Комнаты были скромными, но опрятными. В каждой комнате была только одна двуспальная кровать, но девушки убедили хозяйку в том, что они прекрасно уместятся втроем, и хозяйка не стала спорить. На деле же Надин понимала, что выспаться этой ночью ей не удастся и сразу после ужина отправилась в постель.
- Надин, вставай, - шептала Зоуи ей на ухо, - Уже давно стемнело и Фрэнсис Шоу ждет тебя на берегу.
Надин показалось, что от момента, когда она положила голову на подушку, до этого мгновения прошло не более пяти минут. Она чувствовала себя сонной и разбитой. Мелисса уже сладко сопела рядом, а Зоуи, очевидно, не ложилась, чтобы разбудить подругу вовремя. Надин с трудом оторвалась от подушки и села, смотря в одну точку.
- Нечего рассиживаться, Надин, тебя ждут! К тому же к вдовушке пожаловал гость и если ты выскользнешь сейчас, думаю, твоя вылазка останется незамеченной, а это, как понимаешь, нам всем только на руку, - громким шепотом сообщила Зоуи. Лунный свет проникал сквозь занавешенные тюлем окна, идеально падая на стул, где аккуратной стопочкой были сложены вещи Надин. «Мелисса добралась», - подумала та и все-таки нашла в себе силы встать. Едва волоча ноги, она добралась до медного таза с водой, служившего здесь умывальником. Несколько раз плеснув воды себе в лицо, Надин почувствовала себя немного бодрее. Сон отступал и под сонные комментарии Зоуи, несостоявшаяся студентка спешно натянула вещи.
- Пусть твой путь пролегает под счастливой звездой! – шепнула ей вдогонку Зоуи, забираясь под одеяло.
- Добрых снов, - ответила ей Надин и выбежала на улицу. Снаружи было свежо. Легкий ветерок доносил запах моря. Раньше Надин не замечала этого запаха, ведь на островах он пропитывал все вокруг. Но после большого города она явственно почувствовала разницу. Надин вдохнула его всей грудью.
- Невежливо заставлять ждать себя, юная леди, - сказал капитан, выступая из тени. – Или тебе больше не хочется раскрыть тайну кинжала?
- Иду, - улыбнувшись сказала Надин, спускаясь по деревянным ступенькам.
- Итак, план такой: сейчас мы пройдемся вдоль берега, - он обнял ее за талию, - Как настоящая влюбленная парочка. Для конспирации, конечно, - добавил он. К этому моменту они снова вошли в тень деревьев, поэтому Надин не взялась бы утверждать наверняка, но ей показалось, что наглец подмигнул.
- Конечно, - так же тихо ответила она. Вскоре парочка вышла на песчаный пляж, тянущийся вперед до самого горизонта. Песок под ногами поскрипывал, так что звуки их шагов были слышны не смотря даже на шум набегающих на берег волн. С одного дерева на другое бесшумно перелетела птица. Надин обернулась, следя за ее полетом.
- Сова, - прокомментировал капитан, все так же держа ее за талию. Горячая ладонь явственно чувствовалась через ткань платья в прохладном ночном воздухе.
- Угу, - сказала Надин, словно подражая сове. На берег перед ними вышла, держась за руки, другая парочка, но заметив, что они не одни быстро ретировалась. Надин даже не успела их толком разглядеть.
- Вот видишь, идеальное алиби, - с улыбкой проговорил Фрэнсис. Нет, Надин не смотрела на него, но чувствовала это по его голосу.
А как мы поймем, что пришли? - спросила Надин, глядя на темную полосу деревьев, тянущуюся вдоль пляжа.
- Видишь пристань, там впереди?
- Да, кажется, - Надин не была уверена, что это пристань, а не ствол поваленного дерева, к примеру.
- Так вот, она находится прямо за зданием тюрьмы. В то время, когда это заведение использовалось по назначению, преступников привозили сюда по воде.
- Это очень увлекательная история, но там в деревьях, кажется, мелькнул огонек.
- Иди-ка сюда, - прошептал Фрэнсис и притянул к себе девушку так неожиданно, что Надин растерялась и не успела воспротивиться нежному поцелую. Но волшебство момента было разрушено скрипом шагов по песку и ворчливому.
- Тфу, да что вам тут, медом намазано? Вечно эти парочки не находят лучше места, чем кусты вокруг тюрьмы.
Сердце Надин стучало в груди, как ритуальный барабан, она хотела сказать что-то в свое оправдание, но Фрэнсис только сильнее прижал ее к себе. Так, что девушке практически нечем стало дышать.
- Тише, - прямо в ее губы прошептал капитан, - Это стражник. А ещё это отличная новость. Ведь теперь у нас есть по крайней мере час на то, чтобы поговорить с Норманом Бэттером, если он, конечно, содержится здесь, - сказал капитан и снова поцеловал Надин, в прочем, тут же отпустив ее. – Идем, время не ждет!
Обернувшись Надин увидела, что огонек стража уже скрылся за зданием. Путь был свободен. На эту сторону выходило всего два зарешеченных окна, расположенных высоко, под самой крышей одноэтажного здания, и Фрэнсис, таща Надин за руку, направлялся к одному из них.
- Но как мы узнаем есть ли там кто-то? Если начнем звать его, страж быстро вернется обратно, - волновалась Надин.
- Я, правда, не думал, что скажу это женщине, но… садись мне на шею.
- Что? – Голос Надин сорвался, от долих разговоров шепотом, иначе она точно выдала бы их.
- Тише! – шикнул на нее капитан, - Я сажусь, ты забираешься мне на шею и я встаю. Таким образом ты окажешься как раз на уровне окна, - спокойно пояснил Фрэнсис.
- Но я могу упасть!
- Я придержу тебя за ноги.
- Но это неприлично!
- Надин, решайся, только быстро. Или ты садишься мне на шею или мы возвращаемся.
- Гррр, - Надин злилась, смущалась, но тайна тянула ее заглянуть под крышу сильнее, чем стыд толкал обратно в комнаты, так удачно снятые у вдовы. – Хорошо.
Капитан сел, Надин, пересилив себя, взобралась ему на загривок и вмиг оказалась у зарешеченного окна.
- Кто здесь? – послышался тихий голос, похожий на шелест бумаги из темноты камеры.