Как познакомились поэт и жена писателя
Речь пойдет о Софье Андреевне Толстой, супруге А.К.Толстого. Познакомился Фет с Софьей Андреевной еще при жизни А. К. Толстого. В "Моих воспоминаниях" он рассказывает о считанных встречах с автором "Князя Серебряного", отзываясь о нем и его жене с восхищением и симпатией.
Первая встреча его с Толстыми произошла 24 августа 1864 года. По словам Фета, граф и графиня с "несказанной приветливостью и истинно высокой простотою" приняли его и стали общаться. Затем А.Фет гостила в Красном Роге, черниговском поместье Толстого.
Там его вновь очаровала хозяйка дома:
"...Графиня умела оживить свой чайный стол каким-нибудь тонким замечанием о старинном живописце, или каком-либо историческом лице, или, подойдя к роялю, мастерскою игрою и пением заставить слушателя задышать лучшею жизнью", - читаем в "Моих воспоминаниях".
О племяннице Толстой – Софье Бахметовой Фет ничего не сказал и на этот раз, зато упомянул ее мужа:
"Из посторонних мы в доме застали блестяще образованного молодого человека Х-о, занимающего в настоящее время весьма видное место в нашей дипломатии". Речь идет о М. А. Хитрово (Софья Бахметева вышла за него осенью 1868 года).
Расцвет литературной славы С.А.Толстой
В дальнейшем Фет и Толстой не виделись, переписка между ними постепенно угасла. Что же касается отношений Фета с Софьей Андреевной, то они возобновились много лет спустя. Вскоре после смерти Толстого его вдова поселилась в Петербурге, под одним кровом с вернувшейся из Константинополя С. П. Хитрово. С осени 1877 года родственницы снимали квартиру по Миллионной улице. Именно с этим адресом связан расцвет литературного салона Толстой, который пришелся на конец 1870-х - начало 1880-х годов: В. С. Соловьев и Ф. М. Достоевский, И. А. Гончаров и Я. П. Полонский были тогда завсегдатаями гостиной Софьи Андреевны.Судя по опубликованным письмам Толстого, они и в самом деле гостили в Красном Роге тем же летом, что и Фет.
По свидетельству знакомых, Толстая отличалась острым умом и энциклопедической образованностью, много читала, следила за современной литературой. Была она чуткой к художественному слову - не только А. К. Толстой, но и другие писатели ценили ее "строгую и тонкую критику".
Сближение с Афанасием Фетом
Дар литературного критика, о котором говорили все современники, способствовал возобновлению общения С. А. Толстой с Фетом. А.Фет перевел первую часть «Фауста» и обратился к С.А.Толстой как критику, написав ей письмо. Однако переписка была скромной, С.А., как оказалось, предпочитала устное общение письменному.
Зимний сезон 1883/1884 года был, пожалуй, периодом наибольшего сближения Фета с Толстой и Хитрово, далее контакты между ними вновь обрели эпизодический характер, хотя не прекращались, по крайней мере, до конца десятилетия.
Софья Петровна Толстая (Хитрово)
Племянница Толстой, жившая с ней рядом, в письмах и мемуарах большинства современников если и упоминается, то вскользь. Тем не менее имя С. П. Хитрово хорошо известно литературоведам, в первую очередь благодаря стихам В. С. Соловьева, который едва ли не до конца своих дней питал к ней глубокое чувство.
"С. П. Хитрово при жизни графини С. А. Толстой несколько тушевалась - поцелуешь руки, и все. Но потом она развернулась, - рассказывал С. М. Лукьянову князь Э. Э. Ухтомский. - Человек остроумный, наблюдательный, огромный "charme", сосредоточила в себе всю поэзию толстовского дома. Внешность с резкими чертами лица, какая-то татарская.
Они умерли в один год
Фет скончался 21 ноября 1892 года, Толстая - в том же году, 9 апреля. Последние месяцы жизни Софьи Андреевны прошли вне России: в январе 1892 года Соловьев писал брату Михаилу, что графиня Толстая "опасно больна в Париже", а умерла она в Лиссабоне, на руках у племянницы (муж Софьи Петровны был тогда посланником в Португалии). Как видим из всех фактов, их связывали только дружеские отношения, они чаще переписывались, чем виделись. Да и дружба случилась в очень позднем возрасте.