Продолжение. Начало здесь.
В перерыв к Анне в офис приходила женщина – предлагала пироги. Были они особые – домашние, ароматные, всегда свежие.
Обычно она ожидала в холле, пока кто-то спустится и заберёт заказ. Но в тот раз почему-то поднялась к ним в отдел сама, стала распаковывать сумку.
Коллеги в это время болтали – делились друг с другом задумками по поводу зимних праздников.
- Уеду. Однозначно. Что тут скучать.
- Куда собрались?
- Поближе к теплу! А вы?
- И мы на юг собираемся. К тёплому моречку хочется.
- Только на юга. Поближе к солнцу!
- Вам мало солнца?! – не сдержалась Анна. – Уже полгода ни одного пасмурного дня не было! От такой погоды только на север уезжать, за настоящей зимой.
На неё уставились с изумлением. Обычно она не участвовала в обсуждениях. За год, что здесь работала, всё больше помалкивала, не делилась личным. Никто не знал ни про её интересы, ни про жизнь. Коллеги выяснили только, что она не замужем, живет одна и нарекли про себя старой девой.
- Какой север? Ты в уме? Все к теплу хотят. Шортики-маечки. Позагорать. Устроить пати у бассейна. Самое то!
- Я бы в деревню уехала. В самую глухомань. – Вздохнула Анна. – Чтобы никого вокруг. Тихо. Спокойно. Малолюдно…
- Ты, Ермолаева, конечно, странная. Но чтобы настолько!.. Какой нормальный человек сейчас в деревню хочет? - засмеялись вокруг.
Тётка быстро взглянула на Анну и продолжила выкладывать прозрачные коробочки с пирожками. Её окружили в радостном нетерпении, нахваливая выпечку и разговор мгновенно поменял направление, завертелся вокруг калорий.
А через пару часов уже на улице тётка окликнула Анну, предложила поговорить.
- Я слышала ваши слова…Если вы не шутили, то могу предложить интересный вариант. Я сама-то деревенская. Сюда на подработку приезжаю. Сейчас вот как раз домой собираюсь, в Ермолаево.
- В Ермолаево?
- Ну да. Я потому и не сдержалась, что у вас фамилия такая…Родная что-ль, – улыбнулась тётка. – Так моя деревня называется. И вы же здесь маетесь, это сразу видно. Вам отдохнуть нужно. Отвлечься. Вот я и решила помочь.
Анна отнеслась к предложению с недоверием.
– С чего вдруг такая забота? – спросила немного грубовато.
- В деревне все друг дружке помогают. Я и привыкла, - пожала плечами тётка. – У нас хорошо – тихо, лес кругом. И погода настоящая. И вообще…Всё у нас как надо, как в это время положено.
Я через неделю туда поеду. Ещё загляну к вам, принесу пирогов-то. Вы пока подумайте, Анюта.
От такого обращения сразу сделалось тепло. Как когда-то раньше, в детстве. Она играла возле печи на полу, а бабушка возилась рядом да поучала её премудростям – как заводить тесто, как петли набирать на вязание, как домового угощать, чтобы хозяйство берёг…
Приговаривала ласково – ты пока мала, запоминай, Анюта. У молодых память крепкая.
Тёткино имя Анна не узнала. И на следующий день принялась расспрашивать про неё коллег.
- Хорошая тётка, простая. Вроде не местная. Имя у неё такое занятное – Маняша. А тебе зачем?
- Да просто интересно стало – рядом кафе, а вам пироги носят.
- Она как первый раз принесла, так и пошло-поехало. Уж больше года нас подкармливает. Всё свежее, вкусное и берёт недорого...
Вот так и вышло, что к концу декабря приехала Анна в Ермолаево.
Добираться пришлось поездом, после – местным автобусом до развилки. А оттуда – пешком до самой деревни. Хорошо, что тётка Маняша была с ней – дорогу показала, разговором поддержала. И к бабке Оне привела – пожить временно устроила.
*продолжение здесь
*художник Игорь Медведев