За тёплой осенью пришла тёплая зима.
Солнце декабря пригревало жарко – несмотря на сушь, кое-где пробивалась яркая трава, неуместно зеленея сквозь пожухлые старые стебли.
Пыль шаталась вдоль улиц, подгоняемая злым колючим ветром. И этот контраст ядрёного жгучего солнца и студёного ветра был Анне особенно неприятен. Невыносим.
Подступала глухая тоска. Оплетала изнутри, не давала покоя. Гнала куда-то. Побуждала бросить всё, уехать прочь.
Немного примиряли её с погодой лишь ранние длинные вечера. Отгораживаясь от действительности, она задёргивала шторы, поджигала свечи, доставала мягкий плед да интересную книгу.
Душа в эту пору требовала чего-то необычного, диковинного. В который раз перечитывала Анна давно известные любимые истории. Пролистывала истрёпанные страницы русских быличек и народных примет. Такая выходила у неё книготерапия.
Впервые желание уехать из города посетило Анну ещё осенью, на очередном шумном корпоративе. Отказаться она не могла – уж очень нравились её шефу подобные мероприятия. По его негласному требованию присутствовать на них должны были все сотрудники.
На вечеринке в честь заморского Хэллоуина Анна отчаянно скучала, стараясь не выдать насмешки, рассматривала скачущих козликами молодящихся коллег.
От вина она отказывалась, с девчонками не сплетничала, соблазнить никого не пыталась – сильно выделялась из общего круга.
Когда известный ловелас Костик с игривой улыбкой потащил её танцевать - Анна лишь повела плечом, отказывая, и не сдержалась при этом, чуть расширила тёмные свои глаза, проронила будто нехотя:
- Нельзя сейчас веселиться. Поминать надо.
А когда Костик непонимающе вытаращился на неё, пояснила:
- Навье время подошло, этой ночью угощать ушедших предков нужно. На Руси так заведено было.
Костик потом долго от неё шарахался, шептался с коллегами – обсуждал. Только те сами давно поняли, что странная у них Ермолаева. Поняли - и отгородились равнодушием, будто щитом.
Когда на душе сделалось совсем невыносимо, Анна решила не ждать новогодних каникул. Взять отгулы и махнуть сейчас, с половины декабря, куда-нибудь подальше. К холоду, снегу и лесу. Обязательно к лесу!
Дело оставалось за малым - следовало определиться с местом.
Анна шерстила интернет. Даже рассматривала старенький атлас – всё прикидывала, куда же поехать.
Она решила – пусть будет приключение. В её размеренной скучной жизни давно пора что-то менять.
Неожиданно место для поездки определилось само. Причём самым удивительным образом.
* продолжение здесь
*художник Игорь Медведев