В Шаартузе, на самом юге Таджикистана близ афганской границы, я поймал автостопом машину и подружился с её шофёром - узбеком Анваром (имя изменено). Он покатал меня по древним мавзолеям (ссылка в конце) поста, а по дороге Анвар не раз упоминал ещё один примечательный объект - Ходжа-Икан, где добывают соль. С разбитой дороги мы свернули в безжизненную пустыню, вплотную подступающую к зелёным полям Кафирнигана:
Вот и он, Ходжа-Икан на тёмном безжизненном склоне:
Здесь вьются осы какого-то незнакомого вида, и от того страшные:
Ходжа-Икан, если я ничего не путаю, означает Священный Рудник. На скалах - невзрачные современные мечеть (слева) и мавзолей (справа). В мавзолее могила по всей его длине - как Ходжа-Данияр в Самарканде или Шамун-Наби у Мировых часов Хорезма, здешний святой продолжает расти после смерти, и вполне может быть, что на месте этого белого домика когда-то горел огненный алтарь зороастрийцев или трепетали на ветру разноцветные флажки буддийской ступы.
И каким бы люди богам ни молились, здесь они добывали соль, благодаря которой, по словам Анвара, под Шаартузом и сейчас немало долгожителей. При слове "соляной рудник" я представлял себе тёмную искусственную пещеру, где люди долбят стены кайлом - такое я уже видел в горах Узбекистана. Но соль Ходжа-Икана оказалась совершнно другой - самоосадочной:
Маленький родничок выше по склону сочится рассолом:
На поверхности которого соляная корка выступает что пенка в бульоне:
А местные просто выкопали на его пути множество ванн, в которых вода, испаряясь, оставляет чистую соль:
Соль на разных стадиях получения:
Когда все ванны заполнены - излишки воды стекают в купальню. Да, Ходжа-Икан - действительно Священный рудник, подарок высших сил живущим близ него людям.
Я ел эту соль дома у Анвара, так как никакой другой соли, по его словам, тут не держат.
Выше на камнях - отпечаток руки того загадочного святого, что растёт в своём мавзолее:
Шаартуз - ещё Таджикистан, но кажется, что ты уже в Афганистан.
Ходжа-Машади - главная достопримечательность Шаартуза.