Евреи точно не считаются в массовом сознании народом, способным на выдающиеся достижения в силовом спорте. Но и среди них, время от времени, рождаются самородки, навеки вписавшие своё имя в списки величайших силачей.
Самый, пожалуй, знаменитый из них - польский еврей Зигмунд (Зише) Брейтбарт, родившийся в 1893 году в семье польских кузнецов (тоже не самая типичная профессия для евреев, кстати). С детства Зише поражал окружающих недюжинной силой, отчего он рано принялся за работу в семейной кузнице. Однако уже тогда Зише мечтал о славе и признании.
Он ушёл на Первую Мировую войну в качестве солдата Русской армии - и почти сразу попал в немецкий плен, так и оставшись в Германии после войны. Именно там начались первые выступления Брейтбарта в качестве циркового силача. Такое вот специфическое начало карьеры!
Внушительные размеры Зише сами по себе наводили страх на зрителей, а когда он начинал крутить узоры из стальных прутьев, разрывать и перекусывать (!) цепи, удерживать на себе помост, по которому ходили люди и большие животные - публика приходила в экстаз. Напомню, народ тогда не был избалован шоу, так что такие выступления заходили на "ура!".
Став звездой, Брейтберт женился, усыновил ребёнка и купил шикарный особняк в Берлине - его выступления приносили колоссальный доход, а природная расчётливость и умение правильно тратить деньги помогли не растратить этот доход впустую.
Выступления Зигмунда не ограничивались одной лишь Германией. В 1923 году он давал представление в Нью - Йорке, где собрал рекордную по тем временам аудиторию на ипподроме - 85 тысяч зрителей! Даже сейчас это не под силу большинству мировых знаменитостей. Играла роль не только супергеройская сила Брейтберта, но и его умение делать шоу: он выходил на сцену в костюмах легионеров, гладиаторов, ковбоев, придумывал новые трюки каждый раз, привлекал много ассистентов и общался с залом.
В 1924 году Брейтбарт издал книгу о бодибилдинге "Мышечная сила", начал продавать дистанционные курсы по тренировкам и развитию силы. Можно сказать, он стал одним из первых онлайн - тренеров в мире.
Была у Зигмунда и настоящая еврейская мечта: вернуть своему народу государство в Палестине. Для этого он мечтал собрать армию крепких еврейских ребят, чтобы вернуть евреям их законную землю.
Но великого силача погубила - как иронично - маленькая царапина... Во время одного из выступлений Брейтбарт поцарапал колено ржавым гвоздём. Началось заражение, которое тогда ещё не умели толком лечить. Силач умер 12 октября 1924 года и тысячи евреев (да и просто почитателей его таланта) по всему миру оплакивали его безвременную кончину. Тем не менее, несмотря на недолгую жизнь - Зигмунд Брейбарт вошёл в историю как сильнейший еврей, современный Самсон и один из первых популяризаторов бодибилдинга.