Босые девичьи ноги пробежали быстро по влажной июльской траве, прошмыгнули, проскочили мимо шевелящейся кочки….
— Милка! Догоню – косу обрежу. Не отвертишься от меня!
И уже сильные мужские ноги едва не наступили на увеличивающийся бугорок земли.
— Милка! Да погоди же… Милка!
И замерло всё, словно и не нарушали покой ивановской ночи крики человеческие да топот босых ног.
Бугорок вырос на сажень, обернулся старцем Блудником, зажёг свой свечной фонарь и пошёл следом за людьми.
Разгоряченное бегом девичье тело, прижалось, к уже прохладной жёсткой коре раскоряченного дерева… Тяжелое хриплое дыхание девки заглушало поскрипывание коры и корявых веток-пальцев…
— Милка! Стой! Не убежишь — вижу уже!
И снова бегут сильные мужские ноги по высокой траве.
Уже, казалось, захватившие в плен девичье тело, руки-ветви отпрянули назад. Девка резко подхватив одной рукой подол длинной вышитой сорочки, упорхнула дальше, в лес. Только замелькала между деревьев белая фигурка.
К дереву, так нелепо упустившему добычу, подошёл Блудник.
— Опять не повезло? А, Леший? — Ехидно прошамкал беззубым ртом Блудник.
— Резвятся люди, — неопределенно проскрипел корой Леший, — глупые они… — мелькнула ветка-палец в направлении скрывшихся из виду людских фигур, — молодые ещё, вот и резвятся, покоя старику не дают.
Блудник пробубнел что-то недовольное в ответ и опять всё замерло, странной ночной тишиной.
Совсем растрепавшаяся от бега тяжёлая русая коса, пронеслась как вихрь мимо тонких прозрачных пальцев, протянувшихся из дерева. Тонкие пальцы, ухватив лишь воздух, поникли.
— Милка!!!
Тонкая рука, вновь приподнялась, собираясь схватить приближающуюся мужскую сорочку, да снова ухватив воздух, спряталась в дереве.
И снова наступила тишина, изредка прерываемая далёким стрекотом кузнечика.
Из дерева появилась Мавка, засеребрилась в лунном свете тонкая, прозрачная фигурка и потянулись руки к ночному небу, к звёздам.
— И тебе не удалось поймать людей?! — Шепеляво захихикал подошедший Блудник.
Сверкнули в ответ глаза Мавки недобрыми агатами, и Блудник ещё раз буркнув, обиженно замолчал. Хоть он и старее, да кто знает, какой подвох ожидать, и какие тайные умыслы может затаить древесная дева?
— Старею я, видно, — напевно проговорила, словно прошелестела листьями Мавка, — руки уже не те… — и она с тоской посмотрела на «свое» дерево – старую раскидистую липу.
Леший отмалчивался, не вступал в словесную перепалку между Блудником и Мавкой. Лишь поскрипывал на ветру старыми ветвями-пальцами да местами замшелой корой.
Странная троица: Блудник, Леший и Мавка, не сговариваясь, посмотрели в сторону убежавших людей, переглянулись и, молча направились за ними…
Ознакомительный фрагмент рассказа, написанного в качестве конкурсного задания на одном из писательских конкурсов. Из раннего. Когда я его писала мне было около 20 лет.