Оценив навыки и умения Мехмеда-паши, султан Сулейман назначил его на должность Третьего визиря и дал ему место в Совете Дивана. А на место бейлербея Румелии отправил его друга боснийца Пертев-пашу.
Интересные факты. После казни старшего сына султана, шехзаде Мустафы, в Салониках вспыхнуло восстание лже-Мустафы, на подавление которого был первоначально отправлен шехзаде Баязид. Но у него что-то не заладилось и тогда на прорыв кинули Соколлу во главе десятитысячной армии, в числе которых было 3 тысячи янычар. Он жестоко расправился с восставшими, а лже-Мустафа был казнен.
Второй раз Соколлу Мехмед-паша отличился, когда против султана выступил шехзаде Баязед. Именно он провел переговоры с шахом Ирана Тахмаспом об его экстрадиции. Приблизительно в это же время он женится на дочери шехзаде Селима - Эсмехан-султан а в 1565 году становится Великим визирем.
В 1557 году Мехмед-паша вновь открыл Сербскую патриархию и назначил своего брата Макария ее патриархом. Именно благодаря этом поступку, удалось сохранить сербскую культуру, которая могла быть поглощена греческой культурной традицией.
Именно он в 1566 году во время последнего похода на Венгрию султана Сулеймана из опасения переворота, принимает решение скрыть смерть своего господина и казнит всех свидетелей. Лишь спустя 48 дней по дороге в Белград во время традиционного чтения Корана было официально объявлено о смерти десятого султана.
В Белграде Соколлу Мехмед-паша встретился с новым султаном и своим тестем Селимом II. Судя по всему визирь был очень умным человеком и дальновидным политиком, впрочем, иначе быть просто не могло, ибо он тут предупредил нового падишаха о волнениях в стане янычар, интригах пашей, беев, санджакбеев во всех османских владениях в Европе и посоветовал отправить им золото и иные подарки. К сожалению, на тот момент советники отговорили султана...
Пока Мехмед-паша находился в должности Великого визиря, османская армия и флот в 1571 году захватили остров Кипр, что не удалось даже султану Сулейману… Потеря Кипра привела к образованию так называемой Священной лиги в составе Папской области, Испанской империи, Венецианской республики, Генуэзской республики, Мальтийского ордена, герцогств Тосканы, Пармы и Савойи.
7 октября флот коалиции разбил турецкий флот в битве при Лепанто, однако это победа не оказала влияния на общий ход войны.
В 1573 году Венеция окончательно уступает остров Кипр и обещает выплатить солидную контрибуцию. Параллельно Блистательная Порта, так все чаще и чаще называют Османскую империю, готовится к новым походам. И только внезапная кончина султана Селима мешает всем планам.
Публикация по теме: Визирь трех султанов