— Вставай!
Щеку обожгло от удара. Я открыл глаза. Надо мной склонился, словно ангел, Меркурий. На фоне светло – розового неба. Розового?
— Наконец-то очнулся, — он протянул руку, помогая мне встать, — добро пожаловать в мир богов, — радостно добавил он. На розовом небе не было и следа облаков, как не было и солнца, но всё равно было светло. Небо казалось песком мерцающим на свету. Вокруг раскинулись кусты и деревья странных пурпурных и лазурных оттенков. Мир был пестрым. Лишь трава под ногами была чёрной. Перед нами возвышался огромный дворец. Колонны его уходили высоко в небо. Он был в три, а то и в четыре раза больше обычного.
— Прости, обычно здесь все по другому, но, видимо, у Тривилии снова плохое настроение, — бодро извинился юный бог.
— Кто такая Тривилия? — этот вопрос меня волновал куда больше, чем странность этого мира.
— Богиня колдовства, магии и лунного света. Обычно ей поклоняются ведьмы, так, что ничего удивительного, что ты о ней не слышал. Идём, поищем её, она должна быть где-то тут.
Меркурий уверенным шагом двинулся ко дворцу. Мне ничего не оставалось как последовать за ним. Но как я смог попасть в мир богов? Неужели…
— Я умер? — вопрос сорвался непроизвольно.
— Что? — юнный бог обернулся, — Конечно нет. Зачем ты мне мертвый.
— Тогда как я сюда попал?
— Заключил сделку со мной, так, что путь сюда тебе был заказан. Не переживай, когда победишь, тебя вернут обратно на землю, целым и невредимым. Ещё и с любимой, — Меркурий мечтательно вздохнул. Но покой длился не долго. Стоило нам перешагнуть порог дворца, как тут же раздался громогласный и злой голос.
— Меркурий! Ты маленький вор! — К нам приближался титан. Он был столь высок и огромен, что по сравнению с ним мы были похожи на мух. Теперь было ясно зачем во дворце сделали такие высокие своды. Меркурий легко оторвался от земли и начал воспарять вверх благодаря крылатым сандалям.
— Сатурн, милый друг. За, что же ты так? Обзываешь меня, да вором!
Я понимал, что титан неспроста злится на бога. На всякий случай я ощупал свои запястья, но золотой ящерки на них не было. Облегчённо вздохнув, я вновь обратил внимание на этих двоих. Титан неуклюже пытался убить Меркурия своим кулаком, тот, в свою очередь, посмеиваясь кружил вокруг него, словно муха.
Не знаю сколько бы это продолжалось, но неизвестно откуда на голову Сатурна упала огромная, темно-зелёная, совершенно не пернатая птица. У неё был длинный клюв с острыми зубами, сама же она была гладкой и страшной. Издав писклявый крик она сильно вцепилась в белые волосы титана.
— Мания, черт возьми, как меня достали твои питомцы! — воскликнул он пытаясь высвободить птицу. Меркурий, не теряя времени, пикировал ко мне и схватил меня за запястье. Он побежал вперёд, а я следом за ним. Мы чудом пробежали между ног Сатурна. Я ещё слышал как он ругался когда мы заворачивали за угол.
— Вот ты и узрел воочию титана времени, — усмехнулся бог.
— Кажется, он заметил свою пропажу, почему ты её не вернул?
— Потому, что она ещё может пригодиться, — Меркурий мне подмигнул и мы пошли дальше. Я заглядывался на росписи стен и потолка, видно, что над дворцом трудились лучшие мастера своего дела. Спрашивать кто такая Мания, мне было уже не удобно, поэтому шли мы молча. Но видимо в этом дворце одна спокойная минута равна слитку золота. Не успели мы далеко уйти как на нас из-за угла выскочила стая собак. Сначала я подумал, что это волки. Но волков с такой золотой шерстью, добрыми глазами и вынутым языком просто не существует.
За ними, ругаясь, мчалась молодая девушка. Её чёрные волосы развивались при беге, узкое пурпурное платье поднялось выше колена, а крохотные сандалии готовы были вот-вот порваться. Легко взмахнув жезлом, Меркурий уронил перед нами гору костей и псы кинулись её грызть.
— Меркурий, спасибо за помощь, — девушка тяжело дышала. Только сейчас я заметил её платье было обшито зелёной ниткой, выводящей на нём узор лесов.
— Не за что, Опа, знакомься это Ренэтус, мой друг и гладиатор.
— Здравствуйте, — я склонился в приветствии.
— Я Опа, богиня гор, лесов и зверей, приветствую тебя в мире богов, — она мило улыбнулась.
— Опа, ты не знаешь где сейчас Тривилия? — спросил Меркурий.
— Нет, но может Сомн знает. В последний раз я видела как она шла к нему. Вроде как он опять проспал их свидание.
— Спасибо Опа, — Меркурий радостно подпрыгнул.
— Не за что, удачи вам. Особенно тебе, Ренэтус, на арене богов, — Девушка кивнула мне и я сделал так же. Она осталась гладить собак а, мы двинулись дальше. Меркурий стал рассказывать о том, что во дворце живут многие боги, но не всех включили в список «Пантеона».
— Когда меня признают, моё имя туда тоже запишут и тогда люди толпами будут мне поклоняться, — горделиво произнёс он.
— А сейчас, они тебе, что не поклоняются? — удивленно уточнил я, ведь впервые встречал бога которому не поклоняются.
— Не многие. Путешественники, что встречают мой образ в странствиях, конечно, возносят молитвы, но не запоминают меня. Но когда моё имя добавят в «Пантеон», тогда они будут запоминать меня. Обо мне разойдется молва. И я получу силу, — мечтательно объяснил Меркурий.
— А ты бог чего? — решил уточнить я, а то вдруг заключил сделку с богом обмана.
— Бог путешественников и торговцев, ремесла и воровства, — гордо ответил юноша.
— Забавно, что тебя не помнят, — усмехнувшись ответил я.
— Ничего смешного в этом нет! — возмутился Меркурий и его уши покраснели от обиды.
— Как скажешь. Лучше расскажи, что меня ждёт на арене богов, — тяжесть неизведанного пленило моё сердце, заставляя чувствовать непривычно беспокойство.
— Да особо и нечего рассказывать. Раз в год мы проводим соревнование между богами, но так как мы обладаем разной силой и властью, то для борьбы выбираем других существ. Это могут быть не только люди. Такой выбор вообще никто и никогда не делал.
— А ты, значит, решил удивить всех?
— Нет, просто я считаю, что при правильной мотивации, люди могут горы свернуть. С тобой можно договориться, выстроить стратегию, просто приятно поболтать. Другие предпочитают создавать новых существ. Это относительно выгодно, питомцы не потребуют ничего при выигрыше. В отличие от тебя.
— Насколько опасны эти питомцы? — неужели мне придётся сражаться с такими голыми птицами?
— Не знаю, каждый год боги приводят разных существ. Но тебе повезло, так как ты человек, не думаю, что у тебя будут отсеивающие сражения.
— В каком смысле отсеивающие?
— Обычно питомцев выпускают по четыре за раз, и ждут кто останется. Но ты не в их весовой категории, так что ты будешь биться с ними один на один. Не переживай, с моей силой, ты справишься. Я обещаю.
Вдалеке послышалась ругань и брань. Голос был мягким, женским и очень красивым. Но произносили им не самые красивые слова.
— Это Тривилии, идём скорее, — Меркурий поспешно направился на шум голосов и я поспешил за ним. В огромном зале мы обнаружили деву неземной красоты. Вокруг неё вились искры и молнии, глаза сияли недобрым огнём, волосы вздымались вверх, руки были сжаты в кулаки. Перед ней на коленях сидел мужчина с растрепанными волосами и упорно клевал носом. Одет он был в ночную тунику, что подтверждало слова Опы, он проспал. Меркурий замер на входе.
— Сомн бог сна, — подсказал он мне, — он вечно спит. Говорит, ничего не может с собой поделать, глаза сами закрываются.
В этот момент бог Сомн как раз упал на пол. Его глаза были закрыты, а дыхание спокойно. Тривилия почти взвыла от гнева, а за окном загромыхал гром. Меркурий поспешил её успокоить.
— Трив, Трив, Трив. Моя дорогая Трив, я так долго скитался по земле, а ты меня даже не встретила, — только сейчас богиня заметила наше присутствие. Её настроение моментально изменилось. Молнии и искры полностью исчезли, а небо стало светлеть. Мир возвращался к своему привычному виду.
— Меркурий, — богиня обняла юношу, — Ты так долго отсутствовал, что я уже начала сомневаться вернёшься ли ты ко мне. А это кто? — она заметила меня и почему-то от её взгляда мне стало не уютно. Он пронзал меня на сквозь заставляя чувствовать себя провинившимся.
— Тривилия, знакомься, это мой гладиатор для боев на арене, Ренэтус, — по одной интонации бога было ясно как он гордится своим выбором.
— Приветствую тебя, Ренэтус, в мире богов. Прости, что тебе пришлось наблюдать столь неприятную картину.
— Я тоже рад нашему знакомству, — осторожно произнёс я, — Вам не за что извиняться, — я осторожничал в словах, богиня вызывала у меня тревогу на сердце.
— Меркурий, ты уже выбрал ему доспехи? — ласково поинтересовалась Тривилия.
— Ещё не успел, — ответил Меркурий, явно удивляясь этому вопросу.
— Тогда позволь их создам я и завтра же принесу в его покои, — при этих словах в её глазах зажегся не очень добрый огонь.
— Как пожелаешь, — пожал плечами бог.
— Замечательно, немедленно иду делать, — не прощаясь, богиня вылетела из зала. Сомн так и остался лежать на полу. Меркурий взмахнул посохом и под телом спящего бога образовалась мягкая подстилка и подушка.
— Так, он хоть не простынет. Пойдём, я покажу твои покои. Тебе они понравятся.
Я двинулся вслед за Меркурием.
