Продолжение. Начало здесь.
- Смотри! – прошептал Квентор, дёрнув Келлика за рукав.
Тот обернулся и обмер: чуть прихрамывая на левую ногу, по длинному просторному коридору к ним приближался агент Мцевич из Службы Безопасности Меркурии – тот самый «Граф Дракула», чьи враждебные взгляды Келлик ловил на себе накануне.
- О, нет, только не это… – тихо простонал мальчик, понимая, что дорога в Академию весёлой не покажется.
– Да уж...
– Что у него с ногой?
- Ходят слухи, что её оторвало во время операции по освобождению заложников. Теперь у него протез, которым он, кстати, пользуется ещё и как оружием.
Мальчишки переговаривались шёпотом, наблюдая, как "Дракула" стремительно сокращает расстояние между ними - даже не скажешь, что у него протез вместо ноги.
Агент Мцевич холодно приветствовал подопечных и, отчётливо выговаривая каждое слово, распорядился:
- Моя задача -сопроводить вас в Академию. Так как вы находитесь в моём подчинении до выполнения задания, мои приказы обсуждению не подлежат и должны выполняться беспрекословно. Всё понятно?
- Понятно, - без энтузиазма ответили ребята и удрученно переглянулись.
- Следуйте за мной. – Мцевич и сам явно был не в восторге от своей миссии, и потому предпочитал обходиться без любезностей.
- А далеко отсюда до Академии? – поинтересовался Келлик. Мальчики едва поспевали за стремительно летящим вперёд Мцевичем - разговаривать приходилось чуть ли не на бегу.
- Гренобль находится в 250 ашерах от Мерлингема, - сухо бросил Мцевич, не оборачиваясь. Длинный плащ за его спиной развевался от быстрой ходьбы, словно крылья гигантской летучей мыши.
«Ну, точно как Граф Дракула», - подумал Келлик, а вслух спросил:
- Гренобль? Что это?
- Остров, на котором расположена Академия.
- Как интересно, ведь у нас, то есть в нашем измерении, тоже есть Гренобль. Это город такой во Франции. А что больше, ашер, или километр?
- В одном ашере – около четырёх километров.
«Значит, до Академии около тысячи километров», подумал Келлик.
- Правильно, - произнёс Мцевич.
- Что правильно? – не понял Келлик.
- Около тысячи километров.
- Но я ведь не сказал это вслух, - изумился мальчик.
- А тебе и не нужно ничего произносить вслух. Я и так всё слышу. – Агент нажал на кнопку нулевого этажа и лифт ринулся вниз. Снова слегка приподнявшись над полом, но на этот раз, сдержав возглас, Келлик недоверчиво взглянул на Мцевича:
- Вы можете читать мысли?
- Твои – да.
Сражённый этой новостью, Келлик прикусил губу, вспомнив, как он мысленно называл телепата.
- Против Графа Дракулы ничего не имею. Хотя я – не вампир. – Ребятам показалось, что на тонких губах агента мелькнула усмешка.
Келлик покраснел.
- А чьи ещё мысли вы читаете?
- Всех, кто не умеет ставить блок против пространственного информационного проникновения в разум.
- Вы имеете в виду, телепатию?
- Да, так это тоже можно назвать.
«Интересно, а у Квентора он может читать мысли?» - промелькнуло в голове Келлика.
- Мысли агента Айриса мне недоступны. Его уже научили в Академии ставить ментальный блок. Вас тоже научат. Хотя я не уверен. – Мцевич мрачно усмехнулся.
Келлик, однако, не обиделся на прозрачный намёк: его прямо-таки распирало от вопросов, которых становилось всё больше по мере знакомства с Меркурией.
- Меня и мысли читать научат?
- Вас постараются научить всему, что может пригодиться в жизни. А уж тем более тому, что пригодится в работе.
Келлику вдруг до покалывания в пальцах захотелось как можно скорее начать обучение.
Разве мог он хотя бы на миг предположить, что в Академии преподают то, что называется у людей чудесами!
Мальчики впервые оказались на нулевом этаже. Это был огромный ангар, вмещающий столько машин разнообразнейших форм, расцветок и конструкций, что просто глаза разбегались.
Подойдя к голубой, абсолютно обтекаемой амфибии, Мцевич приложил ладонь к вытянутой боковой дверце, и та плавно ушла наверх, полностью войдя в крышу.
- Вы сядете сзади.
Мальчишки без возражений уселись в машину, и их тут же плотно вжало в сиденье: сопровождающий включил защитное поле.
Сам он сел за пульт управления, нажал несколько кнопок, задав маршрут, и откинулся в кресле. Дверца бесшумно закрылась. Машина беззвучно рванулась с места. Келлик даже не заметил момент начала движения: просто окружающее пространство вдруг стало стремительно удаляться, исчезая позади. Пассажиров совершенно не трясло, даже не колыхало - настолько плавно летела амфибия.
- Квентор, ты тоже можешь читать мои мысли? – Шепотом спросил Келлик - ему всё никак не давало покоя открытие про телепатические возможности мервинов.
- Могу. Но не делаю этого. Я пока ещё не очень хорошо владею телепатией, так что просто лень тратить силы без надобности.
Выбравшись из здания на магистраль, они плавно заскользили по Мерлингему. Мимо пролетали широкие улицы, устланные цветами, необычные здания, похожие на воплощение фантастических фильмов гипоцентроидного измерения, солнечные сады и парки.
Мервины, спешащие по улицам города, выглядели совсем как обычные люди, лишь немного отличаясь одеждой и причёсками. Женщины - в просторных светлых одеждах, волосы распущены по плечам, и без неестественных раскрасок, как это модно у современных женщин в мире Келлика. Девушки напоминали прекрасных лесных нимф, вышедших по делам в город из своих владений.
Одежда мужчин - более тёмного оттенка, но тоже свободного кроя - для комфорта. Если женские платья меркурианок походили на греческие хитоны, то мужские одеяния напоминали древнеримскую тогу. К слову, мужчины в Меркурии вообще очень напомнили Келлику древних римлян из картинок в учебнике по истории – то ли гордой посадкой головы, то ли уверенной осанкой.
Машин на магистрали, к счастью, совсем немного и амфибия развила необыкновенную скорость. Покрытие шоссе матово блестело под солнцем, и было таким ровным, что можно поставить стакан с водой на капот и не расплескать её даже на огромных скоростях. Магистраль уходила вверх - теперь уже приземистые дома остались внизу, только небоскрёбы возвышались по сторонам.
Несколько минут спустя амфибия вылетела к большой чудесной гавани, приютившей множество кораблей, яхт, и небольших катеров. У Келлика закружилась голова от свежего морского бриза.
Ах, как прекрасна меркурийская гавань! До самой линии горизонта сверкает под солнцем голубая вода, зовущая отправиться в кругосветное плавание. Прозрачные волны плещут на берег, слизывая горячий белый песок, увлекая его в прохладные глубины.
Добротная широкая пристань растянулась вдоль берега, приютив несколько невысоких белых построек и павильон с ожидающими отхода судов пассажирами. Келлик рассматривал стройные очертания судов, и чувствовал себя невероятно счастливым: он обожал море и был страшно рад, что они продолжат путешествие на одном из этих замечательных белых кораблей.
- Как называется море, Квентор?
- Лазурное. Нравится?
- Очень! Оно и правда такое лазурное... как небо.
- Лазурное море впадает в Великий Океан. Туда мы и направимся.
Агент Мцевич нажал на кнопку управления у себя на поясе, и их голубая амфибия умчалась вдаль, оставив после себя лишь облачко пыли.
- Куда она? – удивился Келлик.
- Обратно на базу. Она нам больше не нужна. Следуйте за мной. – Мцевич бросал отрывистые фразы, к которым мальчики уже начали привыкать. Более того, они и сами, помимо воли, начали говорить так же.
Келлик полагал, что сейчас они выйдут на пристань, сядут на корабль, на борт которого уже поднимались пассажиры и поплывут к горизонту. Но его ожидания не оправдались.
Сопровождающий обогнул пристань, и пошёл по узкой дороге, бегущей вдоль берега. Быстро шагая вслед за Мцевичем, ребята хранили молчание. Квентор лишь успевал обращать внимание друга на необычные достопримечательности: то мимо пролетела сверкающая в солнечных лучах золотым оперением красивая птица, то из воды высоко выпрыгнуло какое-то круглое, как шар, существо, то из песка около дороги вылез огромный жёлтый паук с оранжевым брюхом, перебежал дорогу и нырнул в воду.
Пройдя до конца дороги, путники уперлись в высокое заграждение. Это был тупик. Дверей нигде не видно.
Келлик и предположить не мог, что произойдёт дальше.
Продолжение здесь.