Наиболее полным источником информации об автомобильных пристрастиях президента послужило его интервью в журнале Car and Driver, которое он дал в 2011 году, занимая пост вице-президента в администрации Барака Обамы.
1. Chryler 300D
Отец постоянно приезжал домой с работы на разных машинах. Особенно запомнился мой выпускной, когда мне разрешили взять из салона почти новый Chryler 300D с пробегом всего 7000 миль» — делился политик воспоминаниями. Речь о двухдверке легендарной серии «300 с литерой». Chrysler выпускал эти машины с 1955 по 1965 год: все они имели мощный мотор V8 Hemi и индекс, состоящий из числа 300 и буквы — от B до L. Chrysler 300D, о котором говорит Байден, был выпущен в 1958 году: у него под капотом был Hemi FirePower (так назывались Hemi первого поколения). V8 объёмом 6,4 литра с двумя четырёхкамерными карбюраторами развивал 375 лошадиных сил, делая Chrysler 300D одной из самых быстроходных машин своего времени: в ходе заездов на озере Бонневиль автомобиль развил свыше 250 километров в час.
2. Studebaker Champion
Первым личным автомобилем Джо Байдена-младшего стал подержанный Studebaker 1951 года. Политик в интервью не уточняет, какая именно это была модель: скорее всего, он ездил на Studebaker Champion с рядной «шестёркой» 2.8 мощностью 85 лошадиных сил либо на восьмицилиндровом варианте той же машины под названием Studebaker Commander (V8 3.8 мощностью 120 сил). Ремарка Байдена позволяет предположить, что это была младшая, менее мощная модель: «Отец считал его хорошей спокойной машиной, но у него была повышающая передача, позволявшая ездить быстро». А вот про тип кузова он ничего не сказал, можно лишь гадать — эти модели выпускались как в виде седана с четырьмя или двумя дверями, так и купе двух разновидностей и даже кабриолета. Кстати, в 1951 году все эти машины имели очень своеобразное оформление передка, за которое их прозвали «Bullett nose» («Нос как пуля»).
3. Plymouth
«Затем я купил Plymouth 1952 года», — рассказывал Байден в том же интервью. Скупое описание — «карамельно-красный кабриолет с раздельным лобовым стеклом» — всё-таки позволяет вычислить конкретную модель. Дело в том, что в 1952 году Plymouth выпускал, по сути, всего одну машину: почти пятиметровый автомобиль с обозначением P-23 в зависимости от уровня оснащения назывался Concord, Cambridge или Cranbrook. Из них кузов «кабриолет» предлагался лишь для самой дорогой версии — Plymouth Cranbrook. Все машины этого семейства оснащались нижнеклапанной «шестёркой» 3.6 довоенного образца мощностью всего 97 лошадиных сил.
4. Mercedes-Benz 190 SL
Была у Байдена и европейская экзотика: в колледже он купил Mercedes-Benz 190 SL с пробегом 100 тысяч миль (160 тысяч километров — прим. ред). Шикарного вида родстер был сравнительного бюджетным предложением в линейке Mercedes-Benz: дизайн в духе дорогущего суперкара 300 SL сочетался с подвесками и четырёхцилиндровым мотором от седана серии W120. Двигатель 1.9 для родстера был форсирован до 120 лошадиных сил. Воспоминания у Байдена по этому поводу не самые комплиментарные: «два карбюратора Solex никогда нормально не работали».
5. Chevrolet Corvette
А самый любимый и ценимый автомобиль в жизни Джо Байдена — открытый Chevrolet Corvette 1967 года, полученный от отца в качестве свадебного подарка.
Этот «Корвет», выкрашенный тёмно-зелёной эмалью Goodwood Greеn, по-прежнему способен навести шороха — двигатель «Смолл-блок» V8 объёмом 5,4 литра развивает 350 лошадиных сил, как в свои лучшие годы. Уже в наше время машина была отреставрирована.
На протяжении восьми лет, с 2009 по 2017 год, пока Джо Байден занимал пост вице-президента, он ни разу не ездил за рулём — его возили на бронированном автомобиле: таково требование Секретной службы, охраняющей в США первых лиц государства. «Это то, что я ненавижу в своей работе. Абсолютно серьёзно» — обмолвился политик в интервью Car and Driver.
Хотя один раз за эти годы он всё же позволил себе поддаться искушению. «У моего брата есть 550-сильный Cadillac CTS-V c ручной коробкой, и как-то раз он приехал на Кадиллаке ко мне. У моего дома длинная подъездная дорожка — примерно пятьсот метров. Я знал, что секретная служба не позволит мне выехать наружу. Поэтому я немного пожёг резину прямо там. Замечательное чувство!» — рассказывал он в интервью.
Если вы загуглите «Joe Biden Car», то наверняка наткнётесь на это фото с белым Pontiac Trans Am. Не падайте со стула: это работа сатирического издания The Onion.
Это кажется взаимоисключающими фактами, но при всей любви к автомобилям Байден известен как сторонник железнодорожного транспорта, даже получив в прессе кличку «Amtrak Joe» (по названию государственной железнодорожной компании). По собственному признанию, за время работы в Сенате он наездил на поездах свыше двух миллионов миль. Сперва по необходимости — потому что каждый вечер ездил из Вашингтона к своим детям в Делавер, а потом и просто проникнувшись преимуществами железной дороги.
