Наша жизнь полна угроз и неопределенностей. Справиться со страхами можно, впустив больше любви в свою жизнь.
Мы живем во времена, наполненные страхом. Коронавирусная инфекция стала угрозой нашему здоровью, экономике и жизни, большинство из нас никогда не сталкивалось с угрозами подобного масштаба. Мы понятия не имеем, чего ожидать в будущем. Согласно ежегодному опросу общественного мнения Американской ассоциации «Стресс в Америке», процент американцев, которые говорят, что переживают о будущем нации, вырос с 63% в 2017 г. до 86% летом 2020 г.
Но и до пандемии страх перед будущим был высок и последовательно нарастал. Процент американцев, сообщающих о том, что они «испытывали стресс в течение большей половины вчерашнего дня» вырос с 36% в 2006 г. до 45% в 2018 г. То же самое можно сказать о показателе «чувство стресса», цифры выросли с 46% до 55%. Вышеперечисленное совпадает с моим личным опытом. Учитывая то, чем я зарабатываю на жизнь, неудивительно, что я часто интересуюсь у людей, насколько они счастливы. Если вы, не дай бог, заговорили со мной в самолете, то будьте уверены, что разговор так или иначе придет к этой теме. В последние годы люди все чаще говорят, что они напуганы.
Страхи бывают самыми разными. Помимо страха перед пандемией, люди боятся лидеров, которым не доверяют, боятся экологических проблем, боятся потерять возможность позаботиться о себе и своих близких. Согласно результатам ежегодного «Опроса страхов Американцев», который проводится Университетом Чапмен, почти 74% американцев в 2018 г. боялись коррупции в государственных органах, около 62% боялись загрязнения водоемов и 57% боялись, что у них не хватит денег на будущее. К слову, все вышеперечисленное в той или иной степени актуально не только для американцев, но и для граждан других развитых стран.
Один из способов борьбы с этими страхами — это стремление устранить угрозы, которые являются причинами страхов. Но так как социальный и экономический прогресс важен и неизбежен, всегда будут возникать угрозы, приносящие с собой страхи. Бороться со страхом внутри нас самих можно с помощью противоположной эмоции, и это не смелость и не спокойствие, а любовь.
Китайский философ Лао-Цзы писал в «Дао Дэ Цзин»: «Любовь позволяет человеку не испытывать страх.» Более 500 лет спустя святой апостол Иоанн сказал то же самое: «В любви нет страха. Но совершенная любовь изгоняет его, потому что страх связан с наказанием. Тот, кто боится, не сможет стать совершенным в любви».
Это очень сильный аргумент: любовь нейтрализует страх. Современные нейробиологические исследования показали, что Лао-Цзы и святой Иоанн были абсолютно правы, хоть это и заняло около 2000 лет.
Страх — это первичная эмоция, запускаемая миндалевидным телом (это часть мозга, которая распознает угрозы и подает сигналы организму). Далее выделяются гормоны стресса, которые подготавливают нас либо к драке, либо к бегству. Этот процесс запускается непроизвольно, и хоть он очень важен для выживания, приятного в этом мало, за исключением контролируемых условий, таких как американские горки. Часто испытываемый нами страх не имеет никакого значения в современной жизни. Один мой друг, у которого много подписчиков в Твиттере, рассказал мне, что его грудь сжимается каждый день, когда он собирается нажать на иконку приложения в телефоне. Миндалевидное тело предупреждает его о возможной опасности, поджидающей впереди, поэтому он получает дозу адреналина и кортизола, хотя на самом деле ничто не может причинить ему вреда. И он это понимает, но ничего не может сделать.
Однако у нас есть естественный модулятор гиперактивной миндалины — нейропептид окситоцин, который иногда называют молекулой любви. Окситоцин вырабатывается в мозге в ответ на зрительный контакт и прикосновение, особенно между близкими людьми. Нам становится очень приятно, когда происходит выброс окситоцина, более того, наша жизнь была бы просто невыносима без него. Есть данные, что дефицит окситоцина является одной из причин возникновения депрессии во время пандемии коронавируса, которая принесла с собой многочисленные запреты и социальное дистанцирование.
Ученые также выяснили, что окситоцин снижает тревожность и стресс, подавляя реакцию миндалины на внешние раздражители. Если у вас есть любимый человек, с которым вы регулярно общаетесь, то внешний мир будет казаться вам менее страшным и угрожающим. Слава Иоанна буквально подтверждают реальный ход вещей: совершенная любовь изгоняет страх.
Ситуация в нынешнем мире в меньшей степени связана с внешними угрозами. Несмотря на все трудности, с которыми мы сталкиваемся сейчас, жизнь в двадцать первом веке гораздо безопаснее, чем раньше. Главная проблема заключается в том, что в нашей жизни слишком мало любви, которая должна защищать нас от страхов.