Дача Генриха Белля, конечно, превратилась в пристанище творческих людей, совсем не случайно. Филолог и переводчик Константин Азадовский в своей статье помогает приблизиться к пониманию предпосылок создания Фонда Генриха Белля и всего, что было связано с его деятельностью.
«Неудовлетворенный духовной ситуацией в современном ему западном мире, Белль надеялся найти в России, стране Достоевского и Толстого, ответ на вопросы, которые его глубоко волновали: каков он на самом деле, этот „новый мир“, построенный якобы на принципах социальной справедливости? Писателю хотелось сопоставить западную действительность, к которой он относился критически, с новым миром, возникшим на территории бывшей России, и найти ответ на вопрос: что это за люди, населяющие советский мир, каковы их нравственные особенности и свойства, и справедливо ли связывать с этим миром надежду на духовное обновление человечества? В этом, надо сказать, Генрих Бёлль не слишком отличался от других западноевропейских писателей ХХ века, воспитанных на классической русской литературе XIX века и видевших именно в России (патриархальной, позднее — советской) убедительный противовес „гнилой“ и „гибнущей“ цивилизации Запада.
После 1962 года Белль приезжал в СССР еще шесть раз (в 1965, 1966, 1970, 1972, 1975 и 1979 годах) и каждый раз не как турист или известный писатель, а как человек, стремящийся осмыслить то, что происходит „при социализме“. <...> Встречи с друзьями в России становятся со временем неотъемлемой и, как представляется, внутренне необходимой частью его существования. Круг знакомств неизменно расширяется — настолько, что, приезжая в Москву, писатель почти все свое время отдает беседам со старыми и новыми друзьями».
Фонд имени Генриха Белля в Москве открылся в 2002 году, и его деятельность с самого начала была направлена на развитие гражданского общества и защиту окружающей среды, продвижение ценностей демократии, прав человека и гендерного равенства. Сейчас Фонд поддерживает свыше 100 проектов в 60 странах мира и имеет зарубежные представительства в 32 государствах.
