Начало Продолжение Часть 4 Часть 5 Часть 6
Часть 7 Часть 8 Часть 9 Часть 10 Часть 11
У Алёшки стыло сердце. Перед отъездом в кадетскую школу – она находилась в соседнем городе – мальчишка старался хоть как-то утешить Надюшку. Надюшка не плакала, но Алёшка с отчаянием думал: лучше бы она плакала! Только бы не смотрела такими глазами... от которых самому Алёшке тоже хотелось безутешно разреветься. Столько грусти было в таких знакомых, родных Надюшкиных глазах! Казалось, её безысходное горе пеленой застлало весь мир, что ещё недавно был светлым и тёплым. В детдом Надюшка уезжала на день раньше. Алёшка хотел собрать всех её кукол, думал, что эти сборы хоть немного развеселят Надюшку, но она равнодушно смотрела за окно, на дождевые капли, что стекали ручьями по стеклу
Когда уже надо было уезжать, девочка горько вздохнула, подняла на Алёшку глаза:
- Я... с тобой хочу... – это были единственные Надюшкины слова...
Машина отъехала, и только теперь Алёшка не выдержал. Убежал на берег, сидел на мокром песке прямо под дождём, смотрел на море и плакал.
Отец всегда учил, что мальчишки не плачут… Здесь, на пустынном берегу, его никто не видел. Надюшку забрали в детский дом… увезли куда-то далеко… и безжалостно, страшно безжалостно оборвали всё то, что связывало Алёшку с ещё недавней жизнью, с отцом, его строгой заботой о них с Надей. После того, как погиб папа, Алёшка знал, что теперь он будет заботиться о Надюшке – это поддерживало мальчишку, давало силы, делало его смелым. А сейчас Алёшка просто не знал, как ему жить дальше. Толку от его силы и смелости… если Надюшку забрали в детский дом…
В кадетскую школу Алёшку отвёз Егор Ильич. Осмотрел интернат, комнату, где будет жить мальчишка. Напоследок погладил по голове, сказал:
- Держись. Надо.
А у самого горло перехватило, поэтому поспешил выйти.
Надюшка, маленькая, родная Надюшка, стояла у Алёшки перед глазами…
… После дождя Мила вышла в сад. И сразу на глаза попались промокшие Надюшкины куклы… Мила торопливо отбросила кукол подальше, в колючие кусты барбариса – словно промокшие эти куклы в чём-то её уличали, каким-то безмолвным упрёком были… Совсем некстати – ну совсем не вовремя! – вспомнилась Миле девочка с грустными и серьёзными, очень ясными глазами. Надо же, фартук кухонный отыскала – Миле он уже сто лет на глаза не попадался, фартучек этот цветастый … посуду вымыла. И полы… Зазвучали вдруг укоризненные слова Егора Ильича:
- Ласковая, смышлёная девчушка… помощницей тебе будет!
На секунду сердце сжалось, но Милочка поторопилась отбросить подальше эту ненужную жалость: сейчас надо думать о подготовке к свадьбе! Их с Владимиром свадьба запомнится надолго – навсегда! – всем гостям и жителям посёлка. И пусть Данка убедится, что она, Милочка, достойна всего самого лучшего, роскошного, богатого! Пусть все подруги в этом убедятся – особенно те, что давно повыскакивали замуж и скрывали сочувственные усмешки при встречах с Милой. Некоторые из подружек уже развелись. А Мила… Да! В восемнадцать лет не вышла замуж! А потому что ждала его! Самого неповторимого, достойного, надёжного! И вот дождалась. Пусть все знают, что ей не кто попало был нужен – лишь бы замуж… Ей нужен был самый лучший!
Владимир казался немного уставшим, каким-то задумчивым. Глаза его светились мягкой нежностью. Он иногда улыбался – словно вспоминал о чём-то, неведомом ей, Миле… И воспоминания эти делали его таким непривычно нежным.
Ну, надо же! Этих кукол в барбарисовых кустах он заметил сразу, едва они с Милочкой вышли в сад – Володе захотелось пройтись. Он наклонился, поднял куклу. С этой же непонятно задумчивой улыбкой посмотрел на Милочку.
А она слегка занервничала, поторопилась объяснить:
- Соседские дети… наверное, забыли.
Владимир усадил кукол на садовую скамеечку, пожалел:
- Промокли…
Оглядел сад, вдруг предложил:
- А если нам свадьбу здесь устроить? В саду.
Милочка растерялась, ещё больше занервничала: здесь, в саду?.. Их свадьбу?
С улыбкой заметила:
- Но здесь же совсем мало места! Столько гостей!
Владимир обнял её, тоже улыбнулся:
- А сколько… гостей? Подружки твои… да несколько моих друзей и сотрудников.
Мила медленно багровела: подруги?.. Несколько друзей?.. А как же роскошная, на всю округу, незабываемая свадьба? А платье со шляпкой, туфли… цветы, украшения – кому показывать? Догадка неприятно царапнула мозг: он что – денег жалеет?
Владимир словно понял её тревогу:
- Завтра поедем за платьем. Купим самое красивое! Какое ты захочешь!
От сердца немного отлегло, но неясное предчувствие оставалось. И недаром…
Платье Милочка так и не смогла выбрать – ну, чтобы самое-самое! В свадебном салоне пообещали, что через неделю поступит новая коллекция – будут прямо сногсшибательные! Не выбрать будет невозможно, приезжайте!
Мила старалась избавиться от неосознанной, но упорно наплывающей тревоги, хлопотала о предстоящей свадьбе: меню, пригласительные открытки… тамада, съёмка, фотограф. Размещение гостей – раз уж Владимир решил, чтобы всё это произошло в саду… У неё не было даже минуты – подумать о свадебном путешествии… Владимир пока ничего не предложил, значит, надо взять инициативу на себя… И вдруг объяснилась непонятная нежность и задумчивость Владимира. Он достал из нагрудного кармана фотографию, протянул Милочке, улыбнулся:
- Лерочка. На днях двенадцать лет девчонке исполнилось!
Мила постаралась скрыть безразличие и изобразить восхищение, хотя ей абсолютно всё равно было, сколько там исполнилось… кому там… Лерочке.
А Владимир серьёзно сказал:
- Мила! Лерочка… моя дочка будет жить с нами.
Видно, Милочка не смогла скрыть своего ошеломления от этого известия. Владимир объяснил:
- Я говорил тебе… У Карины новая работа, теперь она – международница. – Мила вспомнила: Владимир упоминал, что бывшая жена – журналистка. – А это постоянные командировки. Лерку совсем не с кем оставлять… Мать Карины до сих пор не может простить нам наш развод, – Владимир грустно улыбнулся, – наотрез отказалась взять к себе Лерку… заявила – сами теперь разбирайтесь!.. А как мы разберёмся, если Карине на днях во Вьетнам ехать… а Лерке в школу… – С надеждой заглянул Миле в глаза: – Ты же найдёшь с девчонкой общий язык?
Мила неопределённо развела руками, впрочем, закивала торопливо и как-то очень уж убедительно… А в глазах Владимира на секунду мелькнуло сомнение… Выхода действительно не было… Но прав ли он, обрекая Милочку на непростые заботы о девчонке?..
А потом… Владимир стоял у окна, спиной к вошедшей Милочке… Не повернулся на её шаги. Мила замерла. А Владимир глухо произнёс:
- Ты… не сказала мне о брате… – Медленно повернулся. – И… не рассказала о детях…
Мила лихорадочно, бессвязно заговорила, размахивая руками:
- Я… я… я!.. Я хотела! Я не хотела! Тебя!.. Тебе… чтобы мы… чтобы нам…
Владимир помолчал. Словно ждал каких-то настоящих объяснений… таких, чтобы и правда стало понятно, как она, Милочка, могла все эти дни хлопотать о свадьбе… Негромко предложил:
- Давай со свадьбой всё-таки… не будем торопиться, раз такое… брат погиб.
- Да какой он мне брат! – хотела разгорячиться Милочка. – Седьмая вода… Двоюродный плетень!
- А дети… – Владимир искал слова. – Знаешь… я теперь точно не знаю, как с Леркой быть… Если ты не смогла… не захотела позаботиться о родных тебе детях…
- Каких родных! – Мила возмущённо перебила Владимира. – Каких родных! Девчонка вообще чужая. А мальчишка… Да Виталька мне по отцу лишь родным был… и то – вопрос… Если папаше моему верить… А почему я должна о нём заботиться?! – Милочка перешла в наступление.
Владимир, не обращая внимания на её гневные доводы, усмехнулся:
- Чужая девчонка… Мил, если брату твоему она не чужой оказалась… если он так решил, что будет заботиться о ней… значит, не такая она и чужая тебе. Про племянника и говорить нечего. Кто ж мальчишку, что без отца-матери остался, растить должен, если не ты, тётка?
Мила молчала. Владимир обнял её за плечи:
- Ты прости… Я сегодня привёз Лерочку ко мне домой. Она будет ходить в школу здесь, в посёлке. Пока Карина не вернётся. Мил, прости… Я не смогу… чтобы моя дочка была… чужой девочкой в моём доме…
Владимир вышел.
- Это что – всё? – стучало в Милочкиной голове. – А как же свадьба? Гости? И – вообще! Как же всё!!!
Упала на диван, разрыдалась:
- Ну, почему?! Ну, почему мне так не везёт!
Будто бы и правда не было ответа на этот вопрос…
Постепенно Милочка успокоилась. Нууу, нет! Так просто она Владимира не упустит! Слишком долго она ждала его, такого… Вдруг её осенило: раз он так хочет этих детей!.. Чего проще – забрать их назад! Вот же оно, нужное решение!
Продолжение следует…
Начало Продолжение Часть 4 Часть 5 Часть 6
Часть 7 Часть 8 Часть 9 Часть 10 Часть 11