Меркурий с силой ударил стену. Краска слегка треснула и просыпалась вниз, фреска на стене была испорчена. Гнев, который бушевал в его сердце унять было не возможно. Не выдержав он направил посох на дерево выстреливая чистой энергией зла. Дерево с треском упало.
— Чёртов гладиатор! Да как он посмел! Пешка, кто я? Пешка! Тварь, только попробуй проиграть, я тебя с того света достану, — он почти прокричал эти слова и не заметил приближающихся шагов.
— Ужас, сколько же в тебе яда и гнева, — раздался голос за спиной Меркурия. Тот в свою очередь подпрыгнул от неожиданности и замер в паре метрах от земли.
— Чёрт подери, Минерва, нельзя же так подкрадываться, а то я умру раньше времени, — юноша спустился обратно на землю.
— Что, тебя обидел твой маленький человечек? — съехидничала богиня откидывая назад огненные волосы.
— Да ты хоть знаешь каких трудов мне стоило его достать? Я его пол жизни воспитывал. Вёл за собой как послушного ребёнка. Вот тебе Ренэтус любовь всей твоей жизни, вот тебе испытания, вот утешения. А он говорит что я марионетка! Пешка в чужих руках как и он! Да если бы не его сила, я бы свернул ему шею в туже минуту. Сволочь! — юный бог так гневался, что всё его лицо раскраснелось. Он размахивал руками так сильно, что богиня побоялась, что он ненароком и дворец обрушит.
— Пожалуй, тебе стоит перестать пить и орать. Остынь немного. Хочешь, покажу тебе свои новые доспехи? — Минерва приобняла Меркурия за плечи.
— Нет, не до этого, — отмахнулся он от её рук.
— О-о-о-о, — насмешливо протянула богиня, — маленький бог впервые меня отвергает, а что если я, создам доспехи, для твоего Гладиатора? Тогда, ты пойдёшь со мной?
— Обещаешь? — Меркурий посмотрел на неё с хитрой улыбкой, весь его гнев пропал. Его план сработал идеально.
— Хитрец, конечно обещаю, идём.
Богиня помнила Меркурия за собой. Она и так знала, что он попросит. А подыграть его концерту, большого труда не стоило. Они отправились в мастерскую Минервы.
Тем временем в другой части дворца, пока большинство богов спали, а Меркурий изливал душу Минерве, под монотонный стук молотка об железо, собрались те кто задумал свою игру, в игре богов.
— Не мыслимо, он привёл человека на бой! Да какого человека, обычного Гладиатора, разве это по правилам? — Марс, бог войны, гневно ударил по столу кулаком. — Я отказываюсь с этим мириться!
— Успокойся, невежда. Пусть, это и не по правилам, но и не запрещено ими. Нам придётся допустить его до соревнований, — Церера, богиня плодородия, устало потеряла глаза. Браслеты звякнули на её запястье отразив тусклый огонь свечи.
— Ты не думала носить меньше украшений, у меня голова болит от всего этого блеска. Я и так с трудом твой голос выношу, — Либер, бог виноделия, прищурил глаза обращаясь к Церере. Та хотела ответить, но Марс её опередил.
— Я против ! А ты, мелкий пьянчуга, вообще молчи! Нам надо решить как избавиться от Меркурия.
— Сам ты мелкий пьянчуга! — разозлился бог виноделия.
— У меня нормальный голос! — перебивая остальных поднялась богиня плодородия.
— Я против . Я против . Я против, — как заведённый орал бог войны.
— Замолчите! — Эребус выплыл из темноты, как и полагалось олицетворению мрака. Он был облачен лишь в чёрные одеяния, а его кожа напоминала цвет тёмного винограда, — Продолжите спорить и ни к чему хорошему не придёте, — после этих слов все замолчали.
— У кого какие предложения? — решилась на вопрос Церера.
— Может отправим его на сражений с дикими тварями? — предложил Марс. — Так он погибнет ещё до начала официальных боев.
— Он победит их всех и в итоге у нас даже трёх этапов не будет, идиот, — Либер рассмеялся над предложением Марса. Бог войны сжал кулаки и покраснел как самый спелый помидор. Казалось ещё миг и он взорвётся или убьёт Либера на месте.
— Идея хороша, но Либер прав. Так мы потеряем всех питомцев быстрее. Плюс я знаю, что как минимум Беллона, Фурия и Мания создали человеко подобных существ, — Эребус постарался сгладить ситуацию.
— Тогда может стоит пойти вне правил игры? — предложил Либер.
— Ты либо слишком пьян, либо слишком туп, даже не знаю, что больше, — зашипела на него Церера. Марс тяжко вздохнул и опустил свою мощную руку на шлем.
— Как ты вообще представляешь себе идти против правил? — спросил он. Все выжидающе посмотрели на бога виноделия. Неприлично икнув, он ответил.
— Недавно, мне снился сон. Меня бросало то в море, то в воздух, казалось я не выживу совсем...
— Тебе не приснилось, это Веспер пытался тебя привести в чувства, окуная в ванную, потому что ты потерял его драгоценный амулет. Как он вообще у тебя оказался?
— Меркурий отдал за вино.
— Сейчас не это важно, — прервал их Эребус, — Либер прав. Я понял как нам обойти правила игры и убить этого Гладиатора. Слушайте.
Пока Эребус рассказывал свой план, а Тривия накладывала заклятия на обещанные ею доспехи для Ренэтуса, сам Ренэтус видел неспокойные сны.
— Вставай, помойная крыса, иначе ужина тебе не видать, — голос учителя был холоден и жесток. Больше всего меня пугало не лишение ужина, а плетка в его руках. Ноги болели ужасно, казалось, что они в железных тисках, которые хотят их раздавить. Но я всё же встал. Превозмогая боль, усталость и слёзы. Да плакать хотелось очень сильно, но за это можно было получить ещё раз плетью. Я поднял щит готовясь к новой атаке учителя.
Раз за разом, он нападал на меня, обрушая удары меча. Раз за разом, я выстаивал. Но всему есть предел мой настал сейчас. Очередной удар вывел меня из равновесия, и я упал. Ноги и руки ныли от усталости, подниматься уже не хотелось. За это мне тут же прилетел удар плётки. Спину обожгло болью и я не сдержал крика.
— На арене тебя убьют быстрее, чем ты успеешь позвать на помощь. Этот удар был твоей смертью, таракан.
Учитель с призрением посмотрел на меня. Но я не встал. Я не чувствовал ног. Не чувствовал рук. Да и желания жить тоже.
— Уже сдался? Сдох? Тебе стоит встать иначе по правилам ты не получишь ужин.
Плевать, сил нет. Лучше буду лежать и умирать, все равно, этот ужин ничего не стоит. Лишь гнилые овощи и кости для собак. Проще уже сдаться.
"Не смей!"
У двери в замок я заметил Элионор. Она осторожно выглядывала посмотреть, что тут происходит и почему я ещё не вернулся. Вот глупая, так рискует из-за меня. Того, кто даже встать не может. Что, это? Она, плачет? Чёрт!
Учитель яростно замахнулся плетью, я откатился в сторону вместе со щитом. Пристав на колени я из последних сил метнул его в учителя. Щит пролетел над ареной и с силой врезался боком в живот мужчины. Он согнулся по полам и яростно посмотрел на меня.
— Сколько раз тебе нужно повторять, что это не по правилам?!— Учитель быстрым шагом подошёл ко мне и вновь ударил хлыстом.
Послышался треск дерева. Я резко сел. За окном было темно, лишь огромное дерево накренилось в сторону и с грохотом рухнуло. Я подошёл к окну. Снизу доносились невнятные крики. Вроде кричал Меркурий, но я не разобрал. Дерево так и осталось лежать. Наверное кто-то просто выместил на нем свой гнев. Я вернулся в ложе молясь о том, что бы в этот раз сон был по приятнее.
