Приближались майские праздники. В эти дни, как и везде, проходили торжественные шествия к площади, где были похоронены четыре парашютиста, убитые немцами в сорок втором году, теперь там был обелиск с именами односельчан, не вернувшихся с войны, и памятник Ленину. Там всегда сооружали трибуну, с которой выступали руководители совхоза, ветераны, школьники. А вечером в клубе всегда был концерт, в котором выступали школьники и, конечно, ансамбль «Зорюшка», который создала приехавшая в село Раиса Романовна, игравшая на баяне и на аккордеоне. Она собрала поющих женщин – а их в селе немало – и по вечерам собирала их в клубе. Их выступления всегда встречались односельчанами очень бурно, аплодисментами, криками «Молодцы!». Да это и понятно: артистки пели самозабвенно, как умеют петь на Кубани, от души, да и песни были все свои, знакомые с детства, которые поются на всех праздниках во время застолий. Особенно звонкими были голоса Ирины, молодой воспитательницы из детского сада и Катерины. Когда же руководительнице удалось завлечь в ансамбль мужчин, он стал пользоваться еще большим успехом.
В конце апреля каждый вечер певицы, управившись по хозяйству, приходили в клуб на репетицию. Нина Григорьевна завлекала посетителей к себе. Как только начинался перерыв у артистов, она тут же предлагала им новые журналы и книги:
- Девчата, смотрите, какие выкройки в «Работнице»! А вот специально выпросила в бибколлекторе книжку «Дорогой мой человек». Такая жизненная, я читала и плакала.
Газеты и журналы, конечно, рассматривались, а роман оставался невостребованным.
- Когда нам его читать? – говорила за всех Мария. - С работы придешь, пока все управишь, всех накормишь, падаешь уже без рук и ног.
- Ну тогда вы расскажите, какие новости в селе, - просила Нина.
- А ты не знаешь?
- Откуда ж мне знать? Это вы там среди людей целый день, а я тут одна сижу, только школьники приходят за книжками, да может, кто заглянет, когда в кино приходят.
- Ну, дорогая, тогда ты совсем отстала от жизни! – воскликнула Катерина. Она боялась, что кто-то раньше нее принесет новости, отнимет, так сказать, кусок хлеба.
- А что случилось? – Нина напряглась: неужели есть что-то, чего она не знает, что пропустила?
- Наш директор по вечерам ходит в гости, - снизив голос, сказала Катька.
- Да ну! – Нина даже привстала со стула. - И куда ж он ходит?
- Так к свахе твоей и ходит, к Дуське Серегиной.
- Какая она мне сваха? – возмутилась Нина, но тут же вернулась к новости:
- Вот, а я всегда говорила, что Ольга совсем не ангел, и от кого нагуляла дочку - еще вопрос!
Она просто захлебывалась от злорадства:
- Что теперь скажут все? Опять на Илью моего грешить будут?
Катерина махнула в ее сторону:
- Ты говори, да не заговаривайся! Ольга тут причем? Да и Дуська никогда не гуляла – все знают.
- Так Петрович-то, к кому ездит? – недоумевала Нина. – Неужели к Дуське?!- Она горела любопытством, не обращая внимания на то, что на нее уже стали оглядываться.
- Нина, ну ты подумай своей головой, или уже совсем нечем думать? – шипела Катька. - Как он может к Ольге ездить? Она ж дите для него!
Значит, к Дуське! – подвела итог Нина. – Вот тебе и Дуська! Смотри ты на нее, не зря говорят, в тихом болоте...
Раиса Романовна позвала снова всех на сцену, и Нина осталась одна с новостью. Только вот что делать с нею, она не знала. Скоро Илья вернется, подходит срок, вернется, а у Ольги уже защитник посильней появится. А у него связи везде – все-таки директор совхоза! Илья писал, что приедет в конце мая или в начале июня. Она решила вечером поговорить со Степаном: пусть узнает у Петровича его планы, они ведь часто встречаются по хозяйственным вопросам.
Но Степан не стал даже слушать жену:
- Да успокоишься ты наконец или нет? Какое мне дело до того, женится директор совхоза или нет. Пригласит на свадьбу – пойду. А спрашивать ни о чем не буду, - сказал он и отвернулся к столу
- Значит тебе все равно, что будет с твоим сыном? – заводилась Нина все больше.
- Я что-то не пойму, какое отношение имеет женитьба директора совхоза к нашему сыну.
- Да ты никогда и ничего не понимаешь, что касается сына! Ведь если Дуська выйдет замуж за директора, он может найти способ заставить его жениться на Ольге!
Степан вздохнул. Он повернулся к жене лицом и вдруг увидел, каким ненавидящим взглядом она смотрит на него. Он даже на мгновение смешался. Нина заметила его взгляд и опустила глаза. В комнате повисла тишина. Затем Степан произнес:
- Да Ольга уже не захочет за него идти. Столько унижений и позора она испытала из-за него, да и ты внесла свой вклад в это, так что вряд ли она захочет войти в нашу семью.
Он вышел из комнаты. Нина осталась одна. Голова ее разрывалась от мыслей, как лучше сделать, чтобы сын пострадал меньше всего.
А Илья готовился к дембелю. Уже был готов дембельский альбом, приготовлена парадная форма, оставалась одна проблема – Наташа. Конечно, можно было бы просто «организовать» ссору и на полном «законном» основании расстаться. Но она не шла на это. Пытался Илья грубить ей, даже ставил ей в вину то, что живет с ним как с мужем:
- Порядочная девушка на это не пойдет! А на непорядочных не женятся, - говорил он.
Наталья отвечала ему тем же:
- А порядочные парни не совращают девушек, чтобы потом их бросать! А ты, конечно, порядочный, правда?
И снова целовала его, снова ласкала, и он не отказывался от ее ласк. Они уже редко куда ходили гулять, все больше оставались в квартире, которую Илья снимал на день. Он уже не был осторожен, считал, что, если что и произойдет, это будут ее проблемы. Он честно предупреждал, что жениться пока не собирается, ведь надо на работу устроиться, жильем обзавестись, а потом думать о семье. Она соглашалась с ним, но готова была ехать за ним и жить с ним так же, как сейчас.
Некоторое время назад она вдруг стала интересоваться, как он поедет домой, на каком поезде, до какой станции.
- Тебе долго ехать домой? – спрашивала она.
- Не очень, - отвечал Илья, - до Ростова на поезде двадцать часов, а потом до района полтора часа на автобусе. Ну а там можно машину найти.
- Значит, ты за сутки можешь доехать до дома?
- Конечно, - отвечал Илья, уже представляя, как он будет выходить из машины у калитки. Он мог бы сообщить отцу, и тот встретил бы его на автовокзале, но Илья хотел сделать сюрприз. Впереди он видел новую жизнь – свободную, яркую, с новыми встречами и новой любовью...
