочу так жить".
Эти женщины были щедры, но ему не нужны были их широкие жесты. Он хотел сам стать хозяином такой женщины. Тогда у него будет всё. Другого пути наверх у него нет.
Имея диплом провинциального вуза, он так и не устроился по специальности, потому что зарплаты, которую ему предлагали, едва хватало на аренду и макароны Доширак.
В город больших возможностей Андрей приехал не за этим.
Нет, он не собирался становиться альфонсом. Просто хотел, как на лифте, подняться на уровень выше и осваивать новые просторы, прикладывая все имеющиеся таланты.
Барменом работал временно, осматривался. Что-то нашёптывало ему, что всё ещё будет.
Идея: найти среди посетительниц бара свою будущую жену – пришла к нему почти сразу. Он был молод, хорош собой и лишён романтических бредней.
Как многие провинциалы, он хотел достойной и честной жизни, и ради неё был готов на небольшую сделку с собственной совестью – жениться по расчёту. Почему бы не полюбить ту, которая устраивает по всем основным параметрам?
И Андрей начал претворять своё намерение в жизнь. Когда он наливал очередной клиентке, то сразу отмечал признаки, приближавшие или отдалявшие его от намеченной цели.
Поначалу задача казалась простой, но чем больше он наблюдал, тем больше понимал, что всё гораздо сложнее.
Дамы встречались с ним, даже по нескольку раз, но, когда он заговаривал о женитьбе, смеялись в лицо: "Ты же бармен! Как я тебя представлю? Меня же засмеют! У меня карьера".
Когда Маргарита появилась в баре, он подумал: "Вот бы мне такую женщину!"
Красивая, элегантное пальто, в ушах два крупных камня, похожих на сапфиры, безупречный маникюр. Она, не раздеваясь, словно зашла на минутку, заняла высокий барный стул.
Все её движения были очень спокойны и изящны, без суеты. Она была сосредоточена и печальна, но без обычной озлобленности и вызова, характерных для обиженных бизнес-леди.
– Что будете пить? – привычно спросил он.
– Мартини с кампари, – ответила она, не глядя на него.
– Со льдом? – спросил он.
– Нет, – ему показалось, что она поёжилась. – Я замёрзла, на улице очень холодно.
Он кивнул.
– У вас неприятности? – спросил Андрей, делая ей коктейль.
Она удивлённо подняла на него глаза.
– Заметно?
– Да, немножко, – смущённо улыбнулся он.
Она помолчала, наблюдая за его движениями, и спросила:
– А вы местный психотерапевт?
– Что-то вроде того, – он опять улыбнулся.
– Тогда дайте что-нибудь покрепче, я расскажу.
Андрей налил ей коньяк и выжидательно посмотрел на неё. Она в несколько глотков осушила стакан и сказала:
– Сегодня я застала мужа с секретаршей. Понятия не имею, как быть дальше.
– Он вас видел?
– Да, конечно. Но я быстро ушла.
– Вы ожидали что-то подобное?
– Нет. Я была неподалёку и просто решила заглянуть. Обычно я так не делаю, но сегодня наша годовщина, шесть лет. Нахлынули романтические воспоминания. Хотела зайти, поболтать, пригласить поужинать. А всё оказалось банально и пошло.
Она пригубила коктейль и с горькой иронией спросила:
– Ну, что скажете, господин психотерапевт? Где выход?
– Не знаю. Надо подумать.
– Говорят: истина в вине, – улыбнулась она.
– Тогда я ещё налью?
– Пожалуй!
Спустя несколько минут у стойки появился мужчина. Андрей сразу понял, что это её муж. Это было видно по тому, как он смотрел на неё.
Андрей привык давать имена постоянным клиентам, часто – по названиям напитков. Для этого сразу напросилось – Шнапс. Было в нём что-то грубое, резкое.
– Маргарита, нам надо поговорить, – глухо сказал мужчина.
– О чём? – она не смотрела ему в лицо. Андрей заметил, как она крепко сжала в руках стакан.
– Я виноват, но... – Шнапс посмотрел на бармена и сказал: – налей чего-нибудь!
"Жалко, нет шнапса", – подумал Андрей. Налил виски и точным движением подогнал стакан к краю стойки.
– Ты не мог бы отойти куда-нибудь? – с досадой спросил его нарушитель супружеской верности.
– Нет, – коротко ответил Андрей.
Это его стойка, и хозяин тут он. Его гостью зовут Маргарита, и она доверилась ему.
– Ладно, стой, мебель! – презрительно сказал Шнапс и обратился к жене: – Рита, что произошло, то произошло. Не изменишь. Пошли домой!
Она молчала. Он тяжёлым взглядом уставился на неё. Потом взял стакан и выпил до дна.
Андрей наблюдал. В нём росло жгучее желание ударить непрошенного гостя по лицу.
– Пошли! – грубо рявкнул Шнапс и схватил жену за руку выше локтя.
Её лицо исказилось, она попыталась освободиться, но не могла, его пальцы держали её как железные клещи.
– Оставь её! – услышал Андрей свой голос.
Рита удивлённо посмотрела на бармена. Муж тоже.
– Что ты сказал? – заметно заводясь, спросил он.
– Вы слышали, – Андрей сам удивился своему спокойствию.
Двое мужчин по обе стороны стойки сцепились глазами.
– Да кто ты такой?! – заорал Шнапс.
Андрей вышел из-за стойки и подошёл к нему вплотную.
– Оставьте женщину в покое, иначе вас вынесут отсюда на носилках.
Шнапс замер с открытым ртом и оглянулся по сторонам. Было похоже, что публичный скандал ему не нужен. Отпустил жену и сказал:
– Пойдём отсюда по-хорошему!
Она посмотрела ему прямо в глаза, взяла свой стакан, отхлебнула и ответила:
– Я останусь.
Шнапс психанул, пнул пустой барный стул и заорал:
– Оставайся! Напивайся! Потом всё равно приползёшь.
Круто развернулся и пошёл к выходу.
– А платить кто будет? – крикнул ему вдогонку Андрей, словно делая контрольный выстрел.
Тот не оглянулся. Они остались вдвоём.
– А давайте я вам сделаю мой фирменный коктейль! – предложил Андрей.
– А давайте! – улыбнулась она сквозь слёзы, затопившие глаза.
Потом они пили и долго болтали ни о чём. Вспоминали какие-то анекдоты, старые шутки, комментировали песни, звучащие из динамика, рассказывали дурацкие истории из прошлого. Перед закрытием он спросил её:
– А куда вы сейчас пойдёте?
– Понятия не имею, – ответила она.
– Если хотите, можете переночевать у меня. Обещаю, приставать не буду. А завтра решите.
– Я уже решила. Завтра я поеду к отцу. Но сейчас, среди ночи, не хочу его беспокоить. Да и не выдержу я сегодня объяснений.
– Тогда ко мне? Только у меня квартира съемная, всё очень скромно. Вы, наверное, к такому не привыкли.
– Главное, что там нет его, – сказала Рита.
***
– Доброе утро! Выспалась?
– Ага, только кровать у тебя скрипит нещадно. Наверное, мы всех соседей перебудили.
– Ничего! Они привычные.
– Ах так! – Рита сердито насупила брови и двинула Андрея подушкой по голове.
– Как насчёт завтрака? – спросил он. – Я приготовлю.
– Хорошо. Мне яичницу или омлет. И кофе, большую чашку.
– Будет сделано! – он по-солдатски приложил руку к голове.
– К пустой голове руку не прикладывают, – засмеялась она.
***
Андрей возился на кухне и услышал Ритин голос, она говорила по телефону:
– Папа, я развожусь с Павлом.
В ответ отец начал что-то говорить.
– Папа, всё, что тебе надо знать, это то, что он меня предал. Пожалуйста, сделай так, чтобы он больше никогда не появлялся в моей жизни. И квартиру пусть к вечеру освободит.
Отец опять что-то ответил.
– Пока! – услышал Андрей и вышел из кухни.
– Всё в порядке? – спросил он.
– Да, отец всё решит.
– Странно. Твой муж вчера был таким самоуверенным. Мне показалось, что за тебя некому заступиться.
– Есть, – она довольно засмеялась. – А вёл себя так, потому что был уверен, что я прощу, что не смогу без него жить и приползу к нему вся в слезах и соплях.
Она остановилась, словно глядя внутрь себя. В этот момент Андрей понял, что всё рушится. Она любит другого.
– Знаешь, – задумчиво сказала она. – Так и было, но только до тех пор, пока я не увидела его со спущенными штанами. В один вмиг как отрезало. Бац! И нет. Гамма-нож. Не знала, что такое бывает.
У Андрея отлегло от сердца.
– А кто твой отец? – спросил он.
– Генерал в отставке, а сейчас президент строительного холдинга.
После завтрака она сказала:
– Спасибо! С меня ужин. Вечером приедешь мне?
– А квартиру он освободит? – спросил Андрей.
– Конечно, она же моя. А фирма отца. Так что останется без штанов. Ему не привыкать...
– Вообще-то я вечером работаю, – смутился Андрей и почему-то подумал, есть ли у неё дома ковёр с длинным ворсом.
– Тогда приезжай после работы! Приедешь? – спросила она.
– Приеду, – ответил он.
Продолжение: Он решит, что сможет прожить и без тебя
Источником вдохновения для рассказа послужила картина художника Джека Веттриано: