В конце 1940-х годов по итогам применения МиГ-15 в войсках было принято решение о модернизации машины с целью улучшения её характеристик.
На первом этапе изменили аэродинамику, построив новое крыло, удлинив фюзеляж и заменив хвостовое оперение.
Тем самым была улучшена управляемость на трансзвуковых скоростях, что было слабым местом МиГ-15, который мог вплотную приблизиться к скорости звука, но терял управление при дальнейшем разгоне.
Доработанный самолёт СИ под индексом МиГ-17 был принят на вооружение в 1951 году.
Вторым этапом модернизации стало повышение тяговооруженности.
Для этого на новый опытный самолёт СФ установили двигатель ВК-1Ф с форсажной камерой и регулируемым соплом.
Испытания на преодоление барьера проводились очень интенсивно и дало очень любопытные результаты.
Так, разгоняя самолёт в горизонтальном полёте на высотах до 7000 метров получали странный эффект.
При достижении на максимальном режиме скорости 1080-1100 км/ч лётчик включал форсаж.
Через одну-две секунды звук двигателя изменялся, а самолёт получал резкое ускорение.
Указатель скорости приближался к значению 0.98 М, но в момент, когда до преодоления звукового барьера оставались считанные километры в час, самолёт резко начинал поднимать нос набирая высоту и теряя скорость.
Пытаясь удержать машину на заданном курсе пилот отклонял ручку управления вперёд, но усилие на ней достигало 90 кгс (как показали измерения).
Даже очень хорошо тренированный и сильный пилот мог удержать самолёт в заданном положении не более нескольких секунд.
В то же время, выяснилось, что даже полностью отклонённый до упора руль высоты недостаточен для сохранения горизонтального полёта.
С ростом высоты полёта эффект задирания носа на границе звукового барьера снижался.
Начиная с 10000 метров запаса рулей уже хватало, а усилие становилось приемлемым, что позволяло продолжить разгон до максимально возможной скорости.
При этом были зафиксированы странные показания приборов.
Так, стрелка указателя числа М останавливалась на том самом значении 0.98 на две-три секунды.
А затем, резко перескакивала сразу на 1.05.
Стрелка вариометра при этом показывала подъём самолёта, а приборная высота полёта изменялась на 250-300 метров.
Самое удивительное, что самолёт в этот момент продолжал полёт без резких ускорений, ударов или рывков.
Поначалу причиной этого эффекта посчитали некорректные показания дозвукового приёмника воздушного давления, но при последующих испытаниях выяснилось, что на трансзвуковых скоростях такое поведение приборов нормально.
Впрочем, дальше 1.05 М самолёт в горизонтальном полёте уже не разгонялся.
Следующие испытания на преодоление звукового барьера проходили в глубоком пикировании.
Самолёт удавалось разгонять до скорости 1.25 М по прибору, но он быстро начинал самопроизвольно выходить из снижения и препятствовать этому испытатели снова не могли.
Анализ записей измерений полётов показал, что указатель числа М в этом режиме завышал свои показания, то есть, фактическая скорость была ниже.
К сожалению для конструкторов, даже с существенно более мощной силовой установкой МиГ-17Ф не получил значительного улучшения максимальных скоростных характеристик по сравнению с МиГ-15бис и МиГ-17.
Это было связано с тем, что аэродинамическая схема самолётов данного типа оказалась не подходящей для преодоления звукового барьера.
В то же время, возможность резкого ускорения на форсаже улучшила боевые характеристики МиГ-17Ф и он ещё много лет оставался в строю.
А настоящим сверхзвуковым стал следующий самолёт КБ МиГ - "девятнадцатый".