Представляю вашему вниманию продолжение романа «Сапожник без сапог» – «Чужое пари». Елена и Михаил поневоле становятся участниками чужой игры. Удастся ли героям одержать победу над призраками прошлого и сохранить семейное счастье?..
P.S. Все события вымышлены. Все совпадения случайны.
Утро было прохладное, но солнечное, и Фёдор решил выйти на пробежку. По посёлку шёл пешком, бегать лучше у леса.
Проходя мимо дома Михаила и Елены, он услышал за забором женский вопль. Остановился, стал прислушиваться. Где-то хлопнули двери, и тот же голос тихо сказал: "Мамочка! И что теперь?..".
- Доброе утро! - громко сказал он в забор. - Всё в порядке?
- Доброе утро, - дрожащий голос принадлежал Светлане. - Всё не в порядке. Я варила суп, а там этот...большой...
- Можно, я войду и посмотрю, что вас так испугало?
- Да, сейчас, возьму пульт.
Через несколько секунд ворота открылись, и Фёдор зашёл на участок.
Светлана стояла у летней кухни, подпирая двери. В её глазах, которые казались ещё более огромными, плескался ужас.
- Что там?
- Не что, а кто. Такой... он как оса, только раз в пять больше. А у меня там суп на плите...
- Вы варили суп, а на кухню залетел шершень?
- Да. Я ужасно боюсь насекомых. А он огромный. Скорее бы зима, пусть уже они все спать лягут.
- Я тоже люблю зиму, Светлана, но не из-за насекомых. У вас есть банка или стакан и что-то вроде тонкой досочки? Или журнала. Будем ловить.
- Сейчас, поищу. Держите двери.
- Думаете, он откроет двери, если я не буду держать их? - улыбнулся Фёдор.
Светлана ушла в дом. Вскоре вернулась с небольшой банкой и тонкой разделочной доской.
Фёдор осторожно приоткрыл двери и вошёл в летнюю кухню. Шершень сидел на окне. Светлана с тревогой наблюдала с улицы. Вскоре нарушитель спокойствия был пойман, бился в банке. Фёдор вышел с кухни, прикрыв банку разделочной доской.
- Только не убивайте его, хорошо? - с тревогой сказала Светлана. - Нужно его отпустить в лес.
- Хорошо, пойду к лесу, - улыбнулся Фёдор. Светлана сегодня была очень забавная.
Она внимательно следила от ворот, как Фёдор дошёл до леса. Контролировала.
- Будете чай? - спросила она с облегчением, когда Фёдор вернулся и мыл руки возле раковины на кухне.
- Буду, - он опустился на табурет возле стола. - А где Елена и Сева?
- Они по утрам ездят в город, в бассейн. Буквально полчаса назад уехали.
Светлана заварила чай в большом глиняном чайнике и накрыла какой-то смешной матерчатой куклой.
... Фёдор очнулся, когда уже ел очень вкусный зелёный суп. Светлана сказала - зелёный борщ. Они говорили. Светлана превосходно ориентировалась в его романах, не путалась ни в героях, ни в географии, ни во временных отрезках.
- С кем вы живёте в городе, Светлана? - его давно мучил этот вопрос, но он до сих пор не знал, удобно ли спрашивать. И всё-таки не сдержал любопытства.
- Вот уже семь лет после развода живу с родителями. Детей нет, как-то не получилось, - она погрустнела, но быстро взяла себя в руки.
- А чем занимаетесь? Кем работаете? - поспешил он сменить тему. Ему не хотелось, чтобы Светлана грустила.
- Это странно, но и у меня вышло несколько книг. Конечно, небольшим тиражом, но они даже известны в определённых кругах, - скромно сказала она.
Фёдор смотрел на неё, широко распахнув от удивления голубые глаза.
- А почему вы не рассказывали?! Что за книги?
- Да пошутила я! - расхохоталась Светлана. - Это просто мой диссер...То есть, диссертацию опубликовали, и по этим книгам занимаются математикой в детских садах. Скорее, даже, не математикой, а геометрией. Дети изучают геометрические фигуры.
- У вас есть учёная степень? - спросил Фёдор, с трудом оторвавшись от созерцания её рта и белых зубов, привлекших его внимание, когда она хохотала.
- У нас с Еленой у обеих есть. Кандидат педагогических наук. Она дефектолог. А я специализируюсь на математике для дошкольников. Мы работаем вместе, в одном институте.
- Нужно будет почитать. Поищу в инете, - пробормотал Фёдор.
- Это совсем не так увлекательно, как у вас, - улыбнулась она. - Ещё суп?
- Спасибо, да, - кивнул он. Было невозможно вкусно. Их кухарка в Москве тоже неплохо готовила. И та, которая приходила здесь, тоже. Но не так. И не то.
- Извините за мою нескромность, Светлана, но так редко удаётся пообщаться с человеком, который адекватно ориентируется в моих произведениях... Мне это нужно для того, чтобы избегать ошибок в будущем. Какой из романов самый слабый на ваш взгляд?
- Я не критик, - задумчиво сказала она. - По-дилетантски скажу так. Самый мой любимый из ваших романов, самый-самый, - это "Белый остров". Он прямо очень загадочный, и там много любовной тематики, помимо прочего.
"И откровенных сцен!" - мелькнуло в голове у Фёдора.
- Нелюбимых нет, - продолжала Светлана. - Но есть пара романов, где я догадалась, кто убийца, сама. Раньше, чем дочитала.
Она назвала романы. Они оба были написаны в течение последних двух лет, в Москве.
Итак, он сдаёт позиции! Он всегда знал, что работа в Москве ему противопоказана!
И почему Илзе никогда не говорит так с ним? Ему настолько это нужно, вот такое непредвзятое мнение! Это такая помощь и поддержка! А она даже ни разу не прочитала рукопись до отправки в издательство, ничего не посоветовала...Не поругала, не похвалила... Ей была интересна лишь прибыль. И он в качестве машинки для печатания денег.
- Я вас обидела? - Светлана расстроенно вглядывалась в его лицо. Сердце внезапно заколотилось с большой силой.
- Нет, что вы, наоборот! - воскликнул он. - Хочу обратиться к вам с просьбой. Можно я завтра принесу вам начатую рукопись нового романа? А вы прочитаете и попробуете определить преступника?
Он нарочно сказал "завтра", чтобы была причина прийти снова, а потом опять, за её ответом.
- Я потом укажу вас, как консультанта. И посвящу вам книгу.
Если он хотел порадовать Светлану, то это ему удалось на все сто! Её лицо светилось от счастья.
- Спасибо! Это такая честь, такое доверие! Я с радостью, Фёдор!
...Он ушёл до приезда Елены, чтобы не вызывать у неё лишних вопросов. Хотя ничего не нарушил - они говорили о книгах и о творчестве. А мысли... Ну куда их денешь?
