Трудно оценить возраст человека по лицу. По-видимому, восприятие незадолго до этого увиденных лиц бессознательно влияет на текущую оценку.
Вид лица не только позволяет нам сразу узнать известного человека. Восприятие лица также информирует о поле, настроении, привлекательности и возрасте неизвестного человека. Однако восприятие, свидетельствующее о возрасте, довольно ненадежно. Способность же правильно оценивать возраст других людей важна для адекватного поведения в социальных контактах.
Одно из самых обширных исследований на эту тему было проведено группой психологов под руководством Колина Клиффорда из Университета Нового Южного Уэльса в Сиднее (Австралия).
В целом, оценки возраста испытуемых, сделанные на основе стандартных фотографий, отклонялись от фактического возраста в среднем на восемь лет. Основной причиной этого было то, что рассматриваемая ранее фотография влияла на оценку последующей. Кроме того, молодые лица обычно оценивались как слишком старые, а пожилые — как слишком молодые,
Для исследования использовали стандартные фотографии австралийских мужчин и женщин в возрасте от 7 до 70 лет, в общей сложности было доступно 4000 фотографий. Из 84 испытуемых одна группа состояла из студентов в возрасте от 18 до 25 лет, членам другой группы было от 34 до 59 лет. Изображения были представлены либо без изменений, либо предварительно слегка или сильно размыты серыми тонами.
- Результаты оценки возраста превышали верное значение в среднем на восемь лет. Это было основано в основном на влиянии, которое изображение в серии оказало на оценку последующего изображения. Рассматриваемое ранее изображение пожилого человека увеличивало оценку возраста при следующем изображении, и наоборот.
- Если изображаемый был того же возраста, что и испытуемый, точность возрастной оценки улучшалась. Исследователи предполагают, что люди в основном контактируют со сверстниками и поэтому в повседневной жизни видят преимущественно лица соответствующего возраста.
- Влияние предыдущего изображения было тем больше, чем сильнее размывалось текущее изображение. Согласно этим результатам, одно и то же лицо должно было бы казаться моложе среди лиц молодых людей, чем в окружении пожилых людей.
- Еще одна, но менее эффективная причина ошибки в возрасте заключалась в том, что, как правило, возраст более молодых лиц оценивался как слишком старый, а старых — как слишком молодой. Оба влияния вместе объясняли 95 процентов отклонений от правильного возраста.
