После русско-японской войны наблюдался резкий всплеск интереса к Японии и японской культуре среди широких слоёв населения. Даже примерные гимназистки, начитавшись книжек и наслушавшись рассказов, стали грезить мужественными самураями и кодексом бусидо.
В январе 1909 года петербургская полиция стояла «на ушах». Из дома сбежала 15-летняя дочь богатого миллионера-лесопромышленника Ружникова. Лена Ружникова имела интересное хобби - она интересовалась не японскими гравюрами, а восточной философией и кодексом бусидо вплоть до того, что и сама пыталась жить по-спартански, как японский бедный самурай - ронин: употребляла в пищу пустой белый рис, разную зелень и пила воду с вареньем. Родители не препятствовали ей особо. Ее интерес разделила ее горничная-одногодка Феврония , и они вдвоём, купив два фунта сливочного масла, отправились на вокзал и сели на Транссибирский экспресс. Родители спохватились через два часа, но девочек найти не могли. В Петербурге бушевала эпидемия холеры, школа была закрыта, родители не могли найти себе места. Никто не мог даже подумать, что они отправятся в Японию. Словили их через неделю, в Омске. Но откуда у девочки могло быть такое основательное знание предмета?
Она училась в дорогой частной гимназии Таганцевой на Моховой 27, которая славилась свободолюбием и индивидуальным подходом. Наверняка какой-нибудь продвинутый учитель был фанатом Японии и много про неё рассказывал, а, может, и сами японцы приходили и лекции читали про Японию, благо Посольство было рядом. Дом, где располагалась гимназия , был большим элитным доходным домом, построенным страховым обществом «Россия» . Много разных дипломатов там квартиры снимали. Посольство Болгарии и дип.миссия Китая располагались там же. Кроме того, квартира директрисы была в том же доме, а ее соседом был сам В.Коковцов, министр финансов и председатель русско-японского общества. Однако, что побудило юную девушку вместе с горничной покинуть отчий дом, для родителей осталось тайной. Вот какие японские мечты порой волновали петербургских гимназисток.
Светлана Хруцкая