Долго думал, как начать публикацию о высшей степени отличия СССР – звании Героя Советского Союза. Основная причина – мое (думаю, что не только мое) пиететное отношение к этому званию, сложившееся еще в детстве. Точнее всего это отношение было сформулировано в одной из моих любимых детских книг «Солдаты неба». Автор – дважды Герой Советского Союза, генерал-майор авиации, ветеран Великой Отечественной Арсений Васильевич Ворожейкин: «Многим эти люди [Герои Советского Союза – Ж.А.] в то время казались необыкновенными. Про них ходили легенды. Рассказывали, что они с детства отличались от простых смертных храбростью, не знали страха, обладали необыкновенной силой. В юности я тоже считал, что герой — человек особенный, одаренный природой».
16 апреля 1934 г. Постановлением ЦИК Союза ССР в наградной системе страны было утверждено новое особое звание «Герой Советского Союза». Звание присваивалось «… за личные и коллективные заслуги перед государством, связанные с совершением геройского подвига…». Звание присваивалось исключительно Постановлением ЦИК. Удостоенные его получали особую грамоту ЦИК и наделялись правами дважды орденоносцев СССР. Никакого отличительного знака данное постановление не предусматривало.
Первыми Героями стали летчики, участвовавшие в спасении экипажа затонувшего парохода «Челюскин» в марте – апреле 1934 г.: Михаил Водопьянов, Иван Доронин, Николай Каманин, Анатолий Ляпидевский, Сигизмунд Леваневский, Василий Молоков и Маврикий Слепнев. Спасательная операция была закончена 13 апреля 1934 г. И уже 16 числа вышло Постановление, учреждающее новое высшее звание. Первые 12 челюскинцев были вывезены 5 марта А.В. Ляпидевским, поэтому именно он первым был удостоен новой высшей степени отличия.
29 июля 1936 г. в Положение о звании Героя Советского Союза были внесены некоторые дополнения. Отныне удостоенному высшего звания вручался и высшая награда Родины – орден Ленина. В том же Положении была предусмотрена возможность лишения звания.
Забегая вперед, следует сказать, что впоследствии 72 человека звания Героя Советского Союза были лишены. Кто-то за уголовные преступления против личности, кто-то за экономические злоупотребления. Но были и уличенные в измене Родине. Причем, как после присвоения им звания, так и до.
Например, летчик-истребитель Антилевский Бронислав Романович. Звания Героя (7 апреля 1940 г.) заслужил в ходе Финской войны, во время которой совершил 20 боевых вылетов и сбил два финских самолета. Попав в плен в августе 1943, вступил в состав авиационной группы «Остланд». Перегонял самолеты с авиазаводов на полевые аэродромы на Восточном фронте, принимал участие в антипартизанских действиях. Участвовал в формировании 1 авиаполка власовского комитета освобождения народов России, немцами был награжден 2 медалями. В ноябре 1946 г. военным трибуналом Московского военного округа осужден к высшей мере и расстрелян (впрочем, документов о приведении приговора в исполнение не обнаружено, что породило ряд версий о его дальнейшей судьбе). Звания Героя Советского Союза и других наград лишен 12 июля 1950 г.
Впрочем, вернемся в конец 1930-х гг. Новое изменение в Положение было внесено Указом Президиума Верховного Совета СССР 1 августа 1939 г. Согласно ему уже был введен отличительный знак высшего звания. Его изначальное название – медаль «Герой Советского Союза». Медаль имела «форму пятиконечной звезды с надписью на лицевой стороне «Герой СС [Советского Союза]». Как ни пытался, но эскиза этого варианта я, увы, не нашел. Отмечалась возможность присвоения звания дважды и трижды. Удостоенному его дважды был положен установленный на постаменте бронзовый бюст с соответствующей надписью «на родине героя». Бюст трижды Героя устанавливался в Кремле. Вместе с медалью вручался орден Ленина и грамота Верховного Совета. При двух- и трехкратном награждении вручение второго и третьего орденов Ленина не предполагалось.
Однако после 1 сентября 1939 г. аббревиатура «СС» на звезде Героя могла вызвать совершенно не те ассоциации. Поэтому новым Указом Президиума от 16 октября того же 1939 г. в Положение был внесен ряд изменений. Новый знак отличия получил название медаль «Золотая звезда». В описании медали сказано, что она имеет форму пятиконечной звезды с гладкими двухгранными лучами. Длина луча – 15 мм. Оборотная сторона имеет гладкую поверхность и ограничена по контуру выступающим тонким ободком. В центре расположена рельефная надпись в две строки «ГЕРОЙ СССР». В верхнем луче располагался номер медали. Медаль при помощи ушка и звена крепилась к прямоугольной, имеющей выемки по бокам металлической колодке, обтянутой красной муаровой лентой. На оборотной стороне колодки располагался винтовой штифт с гайкой для крепления к одежде. Изготовлялась медаль из золота 950-й пробы и весила 21,5 грамма.
По слухам на столь простой форме медали настоял лично И.В. Сталин, хотя ему предлагались разнообразные и весьма роскошные варианты. Не знаю, правда это или нет, но решение, на мой взгляд, правильное. Именно в противопоставлении простоты формы высоте присваемого звания и есть наивысший смысл. Да и собственно форма включает в себя всю символику – пятиконечная звезда – символ советского государства, колодка обтянутая красной лентой – символ Красного знамени. Материал медали – золото – не просто благородный драгоценный металл, а символ вечности.
И вновь утвержденная медаль «Золотая звезда» под № 1 4 ноября 1939 г. была вручена Герою Советского Союза № 1 А.В. Ляпидевскому.
В дальнейшем в Положение о звании Героя Советского Союза был предусмотрен ряд государственных льгот.
Присвоение звания Героя Советского Союза пусть и за героические, но мирные деяния было прервано гражданской войной в Испании, боями на озере Хасан и реке Халхин-Гол, Северной войной с Финляндией. И, конечно, Великой Отечественной.
В результате боевых действий появились и первые дважды Герои – летчики-истребители С.И. Грицевец и Г.П. Кравченко. Впервые звание Героя Советского Союза оба получили во время боев на стороне республиканцев в Испании. Во второй раз – за бои на Халхин-Голе. При этом майор Грицевец, к сожалению, единственный так и не получивший ни одной звезды. 16 сентября 1939 г. он погиб, совершая посадку в условиях плохой видимости и низкой облачности на неподготовленную посадочную полосу.
Всего звания Героя дважды было удостоено 154 человека. Трижды Героем стали трое – всем известные маршал Советского Союза С.М. Буденный, летчики-асы А.И. Покрышкин и И.Н. Кожедуб.
Четырежды высшего звания страны были удостоены двое – маршал Победы Г.К. Жуков и генеральный секретарь ЦК КПСС Л.И. Брежнев.
О любви Леонида Ильича к наградам ходило много анекдотов, в том числе и язвительных. Однако фронтовые ордена заслужены им честно.
Самым молодым Героем Советского Союза стал пионер-герой, юный партизан Валентин Котик (посмертно). На момент присвоения звания ему было всего 14 лет.
А самым пожилым, и тоже, к сожалению, посмертно, житель деревни Куракино Псковской области 83-летний Матвей Кузьмин, практически повторивший подвиг Ивана Сусанина, выведя отряд немцев на засаду нашей стрелковой бригады.
Впрочем, генерал армии И.В. Тюленев был удостоен звания Героя в 86 лет в 1978 г.
Всего за время существования звания Герой Советского Союза его было удостоено 12777 человек. Военные, космонавты, ученые.
Среди них было и 40 иностранных подданных из ГДР, ЧССР, Болгарии, Афганистана, Франции, Польши, Кубы и других. Часть из них были удостоены высшего звания СССР за свои боевые заслуги на фронтах Великой Отечественной.
Альбер Марсель выходец из рабочей семьи. Воевал в национальном соединении Франции "Нормандия-Неман" (французский истребительный авиационный полк в ВВС Красной армии). Первый немецкий самолет сбил над Курской дугой. Звания Героя Советского Союза удостоен Указом от 27 ноября 1944 г. "За мужество, героизм и воинскую доблесть, проявленные в боях с немецко-фашистскими оккупантами" . Кстати, сегодня, 25 ноября, когда пишется этот пост Альберу Марселю исполнилось бы 103 года.
Болгарский военный летчик, военачальник, генерал-полковник. Настоящее имя Захари Симеонов Захариев На службе в РККА с 1929 по 1944 год. Звания Героя Советского Союза удостоен за выполнения интернационального долга в 1936 г. в Испании.
Последним Героем стал капитан третьего ранга Леонид Михайлович Солодков. Звезду Героя ему вручал маршал авиации Шапошников спустя три недели после официального распада Советского Союза. Поскольку государства на тот момент уже не существовало, традиционное «Служу Советскому Союзу» Солодков не произнес, сказав вместо этого просто «Спасибо».
Вместо звания Героя Советского Союза 20 марта 1992 г. было учреждено звание «Герой Российской Федерации». Четверо героев СССР были удостоены и этого нового высшего государственного звания: космонавты С. Крикалев и В. Поляков, полярник А. Чилингаров и полковник Н. Майданов (посмертно).