В Лос-Анджелесе, помимо всемирно известных достопримечательностей, есть удивительный памятник архитектуры, скрытый от толп туристов. На небольшом клочке земли рядом со старой железной дорогой расположены уникальные ажурные башни Уоттс (Watts Towers). Они построены силами одного человека и украшены глиняными черепками, битым стеклом и морскими ракушками.
Автором этого образца народного американского искусства является итальянский эмигрант. Используя нехитрые строительные материалы и керамический мусор, этот умелец без посторонней помощи создал свое произведение за 34 года, посвящая делу лишь свободное время.
Сабато Родиа, будущий автор башен, родился в маленькой итальянской деревне Риботтоли. Когда ему исполнилось 15 лет он покинул родину, отправившись в Америку. Сначала эмигрант поселился в штате Филадельфия, потом перебрался в Сиэтл, после — в Северную Калифорнию, а позже переехал на юг штата. Он сменил свое труднопроизносимое имя на более простое — Сэм.
Не имея профессии, темпераментный итальянец трудился разнорабочим и укладывал плитку. Так он получил полезные навыки, которые использовал в своей работе. Эмоциональный и вспыльчивый европеец запомнился как вечно недовольный брюзга, который раздражался по любому поводу. Причиной плохого настроения могли стать слишком шумные дети, ярко накрашенные женщины, католическая церковь и правительство.
Участок в форме треугольника Сэм приобрел в 1921 году. В этом ему помог родной брат, переехавший в США раньше чем сам Родиа. В то время центр Уоттс считался отдельным городом и вошел в состав Лос-Анджелеса лишь 5 лет спустя. Автор башен поселился в небольшом домике вместе со своей третьей женой.
Место трудно было назвать спокойным, тишину то и дело нарушал шум трамваев и товарных поездов. Сэм собирал любые подходящие материалы и складывал их на участке. Он был слишком одержим своей идеей; возможно, поэтому и распался его очередной брак. Строитель остался в одиночестве и мог с упоением заниматься любимым делом.
Несмотря на то, что Родиа был самоучкой, изобретательный ум и рабочие навыки позволили ему создать уникальный метод строительства. Конструкция башен состоит из гнутого металла, покрытого проволочной сеткой и тонкой цементной штукатуркой. Свои баши он собирал прямо на месте, взбираясь по ним без страховки. Его удерживало только примитивное оборудование для мойки окон.
Родиа не остановило даже землетрясение 1933-го года. Он упорно продолжал укреплять свои конструкции, добавляя колонны, обручи и покрывая их новыми слоями цементного раствора. В процессе работы он неоднократно менял свое представление о возводимом объекте, что отражалось на облике Watts Towers. В итоге на треугольном участке выросло три шпиля в окружении других сооружений, включая беседку в форме корабля. Самая большая башня достигает в высоту 30 метров.
Внезапно охладев к своему творению, Родиа продал участок соседу и в 1955 году покинул город, вернувшись в Северную Калифорнию. Свою старость он доживал в обществе сестры. Автор башен умер в 78-ми летнем возрасте, оставив после себя памятник, который впоследствии приобрел собственную историю.
Всего на территории участка построено 17 крупных сооружений. Они состоят из металла, цемента и украшены глиняными черепками. Мозаика из битого стекла, осколки посуды, керамическая плитка собственного изготовления, ручная роспись — все это элементы декора.
В архитектурно-скульптурный комплекс также входит беседка, три птичьих купальни, главная колонна и шпиль 11,5 м. Беседка «Корабль Марко Поло» оснащена шпилем 8,5 м, а длинная 42-х метровая стена с южной стороны богато декорирована авторскими рисунками, керамикой, стеклом и другими подручными материалами.
Спустя год после того как Родиа оставил свое детище, его дом был уничтожен пожаром и снесен по приказу Департамента строительства. Участь башен также была решена, но их отстояла инициативная группа граждан.
Они сумели доказать надежность железобетонных конструкций опытным путем и организовали комитет по их охране и реконструкции. С этого момента началась история Центра искусств Watts Towers. Сейчас башни официально признаны частью культурного достояния Лос-Анджелеса и находятся под охраной властей.
Читайте: О некогда самом высоком деревянном доме России и мира, которого больше нет
