Представляю вашему вниманию продолжение романа «Сапожник без сапог» – «Чужое пари». Елена и Михаил поневоле становятся участниками чужой игры. Удастся ли героям одержать победу над призраками прошлого и сохранить семейное счастье?..
P.S. Все события вымышлены. Все совпадения случайны.
Фёдор смотрел на Елену, улыбаясь какой-то растерянной и беспомощной улыбкой. Елена подумала, что он, похоже, близорук, но не слишком.
- А если я откажусь от партии? - наконец спросил он.
- А я вам тогда откажу от дома, - улыбнулась Елена и села за шахматный стол со стороны чёрных. - Мы же закончили с консультациями, редакция приняла вашу книгу. Черпайте вдохновение в пеших прогулках. Или у себя дома. Решайтесь, у вас белые – преимущество.
Он не мог смотреть на неё сверху вниз, потому тоже опустился на стул.
"Интересно, где Света? Видимо, уснула, укладывая Севку. Иначе уже была бы тут, возле кумира".
"Что же делать? Я не могу отказаться от визитов к ним, это как глоток свежего воздуха. Насколько она сильна как игрок, интересно?".
- Тщеславие родилось вперёд меня, - насмешливо сказал он, устраиваясь поудобнее за столом. - Не могу отказать себе в удовольствии получить от вас подробный отчёт о каждой моей книге, прочитанной вами.
- Вижу, и самоуверенность родилась вместе с тщеславием, - улыбнулась Елена.
...- Мне кажется, вам надо выпить? - спустя полчаса сочувствующе спросила Елена у бледного Фёдора.
Он кивнул.
- Вот там бар, стаканы и бокалы рядом. А я пока шахматы расставлю, - Елена подавила улыбку.
Он поднялся, взял стакан и налил себе коньяк. Сел в кресло возле камина.
- Я подумаю пять минут, хорошо? - наконец заговорил он, впервые после того, как получил шах и мат.
- Конечно-конечно, я никуда не спешу. Сева и Светлана спят, а я ложусь поздно.
Он мучительно думал. Пари он проиграл, это уже без шансов. Можно просто встать и уйти трусливо. Тогда ему будет закрыта дорога в этот дом навсегда, да ещё и поступит он как последний слабак и обманщик.
Отказаться от пари и уехать в Москву прямо завтра? Нет, только не это. Он задыхается в Москве. Он сельский житель. Он родился в селе неподалёку, и жил там, пока не умерли бабушка и дед, воспитавшие его. И они похоронены там.
Родители Фёдора были археологами, и однажды, очень давно, их вертолёт упал в глухой тайге. Фёдор ещё был мал, даже в школу не пошёл. Почти не помнил родителей. В память о них поступил на исторический, потом вдруг начал сочинять, и пошло-поехало... Потом Илзе... У него тогда уже вышли две книги, когда появилась она... Потом Москва.
Он ненавидел Москву. И из страны уехать не мечтал никогда. Вполне хватало путешествий. Он мог позволить себе увидеть все чудеса мира. Но работать вдохновенно и дышать полной грудью он мог только здесь.
Врать Елене смысла нет, с ней не прокатит. Каков всё же Михаил! Интересно, что в нём за магия? Ведь он и отношения с Илзе строил по своему сценарию всегда, с самого начала. Ему, Фёдору, это было не под силу. И на Елене женился, сына родил, дом построил... И не боится Елены, смог влюбить её в себя. Вот он, Фёдор, совершенно точно боится её. Не панически, но робеет точно.
А как она поведёт себя, узнав правду? Гадать смысла нет. Он проиграл на всех фронтах. Остаётся сдаться и надеяться на милость Елены.
- Я готов. Слушайте.
...- Мда, - Елена поднялась, подошла к бару, налила в стакан чуть-чуть виски и щедро разбавила. - Моя жизнь никогда не станет прежней, как говорится. Я ещё никогда не была участником спора в таком качестве. Ну и забавы у вас, господа!
Она опустилась в соседнее кресло. Пока не гнала; это давало Фёдору некоторую надежду. Возможно, конечно, ещё не до конца осмыслила информацию.
- Поверьте, наши с Илзе забавы очень невинны. Вы не представляете, как забавляются некоторые другие.
- И слава богу, что не представляю. Но вас это не оправдывает. Люди для вас – игрушки. Расходный материал!
Фёдор кивнул. Она права.
