"Бобриха" 2 / начало тут
По лесу шли долго. Когда показались очертания деревни, лампа уже потухла. Таисья хотела сначала пойти в обход, но потом передумала и решила пройтись по главной улице. Пока шли, их сопровождал дружный собачий лай. С одного из дворов вышел хозяин и крикнул путникам:
- Таисья, ты чего опять шляешься по ночам, спать не даёшь. Собаки разбрехались. Уймись уже наконец-то, спать ложись пораньше.
- Тебя забыла спросить, - пробурчала женщина.
Подошли к дому с покосившимся забором. Лукерья со скрипом открыла калитку. Навстречу выбежал небольшой пёс. Потерся о хозяйские ноги, понюхал гостя и опять залез в будку, волоча за собой верёвочную привязь.
- Значит так, - сказала Таисья, - идите спать, а я трАвы разложу, и приду. Лужка, постели ему на лавке подле стола.
Девочка вошла в дом, ведя за собой спасённого ребенка. Зажгла лучину. Она могла всё сделать и без света, но побоялась, что ребёнок испугается и натворит чего-нибудь.
- Сядь тут, - Лукерья жестом показала ему на лавку, - я сейчас шкуру достану, и ляжешь спать.
Мальчик послушно сел. Он смотрел в одну точку. Девочка взглянула на него.
«Странный он какой-то, - подумала она. – Молчаливый, пугливый, как волчонок».
Вдруг она услышала прерывистое дыхание мальчишки. Он словно принюхивался к чему-то. Резко вскочил с лавки и ринулся под стол. Он продолжал шмыгать носом и копошиться в тёмном углу.
Лукерья испугалась. Заглянула осторожно под стол. В это время из под него уже вылез мальчик. В руках он держал меленького мышонка. Незнакомец посмотрел на Лукерью и радостно замычал:
- Мы… Мымы…
- Да вижу я, мышь поймал. Зачем она тебе?
Он посмотрел на неё выпученными глазами и кивнул в сторону хлеба, лежащего на столе.
- Ы, - промычал он и протянул ей руку с мышонком, ткнул почти в грудь.
Лукерья отскочила от него.
- Ы, - повторил он, указывая на хлеб.
Девочка догадалась, что он хочет мышь покормить хлебом и рассмеялась.
- Ты откуда свалился на нашу голову? Где это видано, чтобы мышей хлебом кормили?
- Ы, - уже более злобно прошипел мальчик.
- Ты мне не ыкай, - строго ответила Лукерья. – Отпусти мышь и марш спать.
Но мальчик в одно мгновение очутился около стола, схватил хлеб, откусил и остальной сунул под рубаху.
- Ах ты, воришка, - вскрикнула девочка, - отдай хлеб, мамка заругает.
Но мальчик лёг на лавку и свернулся калачиком. Рядом с ним пробежал отпущенный мышонок.
- Отдай хлеб, кому говорю, - трясла его Лукерья за плечо.
Он повернул голову, что-то острое коснулось запястья.
- Ай, - громко прокричала девочка, одёрнув руку, - мама, мама, он меня укусил!
В комнату влетела Таисья.
- Кто укусил, что орёшь как полоумная? - зашипела она на дочь.
- Мальчишка этот укусил.
Лукерья протянула матери руку. С места укуса сочилась кровь.
- Ой, Божечки, - пролепетала Таисья, - зверь какой-то, а не ребёнок. Иди, промою рану.
Лукерья, вытирая слёзы, пошла за матерью. Около печки Таисья присела на корточки, достала деревянный ковшик, зачерпнула из бочки воду и аккуратно над ведром промыла руку.
- Держи вот, подорожник, - протянула она дочке, - приложи и спать ложись. Завтра сплавлю его отцу Димитрию, пусть сам решает.
Таисья подошла к ребёнку. А тот уже спал, свернувшись калачиком.
- Горе мне с тобой, чувствую, что зря я тебя сюда притащила.
***
Таисья жила в этой деревне 12 лет. Попала сюда случайно. Ни родных, ни близких. Только дочь, и та непонятно откуда взялась.
Таисье было 14 лет, когда отец выдал её замуж за старого соседа, давно похоронившего жену и детей. Отдал не по любви, а по нужде. Взамен за дочку получил корову и пару баранов. Крестьянин оказался добрым мужем. Жену называл дочкой, работой не нагружал. С любовными признаниями к ней не лез, только просил, чтобы спала рядом с ним.
Таисья до сих пор помнит запах, который исходил от мужа. Запах свежей рыбы вперемешку со скошенной травой и еле уловимым бараньим помётом. Поначалу Таисью мутило. А потом привыкла, принюхалась. В холодные зимние вечера прижималась к мужу сильнее. Тело его было жаркое, Таисья согревалась и засыпала.
Однажды в 16 лет, идя к земляничной поляне, она увидела среди деревьев несколько человек. Они сидели вокруг костра, громко говорили, не замечали её. Лошади, привязанные к стволам, мирно щипали мох, редкую травку, растущую в дубовом лесу, фыркали, отгоняли назойливых оводов. Тихо-тихо Таисья вышла из леса и побежала домой.
Вот уже несколько недель на их деревню ночью нападали разбойники на лошадях. Никто не мог их поймать, и ловушки ставили, и капканы. Но из дворов так и пропадали то куры, то овцы, то утварь всякая.
Таисья слышала, как мужики деревенские готовили облаву, вот и решила помочь. Запыхалась пока добежала до деревни, разыскала мужа, рассказала, где видела незнакомцев.
Мужики собрались быстро. Кто с вилами, кто с топорами, кто с дубинками. Решили в набат не бить, дабы не спугнуть незнакомцев. Муж Таисьи из этой бойни не вернулся.
Похоронила она его и стала жить дальше. Держала небольшое хозяйство. Таисье этого хватало с головой.
Время приближалось к 18-ти годам. Как-то солдаты искали в их деревне сбежавших преступников.
Шерстили все сараи, колодцы, погреба. Прочёсывали лес. Зашел как-то один из служивых во двор и говорит:
- Девица, водичкой угостишь?
Таисья зачерпнула ковшом из бочки и протянула солдатику. Глянула на него украдкой. Красивый, статный, молоденький, возрастом чуть старше неё.
И он на неё посмотрел. Солдатские будни не баловали женской лаской. То походы, то сопровождения. Третий год мотался по степям и деревням Алексей. То царские обозы охранял, то колонны с заключенными сопровождал. Уже немного службы оставалось, приглядываться стал к девушкам. Больно хотелось ласки девичьей, жены верной и детишек полный двор.
Роман закрутился быстро. Соседи шикали на Таисью, мол, мужа похоронила, должна всю жизнь его памятью жить, а она тут с солдатиком вертихвостится.
Преступников так и не поймали, солдатиков отправили в другое место службы.
- Я вернусь, - кричал Алексей, отдаляясь на своём коне, - вернууууусь…
А Таисья стала полнеть, расходиться в бёдрах.
- Беременная, - шептали ей вслед.
- Тьфу, позор под платьем носит, - доносилось со всех сторон.
Продолжение здесь
Рассказ "Тайник" тут