Слаг подскочил, будто его ужалили в седалище и торопливо замахал:
-Нет-нет-нет! Стоп! — Он оглянулся, словно со стеллажей что-то упало. — Не нужно мне говорить! Но я понял… так и надо, — Слаг дёрнул плечами, сел, промокнул рукавом пот. Огляделся, шаря взглядом, словно ища, что выпить. Натянул кое-как кривую улыбку. – Рады предложить вам наши услуги, господин Дашкин.
Аскольд кивнул. Вернулись головная боль и тошнота, воздух приёмной больше не помогал. Голова больше не включалась. Батарейка садилась грубой тяжестью в груди.
-О’кей…
-Замечательно! Поспи сегодня дома… (чуть не сказал «в последний раз», ха-ха!), подумай, а завтра, если захочешь, приходи, мы будем ждать. Всенепременно!
Аскольд встал и пожал руку, наплевав на влажную ладонь. Накласть! И на менеджера, и на завтра, и на всё остальное. Ему срочно нужно отсюда – подальше от тёмной глубокой воды.
Он торопился, бежал по коридору. Воздуха не хватает, в глазах темно, сердце словно оторвалось от сосудов и стучит на бегу о стенки грудины. Свет меркнет. Лампочка «Выход».
Теряя сознание, Аскольд вывалился на жаркую улицу. И только сделав пару шагов, понял: сил больше не осталось.
Парень его не узнал. Ещё бы, вероятно, он получал в армии ту гадость. А если так, он отличный клиент для «Весеннего вторника» и их. Кто станет искать пропавшего нарика? И сколько ему осталось? Судя по тому, что Слаг видел, месяц, не больше. А какие кошмары он сможет выдать...
Слаг оттянул ворот, давая свободу складкам на шее. Незаметно оглядел всю комнату, начиная от стеллажей и заканчивая собственным столом. И немного успокоился — таракана не было.
3
-Что вы скажете о моральной и психологической стойкости людей, уважаемый Претект?
-Оставь эти глупости.
-Но…
-Не нужно разграничивать человека и любую другую животную тварь, более или менее близкую к нему по составу. Они суть одно. И хватит говорить об этом. Р-ра-ах! То, что они могут внятно объяснить, чего боятся, ничем не делает их выше крыс. Ахрм!
-Но, Префект…
-И не говорите мне о том, что вы высмотрели в них нечто уникальное, не поддающееся объяснению и классификации на основе имеющихся алгоритмов. Нам сейчас совсем не до этого. Последний раз повторяю: не заблуждайтесь на их счёт. Знаю, ваш претендент кажется вам самому кем-то уникальным, так вот, я настаиваю: не «кто» — а «что». Для меня эта особь ничем не лучше и не хуже обезьян, с которыми они, кстати, весьма близки. Кто знает, может, нам лучше захватывать мир через мартышек? Помолчите!.. Что же касается вашего вопроса: скоро вы убедитесь, что я прав. Ах, какая удивительная планета! Живу здесь уже четыре тысячи лет – и не могу нажиться. Нет, это неверное слово. Насладиться ей. И она не может принадлежать этим тварям! Никакого внутреннего отличия, внутреннего резерва у них нет и не может быть. Мы долго ждали, пока они дорастут до серьёзных дел. Пока их утлый мозг разовьётся достаточно для того, чтобы родить поистине Могучих Воинов. Остаётся надеяться, что нам удастся получить от него, твоего козыря, хотя бы минимум того, что запланировано. МИНИМУМ! Давай заниматься делом, ПРОШУ…
-Конечно… Я подберу кого-нибудь ещё…
4
Возвратясь домой и прилично для начала накатив (но не до того, чтобы сразу свалиться), Аскольд подумал, что же он сегодня сделал. А совершил сегодня он явную глупость. Не стоило пускать кого-то в свой внутренний мир.
Тоже мне бутлегеры, эдилы недоделанные!..
«Но ничего, — успокаивал он себя, наливая водку в высокую рюмку, — всё равно они не смогут залезть к нему в голову, нет такой технологии. Ну, и выпьем за это, аминь!..»
Водка попала не в то горло и прокатилась по пищеводу, как заиндевевшая на морозе колючая проволока. Желудок застонал и задёргался. Ерунда, по сравнению с отходняком от пирила. Никакого сравнения, даже близко.
Он пойдёт завтра в этот «Весенний вторник». Благо, будет среда. И снег ещё лежит кое-где, так что, пусть попробуют напугать его. Поглядит, как это у них получится.
Аскольд перестал кашлять, сдержал позыв к рвоте, отдышался, вытер слёзы и налил ещё. Вот это – и всё, завтра надо быть в форме, а не словно раздавленный пельмень. Это поможет ему заснуть и не видеть сны о Выглядывающем Из-за Двери…
5
«Что-о!?. Как он узнал?!.»
Аскольд смог собраться только к обеду. И едва не передумал, но потом всё же решил идти. Сегодня даже полегче, чем накануне. По крайней мере, не охота блевать через каждую пару шагов. Если бы пирил давал такую возможность (которой он, разумеется, на даёт), можно было бы подумать, что жизнь продолжается. Тело настолько обезвожено, что Аскольд даже не сумел утром помочиться, зато и блевать нечем. Он бы сейчас упал и проспал минимум до послезавтра. А, чёрт, он ведь за этим и идёт!
…Дверь открылась… Не-ет, не просто отворилась, а это целый ритуал, целое парадное шествие двери. Он лежит, маленький, в своей кровати, а огромная белая дверь в его комнату откры-и-ва-ается-ааааа… Сколько раз умолял мать с отцом, чтобы они заменили дверь его комнаты! Пусть лучше будет чёрная, пусть никакой не будет — лучше, чем эта! Не слушают. Улыбаются. А мать ещё потрепала его щёку. А отец… Глядит, как на чужого, со злостью, с сожалением. Откуда мальчик знает о таких чувствах?
—Зоя, введи три кубика препарата… Хорошо. Следи за его давлением. И приготовься вводить препарат. Да, тот самый. Что с тобой сегодня? Будь внимательна…
Итак, господа-товарищи… невидимые наши братья… или как вас там, ваша очередь…
Господи, помоги…
…Он лежит в постели, он напуган. Он в детстве. Сколько же лет?.. Но почему сон так реален?
-Разбудите меня!
А он – разбужен. В комнате темно, в маленькой комнате, которая огромна в воображении маленького мальчика. Тьма не только давит, она и раздвигает, захватывает Мир, в итоге оказываешься в тесной скорлупке, раковине, размером с твоё сердце. А толща Породы уходит до пределов чёрного неба и даже дальше, в безвоздушное пространство, откуда просачивается ледяной холод. И сердце мужчины-мальчика замирает в груди.
Серым прямоугольником слева от изголовья светлеет дверь в комнату. Айсберг, приближающийся к кораблю посреди ночного океана. Всё ближе и ближе, медленно, медленно…Дверь открывается!..
Внезапно он вспомнил это — то, о чём его спрашивали. «Ваш самый страшный кошмар?..» Но как они?..
-Разбудите меня-ааа!
Аскольд умер прямо в кровати.
◄ / Продолжение►►
Подписывайтесь Ставьте лайки! Помогайте автору КАПИТАЛЬНО)
►►ОГЛАВЛЕНИЕ◄◄ где всё моё
и хорошего чтения