Рно утром покинув Атырау, начавший праздновать День Победы ещё с вечера 8 мая, на 77-м километре в степи у дороги мы вдруг увидели толпы людей у лагеря белых юрт, и я предложил заглянуть туда на полчасика.
Здесь проходили свои, степные торжества по случаю Дня Победы:
У входа с грузовиков и палаток продавали шашлык да чипсы-печеньки, но почему-то - ни курта, ни кумыса. В первой от входа юрте на металлических жердях обнаружилась выставка:
Один из стендов которой рассказывал про Сарайчик - древнее городище на Яике, чуть в стороне от трассы у одноимённого села в 30 километрах от Атырау. "Сарай" - это по-тюркски "дворец", а Сарайчик соответственно возводят то к Сарай-Джук ("Малый Дворец"), то к Сарай-Айчик ("Дворец Полумесяца"), то к Сарай-Учуг ("Дворец на учуге"). Как бы то ни было, здесь находилась легендарная Улы-Су - паромная переправа через Яик на Великом Шёлковом пути, и город на ней где-то в 10-11 веках зародился как дальний форпост оживавшего после долгой смуты Хорезма.
Но Хорезм стёр в мелкую серую пыль Чингисхан, а тюркские степи стали улусом его сына Джучи, в наших краях более известным как Золотая Орда. Сарайчик сделался одним из главных её городов, так что Яик близ него своим обилием судов напомнил арабскому географу Ибн Баттуте Тигр у Багдада. Но более всего Сарайчик прославился этакой "всеордынской здравницей", в пойменные леса которой приезжали на рыбалку и охоту купцы и знать со всего Улуса. Отдыхали здесь и ордынские ханы, а пять из них - Сартак, Берке, Токтакия, Джанибек и Менгу-Тимур, - окончили здесь свои дни и были похоронены.
Конец процветанию Сарайчика, как и всей Золотой Орды, положил Тамерлан, разрушивший город в 1395 году, но и после этого Сарайчик сумел возродиться как столица Ногайской Орды - одного из крупнейших осколков Золотой Орды, ставшего основой Младшего жуза казахов. В 1520 году Ногаи покорил казахский хан Касым, на радостях перенёс в Сарайчик столицу, но год спустя здесь же и умер. Окончательно город был разрушен в 1580 году казаками.
И в общем, с чужих слов, сейчас от Сарайчика осталось лишь серое городище, размываемое рекой, но река и дожди каждый год выносят на поверхность осколки керамики, кости и черепа, и бывавшие на городище знакомые характеризовали его как "сильное место".
Другой стенд в юрте - на лошадиную тему, без которой в Степи никуда:
В других же юртах перед моим лицом закрывали двери - каждая из них соответствовала одному из районов Атыраусской области и ждала почётных гостей. Однако сам фестиваль ещё при взгляде с трассы привлёк нас широким полем, по которому курсировали всадники:
И хоть и не кочевники казахи уже давным давно...
А в седле казах на своём месте:
Степной праздник состоял из двух состязаний. Главное, и ожидавшееся ближе к полудню - это "аламан-байга", скачки на 24 километра по пересечённое местности, состязание на выносливость лошади, но в первую очередь - на умение всадника грамотно распорядиться её силами. В таких участвуют только лошади местных пород в возрасте старше трёх лет, а победитель получал железного коня марки "УАЗ-Патриот". Второе и третье место ждали призы в 700 и 400 тысяч тенге соответственно (примерно 130 и 70 тысяч рублей), четвёртое и пятое - по 50 тысяч тенге (8 тысяч рублей), причём вся байга устраивалась на частные деньги, в основном местных коневодов для популяризации конного спорта.
Ну а пока участники байги готовились к забегу, народ смотрел вторую конную игру - кокпар. И хотя призы тут были гораздо скромнее (400 тысяч тенге за первое место, 300 за второе, 100 за третье), я понял, что мне крупно повезло - увидеть кокпар, одно из самых экзотических зрелищ Средней Азии, я мечтал несколько лет. Только знал его прежде по киргизским названием "кок-бору" и под русским прозвищем - козлодрание:
А иносказательно - степное регби, где все игроки на конях, а в качестве "мяча" используется туша козла без головы и ног. Вот она, лежит перед командой:
Кокпар - на самом деле древняя игра кочевников, и главным смыслом её было отнюдь не развлечение людей, а тренировка боевых коней, учившихся взаимодействовать под своими всадниками в команде и не бояться кучи-малы. Само название игры значит "серый волк", и говорят, произошла эта игра от охотничьих забав - сначала кочевнки на конях загоняли волка и убивали его ударами дубины, а по дороге в свой аул выхватывали друг у друга тушу... но это ближе к таджикскому и афганскому "бузкаши", в котором правила те же, но каждый сам за себя. А здесь - вот команда идёт клином, и игрок хватает с земли тяжёлую тушу:
А вот соперник на скаку вырывает козла у него из рук:
И между двух командами завязывается небольшой бой:
Куча-мала!
Гоооооол! Если у киргизов козла обычно закидывают в специальную лунку, то здесь, как я понимаю, достаточно просто вынести его за некую черту на поле:
Вот здесь хорошо видна изувеченная козлиная туша да плётки, которые игроки носят в зубах. Стегают ими, конечно же, коня, а не друг друга. Ещё деталь - ватные штаны и меховые шапки, смягчающие возможное (и весьма вероятное!) падение:
Говорят, когда-то киргизы пытались пробить кок-бору в олимпийские виды спорта, но отказали им вежливо по формальным причинам - жестокое обращение с животными, пусть даже и уже мёртвыми, противоречит олимпийскому духу. Поэтому для Олимпиады решили разработать стандартный муляж, отправили на утверждение его параметры, там обещали утвердить "в ближайшее время" без конкретной даты, на чём олимпийское козлодрание и завершилось. У себя, впрочем, киргизы ещё в 2016 году таки перешли на муляж, заодно определив стандартный вес козла - 35 килограмм.
Когда-то в "серого волка" играли почти что без правил, вплоть до того, чтобы использовать плеть против других игроков, а полем была вся степь с аулами в качестве "ворот". Ныне в команде 12 джигитов, из которых одновременно на поле выходят по 4; само поле имеет размеры 200 на 70 метров, а игра идёт таймами по 20 минут. Знакомые русские (правда, не казахстанские, а кыргызстанские) об этих играх отзываются в основном пренебрежительно - "козла таскают!". А казахам и киргизам вполне серьёзная игра, со своими спортивными федерациями, и сюда вон даже съёмочную технику пригнали:
Кок-пар шёл своеобразными раундами - после каждого "гола" команды расходились на позиции, а по свистку такого же конного арбитра снова схлёстывались, поднимая пыль. Может, это была ещё разминка, потому что ничего похожего на 20-минутные таймы я не видел. Но вот в мерной казахской речи комментатора вдруг пронеслось русское слово "Скорый! Скорый!" - может быть, от неожиданность он просто забыл, как это называется на национальном языке? На поле человек упал с коня:
Козлодрание - игра жёсткая не только для козлов:
Дежурившая где-то за юртами скорая вкатилась на поле, и вскоре стало ясно, что дело обошлось без тяжёлых травм:
Из-за бугра приехал запасной игрок:
И игра возобновилась с новой силой.