Эфиопия - удивительная африканская страна. Эфиопия была третьей по счету страной после Армении и Осроены, где христианство стало государственной религией. Эфиопия стала единственной страной, которая смогла сохранить ведущую роль христианства после мусульманской экспансии в Африке, благодаря чему сегодня большинство эфиопов исповедуют именно христианство.
Эфиопская православная церковь не является православной в нашем понимании. Она относится к древневосточному христианству, которое пошло своим путем независимо от византийского и латинского христианства. Их еще называют дохалкидонскими церквями, потому что они не приняли постановления 4 Вселенского собора, проведенного в Халкидоне.
С тех пор там сохранилось особое апостольское христианство, чья древняя архитектура в христианско-африканском стиле вызывает восторженное удивление. Таковым стал древний монастырь 6 века Дэбрэ-Дамо, находящийся на высоте 2216 метров.
Монастырь Дэбрэ-Дамо расположен на одиночной горе на севере Эфиопии. Плато имеет размеры 1000 на 400 метров. Монастырь уникален тем, что сохранил свой первозданный стиль и имеет редкие коллекции рукописей и изображений.
Церковное предание гласит, что монастырь основал монах Абуна Арегави, живший в 6 веке. Он бродил в этих местах и увидел высокую гору. Святой решил, что она станет идеальным местом для уединения. Бог услышал глас Абуна и повелел змее, жившей на вершине горы, растянуться по склону и дать возможность монаху взобраться на гору. Так возникла обитель Абуны Арегави.
Сегодня в монастыре проживают около 600 человек, и каждый вынужден взбираться на гору только по веревке на 15-метровую высоту.
В монастыре есть главный храм Дэбрэ-Дамо, украшенный изнутри иконами и настенными изображениями. Первый задокументированный осмотр монастыря был в середине 20 века, тогда храм находился в плачевном состоянии. Английские архитекторы выделили средства для восстановления зданий.
Историк Томас Пакенхэм посетил монастырь в 1955 году. Он выяснил, что монастырь служил тюрьмой для братьев императора и его родственников мужского пола, которые могли претендовать на престол. Храм уже тогда был сделан из чередующихся блоков известняка и дерева, а стиль храма полностью соответствовал древней архитектуре царства Аксума. Возможно, многим храмовым элементам более 1400 лет.
Помимо храма в монастыре есть монашеские кельи, Церковь памяти Абуны Арегави, колокольня.
Монастырь живет почти на самообеспечении. Они собирают дождевую воду в цистерны, держат домашний скот и выращивают растительные культуры.
