Наступила зима, задули холодные ветры. Лиза познакомилась с хорошим парнем. Это был среднего роста, всегда улыбчивый, с большими черными глазами молодой человек. Звали его Фёдор. Он на всё смотрел удивленно, жил в заводском общежитии, а родом был из деревни ближайшего района. Сестрёнка восхищалась:
- Он такой добрый, домашний! На котика похож!
Обычно Фёдор навещал Лизу после работы на заводе. Он работал в каком-то редком цехе, в женском коллективе, и очень этим гордился. Вечером жених уходил к себе. Лиза приглашала его жить вместе, но он отказывался.
К Новому году мы поставили дома ёлку и нарядили игрушками. Фёдор так долго смотрел на это чудо, как будто видел впервые. Всем нам он подарил небольшие сувениры, а Лиза начистила большую тарелку мандаринов и поднесла ему.
Сестрёнка почему-то стала называть меня "тёщей". Вслед за ней и её ухажер. Мне это было очень неприятно. Какая я им тёща, если я всего на 3 года старше! Неизвестно, сколько бы ещё времени продолжалось это хождение в гости, но однажды Фёдор прибежал весь бледный и трясущийся. Лиза расспросила его в чём дело. Он отвечал, что в их комнате убили парня ночью, когда тот спал. И теперь Федя боится за свою жизнь. Так он поселился у нас.
Весной мы все вместе посадили огород: огурцы, помидоры, лук, морковь. Я ежедневно, с 6 часов утра, носила воду в 200 литровую бочку для полива. Фёдор пытался мне помочь, но сестра запретила ему.
Огурцы удались на славу и мы засолили много банок. Потом всю осень и зиму угощали всех родственников и соседей.
- Никогда ничего вкуснее не пробовали! - хвалили нас.
Но не всё было так безоблачно. Однажды, когда я собралась за водой на родник и взяла санки, чтобы легче было везти, сестра заявила:
- Положи на место!
- Почему?
- Потому что ты не заработала на них.
Я всё чаще чувствовала, что сестра относится ко мне с плохо скрываемым пренебрежением. Весь её вид как бы говорил: у тебя нет ребёнка, нет мужа, а у меня есть всё!
Вскоре молодые поженились, правда, скромно. Просто сходили в ЗАГС и расписались.
Лиза всё чаще стала отлынивать от совместной работы. Когда я ей говорила: "Давай вместе шить, надо продолжать ездить на рынок.", она отвечала: "Тебе надо, ты и шей, а я не хочу!"
Стало понятно, что наши дороги расходятся. Я попросилась на квартиру к соседке напротив тёте Лене, и сказала сестре: "Живите без меня. Видно дальше мы работать вместе не сможем."