Выйдя из метро, Саша решила выпить кофе, зашла в кафе. Официантка узнала её (здесь помнят постоянных клиентов), приветливо улыбнулась, приняла заказ и испарилась. Саша от нечего делать вынула из сумочки зеркальце, поправила медно-рыжие волосы, подкрасила губы, сразу спохватилась: зачем? Логичнее было бы сделать это после кофе.
Так же неслышно возникла официантка, поставила на столик чашку капучино с затейливым рисунком поверх пенки.
— Что-нибудь ещё? Может быть, десерт?
— Нет, спасибо!
— Приятного аппетита.
Саша часто бывала здесь по вечерам, по пути с работы — кафе находилось в удобном месте.
Она микроскопическими глоточками пила кофе, думала о том, что завтра с утра нужно собрать на пятиминутку сотрудников отдела и что уложиться в дежурные пять минут у неё категорически не получится.
Если бы Саша не витала в облаках, то сразу бы его заметила, как только он появился у входа — загорелый, подтянутый, в светлом, слегка помятом льняном костюме, с элегантным портфелем в руке. А когда Саша подняла глаза, мужчина уже стоял прямо у её столика и улыбался так, как умел только он. Она любила когда-то его улыбку, шутила, что все женщины мира не устояли бы перед ней. «Ситуация», — смятенно подумала Саша. Не входило в её планы сегодня встречать кого-либо, тем более старых знакомых. Тем более таких старых.
— Саша, ты? Ну и встреча! — мужчина по-доброму улыбался.
«Так улыбаются другу детства, с которым сто лет назад строили крепость в песочнице», — отчего-то нервно подумала Саша.
— Я. А ты не видишь? — улыбнулась она в ответ.
— Вижу, конечно, — он помолчал, пожал плечами. — Просто не ожидал.
— Я тоже не ожидала.
— Ты кого-нибудь ждёшь, наверное? Не буду мешать, — он поискал глазами свободный столик.
— Нет, никого не жду. Шла мимо, захотелось кофе, забрела сюда. Вить, ты садись, чего уж там. Кто старое помянет…
Он нерешительно глянул на неё, пристроил на свободный стул портфель, сел напротив.
— Сколько же мы не виделись? Лет пять? Шесть? — он наморщил лоб, вспоминая.
«Шесть лет и четыре месяца», — подумала Саша и, стараясь бесстрастно улыбнуться, выдала:
— Да, примерно так.
— Идёт время, – он вздохнул и обернулся, ища взглядом официантку.
Та не замедлила появиться и с преувеличенным вниманием обслужила Виктора. Он заказал кофе и штрудель. Саша от предложенного десерта отказалась, но сочла глупым отказываться от второй чашки капучино.
«Официантка-то прямо сразу на него запала, — Саша проводила девушку долгим взглядом. — Точно. Все женщины мира — его».
— Ну, как дела? Что нового? — спросил Виктор.
— Что рассказывать? Всё по плану, — Саша взяла салфетку и стала медленно складывать её веером.
— Расскажешь?
— Почему нет? Стала начальником отдела продаж, тридцать два человека в подчинении.
— Ого! Молодец. А семья?
Или ей показалось, или он и в самом деле немного напрягся, спрашивая об этом.
— Естественно, семья. Муж, дочь, собака, — ответила Саша и быстро сложила салфеточный веер вдвое.
— Вон как. Полный комплект! Я так и думал.
Девушка принесла заказ Виктора. Он поблагодарил, отпил глоток кофе, поставил чашку и молча посмотрел Саше прямо в глаза.
Она кивнула вопросительно: что?
— А я помню. Про собаку. Ты всегда хотела собаку. Говорила, что они лучше некоторых людей. Эрдельтерьера ты хотела. Они казались тебе забавными.
— Они очень умные.
— Да.
— «Да», — передразнила Саша, теребя в руках салфетку. — Откуда тебе знать? Ты ж не любишь животных. Они же время у тебя отнимают. Гулять с ними надо.
— Я предполагаю, — улыбнулся он одними губами, глаза его остались серьёзными.
— Если бы ты любил собак, ты бы подарил мне эрделя, как обещал.
— Я хотел. Я не успел просто, — он отхлебнул ещё кофе.
— Кстати, — Саша тоже пригубила чашку, — ты прости меня за то, что я тебе тогда наговорила. По-дурацки как-то всё получилось.
— Да что теперь вспоминать! А хочешь, я поделюсь с тобой этим чудесным штруделем? — Виктор попытался увести разговор в безопасное русло.
— Нет-нет, это лишнее. Я мучного не ем, — отказалась Саша.
Виктор отрезал кусочек, попробовал. Судя по блаженному выражению его лица, десерт и впрямь был выше всяких похвал. Саша почувствовала, как будто железный кулак сжал её желудок.
— А сам как? Только расспрашиваешь, а о себе помалкиваешь.
Виктор развёл руками:
— Тоже всё по плану. Создал маленький бизнес. Вот такой, — он засмеялся, прищурился, отмеряя двумя пальцами масштаб бизнеса. Вышло сантиметра четыре.
— А семья?
— Ну, конечно, семья: жена и мальчики-близнецы. Похожи друг на друга, отличить невозможно.
— Поздравляю, — неискренне сказала Саша и скомкала истерзанную салфетку. — Жену-то любишь?
— Сашенька, не то слово. Боготворю! Вот в сентябре в Испанию поедем все вместе отдыхать.
— Прекрасно! — Саша отодвинула чашку, махнула рукой официантке, чтобы рассчитаться.
— Ну, мне пора, — попрощалась она, когда официантка отошла. — Привет семье. В общем, не обижайся на меня. Видишь, жизнь доказала, что я была не права. Ты, оказывается, всего добился.
— Может, тебя подвезти? Я на машине, — Виктор отодвинул стул, привстал.
— Нет, я рядом живу.
— Ну, тогда до свидания, Саша, приятно было увидеться.
По пути домой Саша зашла в магазин, купила пару яблок, грушу и киви. Она вошла в свою просторную квартиру, где её никто никогда не ждал, включила свет, сняла узкие туфли, влезла в мягкие шлёпанцы. Помыла руки, переоделась в пижаму, обдала горячей водой фрукты и уселась в кресло с книгой, поставив на журнальный столик рядом с собой фруктовую вазу.
Попав в самый пик пробок, Виктор не скоро добрался до своего небольшого особнячка в Подмосковье. Уже стемнело, когда он въехал во двор и заглушил двигатель.
Вошёл с веранды в дом, и здесь ему навстречу, восторженно скуля, бросился эрдельтерьер — крупный породистый пёс, с чёрной спиной и шеей, рыжей головой и такими же лапами.
После покупки щенка Виктор не прислушался к рекомендации заводчика непременно купировать собаке хвост, посчитав эту процедуру унижением и чуть ли не живодёрством, и ни разу не пожалел о принятом решении. Вон какой красавец вымахал — стоя на задних лапах, свободно кладёт передние хозяину на плечи. А хвост… Ну что хвост? Он даже необходим — для удержания равновесия.
— Сашка! Вот кто всегда мне рад! Соскучился, хороший мой! Ну что? Гулять?
Пёс радостно залаял.
Виктор поставил портфель на пуфик в прихожей, выпустил собаку, присел на верхнюю ступеньку крыльца и с улыбкой смотрел, как по лужайке перед домом, дурашливо виляя хвостом, носится эрдельтерьер Сашка.