Христианские воины, которые прославляются православной церковью, жертвовали жизнью во имя веры в борьбы с язычниками. С крещением Руси князем Владимиром язычество только отступило, но не было окончательно разгромлено. Оно отчаянно сопротивлялось новой вере. Отцам церкви нередко приходилось вразумлять язычников не только пастырским словом, но и мечом.
Слово Божье
25 июля (12 по старому стилю) православная церковь отмечает день памяти русских святых – Феодора Варяга и сына его Иоанна, которые стали первыми мучениками на Руси, погибшими за христианскую веру. Их имена называет переписчик Киево-Печерского Патерика, епископ Симон (умер в 1226 г). По его мнению, они стали первыми «русскими гражданами небесного града». Святые мученики Феодор и Иоанн, по сути, являются последней страшной жертвой язычества.
А прибыли в Русскую землю Феодор с сыном Иоанном из Скандинавии в X веке, как тогда делали многие варяги, нанимаясь на службу за морем. Варяги оказались при дворе христолюбивого князя Ярополка, правившего в Киеве.
Но другие варяги помогали языческому на тот момент князю Владимиру Святославовичу, верившему в Перуна и прочих идолов, в борьбе за Новгород и Киев. В 978 году Владимир пошел войной на брата Ярополка. Воевали из киевской власти. Ярополк был примерным христианином, но это не мешало Владимиру выжигать братские владения. И вот 11 июня 978 года, уничтожив Ярополка, князь Владимир заполучил киевский трон, устроил грандиозные языческие пиршества и пляски. Новый князь приказал отстроить заново капище, где рядом со старыми идолами вкопаны были новые. По приказу Владимира волхвы должны были принести тем богам человеческие жертвы. Так пытались возблагодарить за победу Перуна, бога грома.
Известия о тех языческих празднествах есть в «Повести временных лет», в ней Нестор-летописец писал: «И стал Владимир княжить в Киеве один, и поставил кумиры на холме за теремным двором: деревянного Перуна с серебряной головой и золотыми усами, и Хорса, Дажьбога, и Стрибога, и Симаргла, и Мокошь. И приносили им жертвы, называя их богами, и приводили своих сыновей и дочерей, и приносили жертвы бесам, и оскверняли землю жертвоприношениями своими».
Идолы язычества были попраны новой верой
Встал вопрос о почётной жертве Перуну и прочим богам, дружинники порешили бросать жребий. До принятия Святого Крещения именовавшийся языческим варяжским именем Тур (Тор) или Утор (Оттар), Феодор считался одним из самых умелых воинов зарезанного князя Ярополка. Его сына Иоанна и выбрали для умерщвления на капище в угоду Перуну.
12 июля 978 года волхвы и воины Владимира подошли к двору Феодора. Если верить своду «Повести временных лет», варяг пытался образумить незваных гостей: «Не боги это, а дерево: нынче есть, а завтра сгниет; не едят они, не пьют, не говорят, но сделаны руками из дерева. Бог же один, Ему служат греки и поклоняются; сотворил Он небо, и землю, и звезды, и луну, и солнце, и человека и предназначил его жить на земле. А эти боги что сделали? Сами они сделаны. Не дам сына своего бесам».
Проповедь нового учения при поддержке воинов князя
Недовольные и оскорбленные волхвы ушли. Но вскоре вернулись вместе с толпой киевлян. Подворье взяли штурмом, выволокли варяга и его сына. Их все же затащили на капище, где и добили. Но кровавая жертва, как ни странно, озадачила князя Владимира. Вероятно, его удивило то, как спокойно приняли смерть воины-христиане. Феодор и сыном не бежали, хотя могли скрыться из Киева. Тем более что их князя, нанимавшего их на службу, уже не было среди живых.
По словам летописца, князь Владимир крепко задумался о том случае. Он не радовался тому, что Перуну удалось принести запланированные жертвы. Бесстрашие Феодора указывало на то, что у него явно был какой-то небесный покровитель, если боярин так просто дал себя убить толпе.
Как отмечали последующие за автором Повести христианские публицисты русского средневековья, гибель варягов стала предтечей масштабного крещения Руси.
Некоторые историки полагают, что убийство Феодора и Иоанна в 983 году произошло в момент, когда по славяно-германскому миру прокатилась волна гонений против христиан. Как раз в это время князь Владимир победил литовское племя ятвягов. В ознаменование военного успеха киевские жрецы могли устроить кровавое человеческое жертвоприношение.
Вскоре после принятия православия князь Владимир выстроил на месте мученической смерти Феодора и Иоанна Десятинную церковь Успения Пресвятой Богородицы. Этот храм стал первым каменным культовым сооружением ранне-христианской Руси. 12 мая 996 года храм был освящен, а в 1007 году в нем упокоились мощи святой равноапостольной княгини Ольги. Там же был похоронен и креститель Руси – святой князь Владимира, а потом и киевский князь Ярослав Мудрый.